המניע הטכנולוגי לעסקת Microtune: ממירים רבי-תקנים

16 דצמבר, 2010

צורן פירסמה נייר עמדה המתאר את השינויים בשוק שהביאו לרכישת Microtune והקמת חטיבת Broadband Receiver החדשה

צורן רכשה את Microtune כדי להשיג את הטכנולוגיה לייצור שבבים עבור טיונרים מרובי-תקנים בממירי טלוויזיה. כך עולה מייר עמדה של החברה המתאר את השינויים הטכנולוגיים בשוק הממירים

עם השלמת רכישת חברת Microtune על-ידי חברת צורן הישראלית, והקמת חטיבת Broadband Receiver החדשה (לשעבר Microtune), פירסמה חברת צורן נייר עמדה המבהיר את הרקע הטכנולוגי העומד מאחורי העיסקה. החברה מסבירה שההתרחבות המהירה של תכני HDTV, לצד הדרישה הגוברת למזג בממיר יכולות אינטראקטיביות וריבוי שירותים (וידאו, קול ונתונים), יצרו צורך בפתרון טכנולוגי חדש, שאותו פיתחה חברת מיקרוטיון.

דרישות חדשות

בנייר העמדה ניכתב שהדרישה החדשה בשוק היא לממירים רב-תפקודיים, המשמשים כמנועי עיבוד היכולים לקלוט, לפענח ולעתים גם להקליט מידע המגיע ממקורות רבים. המגמה הבולטת ביותר היא שימוש בממירים כנקודת איסוף לתכני וידאו, תכני וידאו באיכות גבוהה (HDTV), תקשורת נתונים מהירה מהאינטרנט ותקשורת קולית. ממיר התומך בפעולה אינטראקטיבית כולל לפחות שני טיונרים: אחד לאותות וידאו והשני בשביל מודם הכבלים או לאותות האיתות. במידה והממיר מכיל אפשרות הקלטה, הוא זקוק כבר לשלושה טיונרים.

אחת מהסיבות לעניין שהצרכנים מגלים בשידורי HDTV ובתוכניות אינטראקטיביות, היא שיצרנים רבים שיכולות HDTV מוטמעות בממירים לצד יכולות קליטתווידאו וקליטת אינטרנט. גם יצרני מכשירי הטלוויזיה משווקים מכשירים מוכנים ל-HDTV, אפילו בשווקים שבהם אין עדיין שידורי HDTV. כתוצאה מכך, ספקיות שירותים מאוחדים (Multiple Service Providers) נמצאות בכל העולם במירוץ לאספקת תכני HDTV. במקרים רבים מצב זה מסתבך לנוכח העובדה שבשווקים שונים, כמו למשל אירופה, אסיה ובמיוחד סין, קיימות דרישות שונות לביצועי הטיונרים בממירים.

מפתח סיני

ארצות הברית הובילה את המגמה של ממירים מרובי-שירותים (Multi-tuner/Multi-service)  ופיתחה תקנים כמו Tru2way ו-DOCSIS 3.0. באירופה מורגשת דרישה גוברת ל-HDTV בעקבות ארועי ספורט כמו מרוצי פורמולה 1. מדובר בהזדמנות עבור MSOs מכיוון שרשתות הטלוויזיה ושירותי הלוויין מתקשים להתמודד עם האתגר. בנוסף, תקן DOCSIS 3.0 יכול להתחרות במודמי DSL כאמצעי הגישה העיקרי לשירותי פס רחב. התוצאה היא שגם באירופה הממירים נעשים מורכבים יותר.

בסין המצב דומה. שנים רבות התבססו הממירים על טיונר אחד לקליטת שידורי טלוויזיה בלבד. הופעתם לאחרונה של שירותי HD קרקעיים ולווייניים דוחפת את המפעילים להתחרות על השוק באמצעות תכני HDTV לבתים. בנוסף, ממשלת סין הכריזה על יוזמה לאומית לעידוד השילוב של שירותי קול, וידאו ונתונים על-גבי רשתות הטלוויזיה בכבלים. משמעות הדבר שהמתכננים בסין מחפשים פתרונות טכנולוגיים לבניית ממירים מרובי-טיונרים התומכים ב-HDTV, קול ונתונים.

מצב הרשתות

לצד השינויים בשירותי הכבלים, חלו שינויים גם בתשתיות הכבלים המשפיעים על תכנון הממירים. התדר הממוצע ברשתות (Hybrid Fiber Coaxial ) עלה מ-550MHz בממוצע ב-1990, ל-1,000MHz בממוצע כיום. כמות הערוצים הוכפלה והם משדרים ערוצים רבים במספר סטנדרטים שונים במקביל, בהם גם שידורי HD באפנון Quadrature Amplitude Modulation.

התוצאה היא שהטיונרים בממירים צריכים לפעול באמינות בנוכחות יותר מ-150 ערוצים בממוצע ולסנן הפרעות שונות המגיעות מהרשת. ספקי השירות נוטים לדחוף לרשת אותות QAM בעוצמה גבוהה כדי להבטיח שירותים אמינים, אולם אותות חזקים אלה מייצרים עיוותים כאשר הם נקלטים בטיונרים הזולים יותר. לכן במקרים רבים טיונרים שנבדקו במעבדה והציגו ביצועים מצויינים, נכשלים במבחנים המעשיים בשטח.

פיצול אותות

בממיר מרובה טיונרים, יש חשיבות גדולה במיוחד ליכולת פיצול האותות הנכנסים. הפרמטר המרכזי כאן הוא הגידול הבלתי רצוי ברעשים בתוך הממיר, אשר נמדד באמצעות בדיקת כמות הרעש המתווספת לאות במהלך מעברו בתוך הממיר.

ההתמודדות המסורתית עם האתגר היא באמצעות מגבר רעש-נמוך ליניארי בחזית הממיר, לפני פיצול האות. בתכנון כזה המגבר מספק פיצוי על הרעשים ואיבוד האותות הנובעים מהמפצל. אולם כדי להצליח במשימה, המגבר צריך להיות מאוד ליניארי ובעל ספרת רעש נמוכה מאוד. מגברים כאלה קיימים בשוק, אולם הם יקרים מאוד. ניתן להתמודד עם האתגר בדרך קלה יותר באמצעות פתרונות משולבים.

פתרונות משולבים

פתרון משולב מאפשר להקטין את מספר הרכיבים ואת העלות הכוללת. חברת Microtune היא חלוצה בתחום פיתוח השבבים לריבוי-טיונרים, והיתה החברה הראשונה שהציגה שבבים עובדים (משפחת MT2080). כיום היא נחשבת לספקית המובילה בתחום זה בעולם. הדרישות העיקריות מפתרון ריבוי-טיונרים משולב הן בינה, סינון, בקרת הגבר אוטומטית (AGC) ובקרת איכות אות אוטומטית.

כל רכיבי משפחת MT2080, כוללים מפצלים, ממשק פשוט למאפנני QAM ללא צורך במסנני SAW , בעלי ביצועים גבוהים מהנדרש בתקן  ITU-T J.83 והם תואמים לחלוטין לדרישות עבור רשת הכבלים הסינית. השימוש בטיונרים משולבים חוסך את הצורך להתקין ולתכנן נתיבי קישוריות לרכיבי RF רגישים, אין צורך במסנני SAW חיצוניים, מפצלים או מגברים.

פורסם בקטגוריות: חדשות , סמיקונדקטורס , תעשייה ישראלית