מיקרוסופט חשפה את מאפייני המחשבים האישיים מבוססי ARM

13 פברואר, 2012

מתברר שמדובר במהלך אסטרטגי רחב-היקף שדרש כתיבה מחדש של מערכת ההפעלה חלונות - ואפילו של כלי-הפיתוח ששימשו לכתיבתה. המרוויחות הגדולות הן טקסס אינסטרומנטס, אנבידיה וקואלקום, שיספקו את השבבים לקטגוריית המחשבים החדשה. בניגוד ללוגו המפורסם - אינטל בחוץ

ספקיות שבבי ה-SoC למחשבי WOA PC החדשים יהיו TI, קואלקום ואנבידיה

ההצהרות הקודמות של מיקרוסופט, שלפיהן תתמוך מערכת ההפעלה חלונות 8 גם בארכיטקטורת העיבוד של חברת ARM קיבלו בימים האחרונים מימדים של מהפיכה שיווקית וטכנולוגית, כאשר נחשפו פרטים על המבצע הענק העומד מאחוריהן.

נשיא חטיבת חלונות במיקרוסופט, סטיבן סינובסקי, פירסם בסוף השבוע את המידע המקיף ביותר עד היום אודות הפרוייקט החדש ומאפייני המחשבים שהחברה מפתחת. מתברר שמדובר במבצע גדול מאוד הכולל כתיבה מחדש של מערכת ההפעלה חלונות, הגדרת המאפיינים הטכנולוגיים עד לרמת השבב, ופיתוח מערכות על שבב (SoC) עם יצרנים שמיקרוסופט בחרה בהם כשותפיה העיסקיים להשקת הפלטפורמה החדשה.

"מה שעשינו היה להמציא מחדש את פלטפורמת חלונות החל מרמת ערכת השבבים ועד לרמת חוויית המשתמש", כתב סינובסקי בפוסט שפורסם תחת הכותרת Building Windows for the ARM. "אנחנו מתארים את המחשבים האלה כממוקדים בהשגת יכולות חדשות בשלושה מימדים: פורמט דק וקל משקל, חיי סוללה ארוכים ואינטגרציה. השילוב של חלונות ו-ARM מעניק אפשרות לפתח מחשבים מסוגים שהם בלתי מוכרים כיום בשוק".

מה זה WOA PC?

סינובסקי הקדיש את הפוסט להצגת חלק מהמפרטים הטכניים של המחשבים שקיבלו במיקרוסופט את הכינוי Windows on ARM, או בקיצור WOA, שאליהם מיקרוסוםט מתייחסת כאל מוצר בפני עצמו, דוגמת Windows Phone או Windows Server. הוא אומנם מודה שהמערכת עדיין נמצאת בשלבי פיתוח, אולם הכוונה היא שמחשבי WOA ייצאו לשוק במקביל למחשבים אישיים בארכיטקטורת x86/64 של אינטל ו-AMD שבהם תותקן מערכת ההפעלה Windows 8 (החודש כבר ניתן יהיה להוריד גירסאות ביטא שלה).

מחשבי WOA יתבססו על ערכות שבבים מתוצרת Qualcomm, NVIDIA וטקסס אינסטרומנטס (TI). בניגוד למחשבי PC מוכרים, הם לא יכילו לוח-אם (Motherboard) אלא שבב סיליקון מרכזי (System on Chip), אשר יתוכנן בנפרד על-ידי כל אחד מהספקים, שיאפיין אותו בצורה שונה וישתמש בו כדי לספק מוצר שונה.

סינובסקי: "אין חוויית משתמש אחידה במחשבי WOA. לכן כבר מהשלבים הראשונים בפרוייקט אנחנו עובדים במקביל עם קואלקום, אנבידיה וטקסס אינסטרומנטס. כל אחת מהן מביאה מומחיות שונה וגישה אחרת אל מחשבי WOA, וכולן צברו ניסיון במוצרים מבוססי ARM כמו סמארטפונים, טאבלטים, קוראים אלקטרוניים ואבזרים משובצים".

