Aviat מנסה לבצע השתלטות עוינת על חברת סרגון

חברת Aviat Networks האמריקאית, שהיא אחת מהמתחרות של חברת סרגון (Ceragon) בתחום התמסורת האלחוטית, מנסה להשתלט על דירקטוריון סרגון כדי לקדם עיסקה לרכישת החברה תמורת כ-235 מיליון דולר במזומן. בשבוע שעבר הגיעו יו"ר ומנכ"ל אוויאט לישראל לפגישה עם יו"ר סרגון, זוהר זיספל, אך המגעים התפוצצו לאחר שזיסאפל העמיד תנאי שהחברה סירבה לקבל: קנס בגובה של 60 מיליון דולר במידה והעסקה תתבטל באשמת אוויאט, ויציאה של סרגון ללא קנס במידה והיא תיסוג מהעיסקה.

היום (ג') שלח נשיא ומנכ"ל אוויאט, פיטר סמית', מכתב אל זוהר זיסאפל ובו התלונן שזיסאפל הציב תנאי מכשיל: "זוהי דרישה בלתי מתקבלת על הדעת ולא מקובלת בשוק. גובה הקנס מהווה כ-25% מסכום הרכישה המלא. לכן לא נותרה בידנו ברירה אלא להביא את ההצעה ישירות אל בעלי המניות". הפנייה אל בעלי המניות נעשתה בצורת מכתב לבעלי המניות של סרגון שבו היא קוראת לכינוס דחוף של אסיפת בעלי המניות, על-מנת לאשר את הרחבת דירקטוריון החברה מ-7 ל-9 חברים, ובתוך כך לסלק מהדירקטוריון שלושה חברים קיימים שלטענתה מכשילים את עסקת המיזוג.

הקרב על הדירקטוריון

אוויאט הסבירה שהדירקטוריון דחה הצעות רכש שהיא הגישה בחודשים האחרונים. בחודש נובמבר 2021 היא הגישה הצעת רכש לפי מחיר מנייה של 3.25 דולר, בחודש אפריל 2022 היא עידכנה את ההצעה כלפי מטה לאחר הירידה במחיר המניות של סרגון, והציעה לרכוש אותה במזומן לפי מחיר מנייה של 2.80 דולר. בשני המקרים ההצעות נידחו. לאחרונה היא יזמה מהלך חדש: היא הגדילה את אחזקותיה בסרגון ליותר מ-5%, על-מנת שתהיה זכאית לקרוא לכינוס אסיפת בעלי המניות.

המהלך הבא של אוויאט מוכר היטב בתחום ההשתלטויות: הרוכשת מנסה לשנות את הרכב הדירקטוריון של חברת היעד כדי שההרכב החדש יאשר את הצעת הרכש. במכתבה לבעלי המניות היא הסבירה: "הדירקטוריון הנוכחי של סרגון היה אחראי להשמדת ערך המניה והתעלם מהזדמנויות ליצור ערך רב יותר לבעלי המניות. הדירקטוריון מעל בחובתו כלפי בעלי המניות בכך שסירב לנהל מגעים קונסטרוקטיביים עם אוויאט, אשר מנסה מזה חודשים להגיע לעסקה שתקנה לבעלי המניות ערך מיידי וגדול".

גרף: מניית סרגון בשנה וחצי האחרונות. מקור: Yahoo finance

אוויאט מבקשת מבעלי המניות לסלק מהדירקטוריון את עירא פלטי, יעל לנגר ודוד ריפשטיין, שלטענתה מכשילים את העסקה, מכיוון שהם מקורבים מאוד ליו"ר זוהר זיספל, ולכן אינם נהנים מעצמאות בקבלת ההחלטה. במקומם, היא מבקשת למנות את הדירקטורים מטעמה: מישל קליימן, פול דלסון, ג'ונתן פוסטר, דניס סדלוסקי וקרייג וויינשטוק.

פלטי שימש כמנכ"ל החברה בשנים 2005-2021, ולטענת אוויאט, "היה אחראי לתשואה שלילית של 21% לבעלי המניות, ולכך שסרגון מפגרת אחר המתחרות בפיתוח שבבים חדשים". לנגר מכהנת בדירקטוריון של סרגון מאז שנת 2000 ומשמשת גם כיועצת בחברת רד (RAD) תקשורת שנוסדה על-ידי האחים יהודה וזוהר זיספל ומנוהלת על-ידי יהודה זיספל. דויד ריפשטיין שימש בעבר כנשיא ומנכ"ל רדקום (Radcom) שגם היא משתייכת לקבוצת רד של האחים זיסאפל, ומונה החודש למנכ"ל חברת סטיקספיי.

