אירופה החליטה להצטרף אל מירוץ השליטה בתעשיית השבבים והחליטה לבנות תעשייה מקומית גדולה וחזקה. בשבוע שעבר נעשה הצעד הראשון, כאשר הפרלמנט האירופי ומועצת השרים הגיעו להסכמה על תוכנית האצה רחבת היקף לתעשיית השבבים ביבשת בשם European Chip Act. זהו השלב הראשון במהלך מתואם שישתתפו בו כל מדינות האיחוד האירופי וימומש באמצעות תוכנית המו"פ האירופית המשותפת. המטרה היא לבנות יכולת פיתוח וייצור אירופית, אשר תתבטא בכך שאירופה תספק 20% מכל צריכת השבבים בעולם עד לשנת 2030. בשלב הנוכחי מדובר בפרוייקט פרטי-ציבורי משותף, אשר מיועד לייצר השקעות במחקר ובתשתית בהיקף כולל של יותר מ-43 מיליארד אירו עד לסוף העשור.
על-פי התוכנית המתגבשת כעת, האיחוד האירופי ינתב לתוכנית סכום של כ-3 מיליארד אירו, חלק מהם דרך התוכניות Horizon Europe ו-Digital Europe, אשר ימריצו איגוד כספים מהמגזר הפרטי בהיקף של כ-40 מיליארד אירו נוספים. בכך הולכת אירופה בעקבות ארצות הברית וסין: ממשל ביידן קיבל את "חוק השבבים" לפני שנה במטרה להגדיל את היקף הפיתוח והייצור בארה"ב, ואילו סין מנסה שנים רבות להגיע לעצמאות בתחום השבבים באמצעות השקעות ממשלתיות רחבות היקף. בהסברים ליוזמה, מסרה הנציבות האירופית שאירופה צריכה להפחית את תלותה של אירופה ביצרנים חיצוניים, בעיקר מסין, ולהימנע מתרחישים של מחסור ברכיבים ובעיות בשרשרת האספקה, כפי שמתרחש בשנים האחרונות מאז משבר הקורונה.
גרמניה תהיה מרכז השבבים האירופי
תוכנית השבבים האירופית מבוססת על שלושה יסודות: הפעלת יוזמת Chips for Europe לבניית יכולות טכנולוגיות והכשרת כוח אדם, בניית תוכנית מסגרת חדשה לעידוד חברות זרות לבצע השקעות תשתית והקמת מפעלים באירופה, ובניית תשתית מידע משותפת לכל חברות האיחוד שנועדה לאתר הזדמנויות, הופעת צרכים חדשים בשוק השבבים וחיזוי וניטור משברים בתעשייה. להערכת הנציבות האירופית, כיום מספקת אירופה פחות מ-10% מהשבבים המיוצרים בעולם. בתוכנית מושם דגש מיוחד על ייצור שבבים קטנים ומהירים ומארזים מתקדמים, הכשרת כוח עבודה, ותמיכה בחברות סטארט-אפ.
מי שצפויה לרכז את עיקר יכולות הייצור של היבשת היא גרמניה. אינפיניאון תניח בחודש הבא אבן פינה למפעל ייצור חדש בדרזדן, וחברת TSMC, הנחשבת לקבלנית ייצור השבבים הגדולה בעולם, בוחנת הקמת מפעל ייצור שבבים בדרזדן, אשר יתמקד בתעשיית הרכב ובייצור שבבים בגיאומטריות של 22 ו-28 ננומטר. בגרמניה צפוי לקום גם מפעל ענק של אינטל, בעיר מגדבורג, כאשר בימים אלה מתנהלים מגעים בין אינטל וממשלת גרמניה לגבי היקף הסובסידיות וגודלו של המפעל.