חברת וויביט ננו (Weebit Nano) הישראלית הודיעה על השלמת תהליך טייפ-אאוט (Tape Out) לשבבי ניסוי (test chips) במפעל הייצור של ענקית השבבים האמריקאית onsemi שבניו יורק. מדובר באבן דרך אסטרטגית בתהליך שילוב טכנולוגיית ה-ReRAM שפיתחה וויביט – זיכרון לא נדיף חדשני – בתוך פלטפורמת הייצור Treo של onsemi, המבוססת על תהליך 65 ננומטר BCD (Bipolar-CMOS-DMOS).

שלב הטייפ-אאוט, שמשמעותו העברת תכנון השבב לשלב הייצור הפיזי, מהווה צעד קריטי בדרך לאימות תעשייתי מלא, הידוע בשם qualification, הנדרש לפני ייצור מסחרי בקנה מידה רחב. השלמת השלב הזה מסמלת מעבר חשוב של וויביט מהמעבדה לשוק. במקום להסתפק בניסויים במתקני פיילוט, החברה הישראלית פועלת בתוך תהליך ייצור תעשייתי אמיתי של אחת מיצרניות השבבים הגדולות בעולם.

אם טכנולוגיית הזיכרון שלה תעבור בהצלחה את שלב ההסמכה, onsemi תוכל לשלב את רכיבי ה־ReRAM במוצרים הסופיים שלה – מה שיפתח בפני וויביט ערוץ מסחרי ישיר לשוקי האוטומוטיב, החישה והבקרה התעשייתית. בעקבות ההודעה עלתה מניית וויביט ננו, הנסחרת בבורסה של אוסטרליה (ASX), ב-25% בשבוע האחרון, והיא נסחרת לפי שווי שוק של 893 מיליון דולר אוסטרלי.

עבור וויביט, מדובר בהזדמנות לשלב את טכנולוגיית הזיכרון שלה ישירות במוצרים שבהם נדרשת אמינות גבוהה, עמידות לחום וצריכת אנרגיה נמוכה – תכונות מובהקות של ReRAM לעומת טכנולוגיות פלאש מסורתיות. פלטפורמת Treo של onsemi נחשבת לאחת המתקדמות בעולם בתחום השבבים האנלוגיים והמעורבים (analog and mixed-signal). היא מבוססת על תהליך BCD בגודל 65 ננומטר, המשלב רכיבים אנלוגיים מדויקים מסוג Bipolar, לוגיקה דיגיטלית מבוססת CMOS ורכיבי DMOS המיועדים לעבודה במתחים גבוהים. השילוב הזה מאפשר ל-onsemi לפתח שבבים מורכבים הכוללים גם עיבוד חכם וגם ממשקי הספק וחישה – תכונה חיונית במיוחד בתחומי הרכב, האנרגיה והתעשייה. הפלטפורמה נועדה לעבוד בטווח רחב של מתחים, עד 90 וולט, ובטמפרטורות גבוהות של עד 175 מעלות, ולכן מתאימה במיוחד לסביבות פעולה קשות שבהן נדרשת אמינות ממושכת לאורך שנים.

בתוך ההקשר הזה, טכנולוגיית הזיכרון של וויביט עשויה להשתלב במוצרים מגוונים של onsemi. רכיבי ReRAM משובצים יכולים לשמש בבקרי סוללות וממירי הספק לרכב חשמלי, שבהם יש צורך לשמור פרמטרים ותצורות גם לאחר כיבוי המערכת. בנוסף, הם עשויים להשתלב במערכות ADAS – מערכות סיוע מתקדם לנהג – הדורשות תגובה מהירה ואמינות גבוהה, או במערכות חישה ובקרה תעשייתיות הפועלות בטמפרטורות גבוהות.

יתרון של ReRAM הוא שהיא מאפשרת אחסון נתונים יציב ומהיר בתוך תהליך הייצור הקיים, ללא צורך במתח גבוה להפעלה או בשכבות חומר מורכבות, ולכן ניתן לשלב אותה ישירות בתהליכים מתקדמים כמו BCD. אם שלב האימות יסתיים בהצלחה, וויביט עשויה להפוך לשחקנית משמעותית בשרשרת האספקה של onsemi, ולראשונה להחדיר את טכנולוגיית הזיכרון שלה לשוק ההמוני.

עבור onsemi, שיתוף הפעולה עשוי לספק יתרון תחרותי בשוק רכיבי ה-SoC האנלוגיים והמעורבים, ולאפשר לה לשלב זיכרון מהיר, חסכוני ועמיד כחלק אינטגרלי ממוצריה. שתי החברות עשויות ליהנות מכך: onsemi תקבל רכיב חדשני המותאם לעולם הרכב והאנרגיה החכמה, וויביט תתקרב למימוש היעד המרכזי שלה – הפיכת טכנולוגיית ה-ReRAM למרכיב חיוני בדור הבא של השבבים המשובצים.