בתמונה למעלה: יו"ר רשות החדשנות, ד"ר אלון סטופל
התעשייה האווירית (IAI) וחברת בקרמוס (Beckermus) מקיסריה, זכו במכרז רשות החדשנות להקמת מעבדה לאומית לפיתוח ביו-שבבים (Bio-Chips) וביו-התקנים (Bio-Devices). המעבדה תוקם בהשקעה כוללת של כ-113 מיליון שקל, שמתוכם יגיעו כ-75 מיליון שקל מתקציבי המו"פ של רשות החדשנות. יו"ר רשות החדשנות, ד"ר אלון סטופל, אמר שהשילוב בין ביולוגיה, הנדסה ובינה מלאכותית (Bio Convergence), יאפשר לפתח בישראל פתרונות יצירתיים לאתגרים גלובליים.
ביו–שבבים וביו–התקנים מאפשרים להאיץ ולהגביר תהליכים ברמה התאית והמולקולרית. הם מאפשרים לשלוט בתנועתם של תאים בודדים ולעתים גם מולקולות באמצעות תהליכי מיקרו–פלואידיקה, לבצע בהם תהליכים ביולוגיים בנפחים מיקרוסקופיים ולמדוד שינויים ברמה מולקולרית. בגישה הזו "מקפלים" בתוך שבב קטן, תהליכים שבוצעו בעבר באמצעות מעבדות ביולוגיות גדולות ויקרות. דוגמא לסוג פרוייקטי הפיתוח הצפויים בעקבות הקמת המעבדה הלאומית: פיתוח התקנים שבהם חיידקים מטהרים מים ומפיקים חשמל, זיהוי בזמן אמת של זיהומי אויר ברמה מולקלורית, פיתוח התקנים לפירוק פסולת אורגנית ופלסטיק בסביבות ימיות, ייצור חכם של מזון, ערכות לאיבחון מהיר של מחלות מדבקות, וכדומה.
בתחילה המעבדה תפעל באמצעות סיוע מימוני של רשות החדשנות ובאמצעות השקעה עצמית של השותפים. המעבדה שתוקם תפעיל מספר מרכזי מו"פ בתחומים משלימים: מעבדות לייצור חומר ביולוגי, מרכז לייצור שבבים, מרכז לייצור פתרונות זיווד ומעבדות לאיפיון ובדיקות של ביו-שבבים וביו-התקנים. בפרוייקטים שהמרכז החדש יבצע עבור הלקוחות בארץ, ישתתפו עמיתים טכנולוגיים דוגמת מכון פרנהאופר בגרמניה, Ginkgo Bioworks, יצרנית השבבים NY CREATES וחברת אנבידיה.