פייסבוק תשתמש בטכנולוגיית Silicon Photonics של אינטל
20 ינואר, 2013
אינטל פיתחה את אבני הבניין המרכזיות של ערוץ תקשורת אופטי המיוצר כולו באמצעות טכנולוגיית סמיקונדקטור מסורתית: מקור לייזר, מאפנן אופטי וגלאי הממיר את האותות האופטיים לאותות חשמליים. המטרה היא להוציא את כבלי הנחושת מארונות השרתים
מערכת ההדגמה שתינתן לפייסבוק הגיעה לקצב העברת נתונים של 100Gbps
החברות אינטל (Intel) ופייסבוק (Facebook) הודיעו על שיתוף פעולה בפיתוח הדור הבא מרכזי נתונים. במסגרת שיתוף הפעולה הן חשפו אבטיפוס של ארון שרתים מסוג חדש, אשר נבנה על-ידי חברת Quanta Computer. האבטיפוס נועד להמחיש את הפוטנציאל של טכנולוגיית פיצול שרתים. הטכנולוגיה מבוססת על תקשורת אופטית מהירה בקצב של 100Gbps, ועל מעבדי אינטל ממשפחת Xeon.
המרכיב החדשני המרתק ביותר בהכרזה, הוא היישום הראשון של מערכות תקשורת אופטיות מלאות המבוססות על סיליקון. מדובר במאמץ מחקרי רחב-היקף של אינטל שהחל במחצית שנות האלפיים וקיבל את הכינוי Silicon Photonics. המטרה של אינטל היתה לפתח אבני בניין שיאפשרו לממש מערכות תקשורת אופטיות ברמת שבב הסיליקון, הניתנות לייצור בתהליכי ייצור שבבים סטנדרטיים.
מאמץ התמקד בפיתוח שלושה רכיבים בסיסיים שמהם ניתן לייצר מערכות תקשורת אופטיות שלמות בשבב סיליקון: מקור אור אחיד (לייזר), רכיב המאפשר לאפנן את הקרן, כלומר לשלב נתונים בתוך קרן האור (Modulator) וגלאי המאפשר לפענח את המידע האופטי ולהמיר אותו לאותות חשמליים, כדי שניתן יהיה לעבד אותם במחשב.
השלב הראשון הושג בשנת 2006 כאשר חוקרים של אינטל ביחד עם חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בסנטה ברברה (UCSB) פיתחו מקור לייזר זעיר הבנוי משילוב של סיליקון ואינדיוס פוספיד (InP). כאשר מופעל עליו מתח חשמלי, הוא מפיק אור לייזר רציף שניתן להעבירו הלאה בתוך השבב באמצעות מלויכי גלים שקופים (סיליקון הוא זכוכית שקופה). החשיבות של הפיתוח נעוצה בעובדה שניתן לייצר מכשיר לייזר מיקרוסקופי בתהליך ייצור סיליקון סטנדרטי באמצעות חומרים זולים וזמינים. מכאן שבשבב יחיד יכולה אינטל לייצר אלפי מכשירי לייזר זעירים.
בשנת 2007 החברה דיווחה על פיתוח המאפנן המאפשר להזריק מידע אל תוך קרן הלייזר ולגרום לשינויים זעירים בגווניה. באותה השנה היא גם השלימה את הפיתוח של הגלאי: צומת חצי מוליך הבנוי מסיליקון גרמניום ומסיליקון, אשר ממיר את הפטונים המגיעים אליו מטענים חשמליים, והופך את האותות האופטיים המאופננים לאותות חשמליים בינריים ("0" ו-"1"). בשנת 2010 היא הציגה את האבטיפוס הראשון של ערוץ תקשורת אופטי על-גבי סיליקון: הוא בנוי מארבעה מערכים של מקור לייזר, מאפנן וגלאי, ומסוגל להעביר מידע אופטי בקצב של 50 מיליארד אותות בשנייה (50Gbps).
על-פי החזון של אינטל, חדרי השרתים של הדור הבא יתבססו על ארונות מסדים שבהם השרתים מקושרים זה אל זה באמצעות סיבים אופטיים ולא באמצעות כבלי נחושת כפי שהדבר נעשה כיום. הדבר יוזיל את העלויות, יפחית את צריכת האנרגיה ויספק מהירות גדולה יותר לעבודת בסיסי הנתונים. להערכת אינטל, מפת הדרכים של הטכנולוגיה תאפשר לה להגיע בעתיד למהירות תקשורת של טרה-ביט לשנייה (אלף ג'יגה), באמצעות ריבוב של אלפי ערוצים אופטיים בטכנולוגיית הסיליקון האופטית שפיתחה.
פורסם בקטגוריות: חדשות , סמיקונדקטורס
