NASA גילתה שיטה לגילוי בולענים סמויים באמצעות מכ"ם

16 מרץ, 2014

סוכנות החלל האמריקאית NASA גילתה שיטה המאפשרת לגלות בולענים בשלבי ההיווצרות שלהם באמצעות מכ"ם SAR אינטרפרומטרי

סוכנות החלל האמריקאית NASA גילתה שיטה המאפשרת לגלות בולענים בשלבי ההיווצרות שלהם, זמן רב לפני שהם נוצרים.

השיטה התגלתה במהלך סריקה של צילומי לוויין שבוצעו במהלך שנת 2013. במהלך הבדיקה בדקו החוקרים צילומי מכ"ם שנעשו ממטוס באזור באיו-קורן בלואיזיאנה,שבו התפתח באוגוסט 2012 בולען ענק שאילץ את השלטונות לפנות כמעט שכונה שלמה תושביה. הבולען נוצר בעקבות התמוטטות כיפת מלח תת-קרקעית.

חוקרים מהמעבדה למחקר סילוני בפסדינה בדקו ציומים של האתר שנעשו באמצעות מכ"ם SAR אינטרפרומטרי (InSAR). מכ"ם אינטררומטרי מאפשר לגלות שינויי גובה בהפרשים של סנטימטרים בודדים. הטכניקה מבוססת על שימוש במספר תמונות מכ"ם של אזור גיאוגרפי שנעשו ממטוס או מלוויין בהפרשי זמנים שונים. הבדלים בין המופע של האותות הנקלטים במכ"ם מאפשרים לגלות שינויי גובה זעירים.

צילומי המכ"ם בוצעו בסגרת פרוייקט UAVSAR, שבו מטוס גאלפסטרים III של נאס"א מבצע סריקות מכם בשבי ארה"ב כדי לאסוף מידע שיאפשר להיערך לקראת מצבי חירום. הצילומים שבוצעו נעשו ביוני 2011 וביולי 2013, כחודש לפני הופעת הבולען. הם מראים שלפחות חודש לפני התמוטטות הקרקע ניתן היה להבחין בשינויים בפני השטח שהתבטאו בתנועות אופקיות למרחקים של עד 260 מ"מ על פני שטח של 500 על 500 מטר – המכסה כמעט את כל שטח הבולען שהתפתח מאוחר יותר.

קתלין ג'ונס מהצוות שגילה את השיטה, אמרה שעד לתגלית הזו לא היה ידוע ששינויים אופקיים בפני הקרקע יכולים לרמז על התפתחות בולען. הבולען התפתח בפתאומיות ב-3 באוגוסט לאחר התמוטטות מערת איחסון נפט של חברה בבעלות אוקסידנטל פטרוליום.

החוקרים שבדקו את האתר סבורים שהמערה נחפרה סמוך מדי לשכבת מלח לא מזוהה, שכירסמה בהדרגה בדפנות המערה. אולם עדיין אין הסבר לתופעה, מכיוון שהבולען התמלא מים ומשמש כעת כמעין אגם שנוצר יש מאין. מעניין לציין שמסלול הטיסה נישלט בידי מערכת יווט אוטומטית שנועדה להבטיח דיוק של עד 10 מטרים בנקודות שבהן נלכדים בצילומים. נאס"א מתכננת בהמשך להרחיב את הפרוייקט לביצוע סריקות מכ"ם גיאוגרפיות גם מחוץ לארה"ב.

למידע נוסף: UAVSAR, NASA Sinkhole

פורסם בקטגוריות: חדשות