Imagination משתלטת על MIPS, ויוצרת ענק IP בתחום המעבדים
7 נובמבר, 2012
MIPS מכרה את רוב הפטנטים שלה לקונסורציום AST תמורת 350 מיליון דולר, ותתמזג עם חברת Imagination בעיסקה בשווי של 60 מיליון דולר. מטרת החברה המאוחדת היא לספק קניין רוחני משולב לתכנוני מעבדים כלליים ומעבדים גרפיים
המפתחת הוותיקה של ארכיטקטורת RISC מפסיקה לפעול כחברה עצמאית
חברת MIPS Technologies הודיעה בלילה על שני הסכמים קשורים, שבעקבותיהם היא תיעלם מהשוק כחברה עצמאית ותתמזג בחברת Imagination Technologies הבריטית. בהסכם ראשון, היא מוכרת את רוב הפטנטים שלה לחברת Bridge Crossing תמורת 350 מיליון דולר. על-פי תנאי העיסקה, מכרה MIPS קבוצה של 498 פטנטים, רובם בתחום המערכות על-גבי שבב (SoC) והשאירה בידה 82 פטנטים אשר נחשבים לחיוניים עבור ארכיטקטורת העיבוד שפיתחה. היא תוכל להמשיך ולהשתמש ללא תשלום בפטנטים שאת זכויותיהם מכרה.
במקביל, רכשה חברת Imagination Technologies Group את כל שאר הפעילויות של החברה, כולל 82 הפטנטים שנשארו בבעלותה, תמורת 60 מיליון דולר בלבד. הסכום הכולל גבוה ב-40% משווי החברה בבורסה. העיסקה המשולבת צריכה לקבל את אישור הרשויות ובעלי המניות של MIPS.
חברת MIPS מפתחת קניין רוחני של מעבדי מחשבים, ופועלת בדומה למודל העסקי של המתחרה הגדולה שלה, חברת ARM. שתיהן מספקות את המעבדים למגוון יישומים, עים דגש מיוחד על מערכות חסכוניות בהספק, דוגמת אבזרי אנדרואיד.
בתשעת החודשים הראשונים של 2012 יצאו לשוק 700 מיליון מוצרים המבוססים על מעבדי MIPS. המעבדים של החברה מבוססים על ארכיטקטורת RISC ומספקים יכולת עיבוד ברמה של 32 סיביות ו-64 סיביות. הם משובצים במערכות צרכניות רבות, דוגמת מכשירי DVD, טלוויזיות ומצלמות דיגיטליות, מדפסות ועוד. בין לקוחותיה: סוני, מיקרוצ'יפ, סיסקו, ST, HP, טקסס אינסטרומנטס ועוד.
ל-MIPS לקוחות רבים בישראל
מדובר בעיסקה מעניינת במיוחד מהיבטים רבים. חברת MIPS מספקת קניין רוחני (IP) לתכנונים של מעבדים כלליים (CPU). חברת אימג'יניישן מספקת קניין רוחני לתכנון מעבדים גרפיים (GPU). מנהל הפעילות של חברת MIPS בישראל, מאורו דיאמנט, הסביר שמאחורי העיסקה ניצבת אסטרטגיה שנועדה לשלב בין שני סוגי המעבדים. "כיום רוב המכשירים הכוללים צג כלשהוא זקוקים גם למעבד גרפי וגם למעבד כללי. בחלק מהמקרים משתמשים במעבד גרפי כדי לבצע חישובים מקבילים לצד המעבד הכללי. שתי החברות משלימות זו את זו. המיזוג יאפשר למכור את שני סוגי המעבדים בחבילה אחת".
ישראל נחשבת לשוק טוב של MIPS. יש לה בארץ כ-30 לקוחות מתחומי האלקטרוניקה הצרכנית, התעשייתית ושוקי התקשורת. בין לקוחותיה: אלטייר, צורן/CSR, אמימון, מוביל-איי ועוד. כיום נחשבת MIPS למתחרה העיקרית של חברת ARM הבריטית. מנגד, הרבה מאוד מהמעבדים של אימג'יניישן נמצאים בשימוש במערכות המשתמשות תכנוני השבבים של ARM, וכן בתכנוני השבבים של MIPS. האיחוד בין החברות מייצר ענק IP המתחרה ב-ARM, ופועל גם הוא מבריטניה.
ARM משתתפת במימון רכישת הפטנטים
לכן המעורבות של ARM בצידה השני של העיסקה מעוררת הפתעה. חברת Bridge Crossing נמצאת בבעלות תאגיד AST, שזהו קונסורציום של חברות טכנולוגיות אשר רוכש פטנטים שונים במטרה להקטין את מספר משפטי הפטנטים בפעילות היומיומית של החברות. משתתפתו בו חברות כמו יבמ, HP, סיסקו, פיליפס, אורקל, אינטל ועוד. בין השאר, גם ARM חברה בו, ולכן תשתתף בחלק מעלות רכישת הפטנטים של MIPS.
הקונסורציום יהפוך את הרישוי לתיק מוצרי הפטנטים לזמין גם עבור חברות שאינן שייכות לקונסורציום. מנכ"ל ARM, וורן איסט, הסביר את ההיגיון: "תביעות משפטיות הן עניין יקר וגוזל זמן, ובמקרה זה, גישה קולקטיבית יחד עם שחקניות מרכזיות אחרות בתעשייה הייתה הדרך הטובה ביותר להסיר את הסיכון הזה מהדרך".
פורסם בקטגוריות: השקעות והון סיכון , חדשות , קניין רוחני
