נאסא תשגר השנה לחלל שלושה לווייני-סמארטפון
3 ינואר, 2013
הלוויינים מבוססים על תשתית Cubesat מסחרית של ננו-לוויינים השוקלים פחות מ-1.5 קילוגרם. הם ינוהלו באמצעות סמארטפון מבוסס אנדרואיד מסוג נקסוס. נאס"א מבקשת ממתכנתים חובבים לפתח אפליקציות עבור הלוויינים הזעירים
המפתחים נדרשו להגביל את מחיר החומרה של כל לוויין ל-3,500 דולר
קבוצת מהנדסים במעבדות המחקר איימס (Ames Research Center) של נאסא (NASA) בקליפורניה מבצעת ניסוי מרתק בפיתוח לוויין זול. היא משתמשת ברכיבים מוכנים של ננו-לוויינים מסחריים הבנויים בתקן הפתוח Cubesat וביכולת עיבוד המבוססת על מכשירי סמארטפון מסחריים. הסמארטפון מספק שפע של יכולות עבור בוני לוויינים. הוא כולל יכולת עיבוד חזקה ומהירה, מנגנון התמצאות מבוסס GPS, מצלמה בעלת רזולוציה גבוהה ומספר רב של מערכות קליטה ושידור אלחוטיות.
הפרוייקט קיבל את הכינוי PhoneSat וצוות הפיתוח קיבל הנחייה שתקציב החומרים של אחד מהלוויינים לא יהיה גבוה מ-3,500 דולר. נאסא בונה כיום שלושה לוויינים כאלה. ראוי לציין שתשתית Cubesat מספקת שילדת לוויין בצורת ריבוע באורך צל של 10 ס"מ, אשר שוקל פחות מ-1.5 ק"ג בלבד. כעת הצוות מפתח שני דגמים:
PhoneSat 1.0 כולל מכשיר סמארטפון Nexus One מתוצרת חברת HTC, המשמש כמחשב המשימה של הלוויין. המצלמה של הטלפון מיועידת לשמש כמצלמה ליישומי תצפיות כדור הארץ. עד היום הלוויין עבר בהצלחה את הבדיקות הסביבתיות, כולל תוך תא ואקום, עמידה בהלם וזעזועים והפעלה ניסיונית באמצעות כדור פורח מגביה רום.
דגם PhoneSat 2.0 יהיה דומה לו במאפייניו, אולם מתקדם יותר. מחשב המשימה שלו יתבסס על סמארטפון Nexus S מתוצרת חברת סמסונג, משום שהוא פועל באמצעות מערכת ההפעלה אנדרואיד של גוגל. בין השאר, הוא יכלול שני ערוצי תקשורת S-band דו-כיווניים להעברת פקודות ללוויין. הוא כולל גם תאים סולאריים, מקלט GPS וסלילי מגנטו-טורקר. הסלילים מאפשרים ללוויין לחוש את השדה המגנטי של כדור הארץ, כדי להפעיל את גלגלי התאוצה השולטים בזווית ההטייה של הלוויין.
הדגם הזה מיועד לשמש כבסיס לדור חדש של לוויינים זעירים חדשים, המבוססים על טכנולוגיות מסחריות זולות. הסוכנות מצפה לשגר אותם לחלל בחודש יוני 2013, ולבצע באמצעותם ניסיונות להקמת רשת תקשורת בין לוויינים קטנים, במסגרת ההכנות לבניית תשתית לחקר השמש באמצעות לוויינים רבים וזולים. בשלב הראשון ישוגרו לחלל שני לווייני PhoneSat 1.0 ולוויין PhoneSat 2.0 יחיד, על-גבי משגר של נאסא.
במסגרת ההכנות היא הכריזה על אתגר בשם Android Apps in Space, המאפשר לקבוצות מפתחים מכל העולם לכתוב אפליקציות עבור הלוויינים הזעירים, שמתוכם תבחר נאסא מספר אפליקציות שיופעלו בחלל. במסגרת הדרישות, כל אפליקציה צריכה לפעול במהלך מסלול הקפה יחיד מסביב לכדור הארץ (90 דקות). במהלך ההקפה, התוכנות שייבחרו ייהנו מגישה מלאה אל כל משאבי הלוויין: החיישנים בטלפון, המגנטומטר, הג'ירוסוקופ, המגנטו-טורקר, הפנלים הסולריים ועוד.
למרות שהפנייה למתכנתים מעניקה להם חופש פעולה גדול, נאסא מעוניינת במספר אפליקציות נבחרות:
- Star Tracker App המאפשרת לזהות כוכבים כדי להגדיר את כיוון הלוויין באמצעות המצלמה של הסמארטפון
- Fire Locator App לגילו שריפות באמצעות צילום מהחלל
- Attitude Determination App המשתמשת בחיישני הלוויין כמו מגנטומטר ומד-שמש כדי לזהות את כיוון הלוויין
- 3-Axis Control App המאפשרת לשלוט בהטיית הלוויין באמצעות מגנטו-טורקרים וגלגלי התאוצה
- Single Event Upset (SEU) Detector App לגילוי תקלות תוכנה בלוויין.
כתבות נוספות העשויות לעניין אותך
