מנועי הטיל של SpaceX הצילו את ניסויי המיקרו-כבידה הישראלים
9 אוקטובר, 2012
תקלה באחד מתשעת מנועי השלב הראשון של הטיל Falcon 9 גרמה להשבתתו, אולם השיגור ניצל בזכות חישוב מהיר של פרופיל משימה חדש, תוך כדי תעופה. הטיל נשא לתחנת החלל הבינלאומית שני ניסויים של תלמידים מישראל
חברת SpaceX דיווחה בגאווה שהטיל כלל שני מנועי גיבוי למקרה של תקלה
בסוף השבוע איימה תקלה במנוע השיגור של Falcon 9 להכשיל את השיגור הראשון של חברת SpaceX לתחנת החלל הבילאומית, ולהוריד לטימיון מאמץ של עשרות תלמידים מישראל אשר הכינו ניסויים מדעיים שיבוצעו בתחנת החלל הבינלאומית.
ביום שישי בלילה ביצעה SpaceX את השיגור הראשון של חללית מטען עבור תחנת החלל הבינלאומית, מתוך 12 שיגורים מתוכננים על-פי החוזה עם נאס"א. השיגור בוצע על-גבי משגר Falcon 9 החדש של החברה. הוא שיגר לתחנת החלל את חללית המטען Dragon, אשר בין שאר המטענים שהביאה אל תחנת החלל הבינלאומית, היה גם מטען ישראלי מיוחד: שני ניסויים שהוכנו בידי תלמידים ישראלים ואשר יבוצעו בחלל על-ידי האסטרונאוטים בתחנת החלל.
אלא שאז התחוללה הדרמה: דקה ו-19 שניות מרגע השיגור, גילו המחשבים התנהגות בלתי-צפוייה באחד מ-9 מנועי השלב הראשון של הטיל. מנוע מספר 1 איבד לחץ במהירות והצוות נאלץ לכבות אותו מיידית. במקרים רבים תקלה מסוג זה גורמת לביטול השיגור, כלומר הפניית הטיל אל הים לצורך התרסקות מבוקרת.
כאשר התברר שהתקלה מוגבלת למנוע מס' 1 בלבד, ביצע מחשב המשימה תכנון מחודש של פרופיל הפעילות של השלב הראשון, והצליח לשמור על מסלול השיגור המקורי. בחברה הגיבו בסיפוק והסבירו שמדובר בטיל המיועד לספק רמת יתירות גבוהה. למעשה, הטיל פאלקון תוכנן לבצע את המשימה באמצעות 7 מנועים בלבד, למרות שהוא מצוייד ב-9 מנועים. החברה פירסמה הודעה דחופה לאחר הארוע, שבה היא הסבירה שגם אם מנוע נוסף היה כושל – הטיל היה עומד במשימה.
טמיר: "זו חווייה מעצבת"
בישראל זו היתה סיבה למסיבה. במהלך שנת הלימודים האחרונה נערכה פעילות חינוכית אינטנסיבית בסיוע קרן אילן רמון ובהנחיית חברת NSL Satellite הישראלית. הפעילות כללה קורסים על סביבת החלל ותכנון ניסויים מדעיים שיבוצעו בחלל. מנכ"ל החברה, ד"ר רז יצחקי טמיר, אמר שמעבר לתרומה המדעית, הניסויים מעניקים כישורי למידה וחקר הסביבה. "אנחנו רוצים שהתלמידים יסתכלו על החוויה הזו כעל החוויה הגדולה ביותר שזכורה להם משנת הלימודים. עבור חלקם זו תהייה חוויה מעצבת חיים".
מתוך כל ההצעות שגובשו, בחרה ועדה המורכבת ממומחי חלל, מורים, תלמידים ומשפחותיהם, את שלושת הניסויים הנבחרים: תלמידי כיתות ז'-ח' מחטיבת הביניים עתידים חולון הכינו ניסוי הנבטה של זרעי צנונית בתנאי מיקרו-כבידה. חלק אחד של הניסוי יבוצע בתחנת החלל על-ידי אסטרונאוטים לפי הוראות שיועברו מהקבוצה. החלק השני הוא ניסוי בקרה שיבוצע על הקרקע על-ידי התלמידים כדי לבודד את השפעת הכבידה המופחתת על הניסוי.
דבק אפוקסי וחקר הסרטן
הניסוי השני הוכן על-ידי תלמידי כיתה ט' מביה"ס של המועצה האזורית משגב. ונועד לבדוק את ההשפעות של כבידה מופחתת על תהליך ההתמצקות של דבק אפוקסי. האסטרונאוטים ייצרו חומר אפוקסי באמצעות ערכה שהוכנה מראש, כאשר תוצאות הניסוי ייבדקו על-ידי התלמידים עם החזרת החומר לכדור הארץ.
תוצאותיו יסייעו בביצוע תיקונים עתידיים במתקנים חלליים מאויישים, במידה והם ייפגעו מחלקיקים תועים. לדברי סמנכ"ל הנדסה בחברת NSL, דניאל רוקברגר, "תוצאות הניסוי עשויות להביא לשיפור התכונות הפיסיקליות של חומרים מרוכבים (הכוללים דבק אפוקסי וסיבי פחמן), החיוניים בתחומי התעופה, ההנדסה האזרחית והחלל".
תלמידי בית הספר אור שבצור הדסה תכננו ניסוי לבדיקת יכולתם של תאים סרטניים להתפתח בתנאי מיקרו-כבידה, בהשוואה להתפתחותם על פני כדור הארץ. למרות שניסוי אושר, הוחלט לדחות אותו לינואר 2013, שכן אז יתפנה אינקובטור בתחנת החלל שיוקדש עבור הניסוי הזה בלבד. הפעילות מתאפשרת בעזרת חברת NanoRacks, שלה הסכם עם NASA לשיגור ניסויים לתחנת החלל.
לעידכונים שוטפים: www.facebook.com/NSLSatellites