קונספציה סלולרית

כמו באבזרים אלה, המשתמש במחשבי WOA לא צריך לכבות אותם או להרדים אותם (Hybernate). הם מצויים כל הזמן במצב של Connected Standby בדומה לטלפון סלולרי. כאשר המסך נדלק, יש למשתמש גישה מלאה אל כל משאבי המחשב. כאשר המשתמש מכבה את המסך, המחשב נכנס למוד הספק חסכוני המאפשר לסוללה להחזיק מעמד מספר שבועות.

מעניין לציין שהמחשבים החדשים יכולים להיחשב למעין מוצרי-ביניים הממוצבים בין מחשב PC אוניברסלי לבין מוצר צריכה ספציפי. שכן המשתמש לא יוכל להתקין בהם מערכת הפעלה כבחירתו או יישומים כבחירתו: היצרנים יספקו כל מכשיר עם סט של תוכנות כבחירתם, ויגדירו לכל מוצר את דרגת החופש של המשתמשים. מנגד, גם הורדת האפליקציות לא תהיה חופשית לגמרי: ניתן יהיה לייבא אותן למחשב רק באמצעות החנות המקוונת של מיקרוסופט (Windows Store).

אופיס 15

מסתבר שהתאמת מערכת ההפעלה למחשבי ARM כללה עיצוב מחדש של ליבת מערכת ההפעלה (Kernel) לצורך התאמתה אל סט הפקודות של ARM, ואפילו עיצוב מחדש של כלי הפיתוח שבהם נכתבת תוכנת מערכת ההפעלה. ברמה הגבוהה ביותר, של היישומים, ניתן יהיה להעביר אותם בין ארכיטקטורות המחשוב השונות (ARM ו-x86). לצד כתיבה מחדש של מערכת ההפעלה, מיקרוסופט כתבה מחדש גם את חבילת אופיס ותספק את גרסאות WOA לתוכנות המוכרות וורד, אקסל ופאואר-פוינט בתוך חבילה חדשה בשם Office 15.

מעניין לציין שמערכת ההפעלה Windows on ARM לא תימכר בשוק, מכיוון שמחשבי WOA יסופקו ללקוח כחבילה שלמה הכוללת חומרה ותוכנה. יישומים נוספים שנחשפו כוללים קישוריות לשירותים מבוססי ענן, כמו דואר אלקטרוני (Webmail). תמיכה מלאה באפליקציות Metro style. מסכי מגע ואפשרות Desktop כמו במחשבים אישיים.

אגב, האפליקציות עצמן בחנות המקוונת של מיקרוסופט יתמכו בשתי הארכיטקטורות (ARM ו-x86/64), כאשר כתיבת האפליקציות ל-WOA תיעשה באמצעות תוכנת הפיתוח WinRT של מיקרוסופט, אשר תומכת ב-HTML5 ובדפדפן העתידי אקספלורר 10.

בדרכה של יבמ

הפרטים המדהימים מגלים שהתמיכה של מיקרוסופט ב-ARM איננה סתם סדק בברית ההיסטורית שבין אינטל לבין מיקרוסופט – אלא מהלך אסטרטגי רחב היקף שנועד לייצר קטגוריה חדשה של אבזרים המתחרים במוצרי הדגל של אפל – מהלך שאינו נותן דריסת רגל לאינטל בקטגוריה החדשה. מבחינת TI, קואלקום ואנבידיה, זהו מהלך בעל חשיבות חסרת תקדים, המזכיר את האופן שבו יבמ הגדירה בשנות השמונים את המפרט של מחשב אישי המתבסס על מעבד של אינטל.

פורסם בקטגוריות: חדשות , טאבלט וסמארטפון , טכנולוגיות מידע , מחשבים ומערכות משובצות