חברת אוויאט, שבסיסה באוסטין, טקסס, מפתחת פתרונות מיקרוגל לתמסורת אלחוטית. הכנסותיה בשנת הכספים 2021 הסתכמו בכ-274 מיליון דולר וברווח נקי של כ-110 מיליון דולר. החברה נסחרת בנסד"ק בשווי של 284 מיליון דולר. מכירות סרגון ב-2021 הסתכמו בכ-291 מיליון דולר ובהפסד נקי של כ-15 מיליון דולר. סרגון נסחרת בנסד"ק בשווי של כ-175 מיליון דולר. הטענה המרכזית של סמית' היא שמיזוג בין שתי החברות ייצר חברה מובילה בתחום התמסורת האלחוטית, בעוד שסרגון לבדה לא תצליח להתפתח: "שולי הרווח של סרגון נמצאים בירידה, אין לה הנהלה יעילה והפיתוח של שבבי הדור הבא שלה מתעכב. לאור המחסור בשוק השבבים אנחנו צופים שהסרגון תמשיך להתעכב בהוצאת המוצר אל השוק. מנגד, שבב הליבה של אוויאט (שפותח בשיתוף עם MaxLinear), מבוסס על טכנולוגיה מתקדמת יותר מזו של סרגון".

השתלטות עוינת או גלגל הצלה?

סרגון מספקת פלטפורמות לתמסורת אלחוטית (Backhaul) המקשרות בין אתרים מרוחקים ובין תאים סלולריים וליבת הרשת, ואשר מאפשרות למפעילות תקשורת להרחיב את קיבולת הרשת. בשנים האחרונות חוותה החברה לא מעט טלטלות, מהמשבר בשוק הטלקום בהודו ב-2019, שפגע משמעותית בהכנוסתיה, ועד משבר הקורונה והעיכובים במכרזי הדור החמישי. באפריל 2021 עזב את החברה המנכ"ל עירא פלטי, לאחר 16 שנה בתפקיד, ובמקומו מונה דורון ארזי, ששימש בעבר כסמנכ"ל הכספים של החברה.

הכנסותיה של סרגון ב-2021 הסתכמו ב-290.8 מיליון דולר, עלייה של 10.3% בהשוואה ל-2020. ואולם, למרות הגידול בהכנסות ההפסד הנקי הסתכם ב-12.2 מיליון דולר. בקופת המזומנים של סרגון כ-17.1 מיליון דולר בלבד. ב-2022 היא צופה הכנסות של 305-320 מיליון דולר.

סרגיי וסצ'ונוק

סרגיי וסצ'ונוק, אנליסט בכיר באופנהיימר ישראל, דווקא סבור שהצעת הרכש מהווה גלגל הצלה עבור סרגון. בשיחה עם Techtime אמר: "שוק התמסורת הוא שוק מאוד תחרותי, עם שולי רווח מאוד נמוכים. על רקע המשבר הכלכלי אנחנו צפויים לראות מגמה של קונסולידציה וצמצום ספקים.  סרגון אמנם נמצאת כיום במצב פיננסי טוב יותר מאשר לפני שנה, אבל הכלכלה העולמית נכנסת למיתון וזה יכניס גם את שוק התמסורת למשבר. חברות חומרה, כמו סרגון, פגיעות במיוחד. יהיה להם מאוד קשה לשרוד לבד, ואוויאט מבינים זאת.

"המיזוג יכול להיטיב עם שני הצדדים. כשאתה מאחד כוחות, הכוח שלך עולה, המרווחים משתפרים, זה יכול  להניע צמיחה גבוהה יותר. החברה המאוחדת יכולה גם להיות יעד אטרקטיבי לרכישה מצד אחת הענקיות."

 

Hi Auto החשאית גייסה 4.5 מיליון דולר

חברת הסטארט-אפ Hi Auto מתל-אביב, שפעלה מתחת לרדאר מאז הקמתה בפברואר 2019, נחשפה היום לראשונה לאחר שהשלימה גיוס סיד בהיקף של 4.5 מיליון דולר שישמש להשלמת הפיתוח של פתרון אודיו-ויזואלי ראשון מסוגו המאפשר לבצע הפרדה בין דוברים שונים ולנקות רעשי רקע. מדובר בטכנולוגיה לשיפור האיכות של מערכות פיקוד קולי, המיועדת בשלב הראשון ליישום בענף הרכב ולאחר מכן בתחומים נוספים.

את סבב הסיד הובילו דלק מוטורס וזוהר זיסאפל, המכהן כיו"ר פעיל של החברה, והשתתפו בו Allied Holdings, המחזיקה בבעלות על צ'מפיון מוטורס, זרוע ההשקעות של התאגיד הסינגפורי Goldbell Group, המתמחה בהפצה והחכרה של כלי רכב תעשייתיים, ו-Plug and Play אשר עוזרת לחברות בין לאומיות באינטגרציה של חדשנות. אתמול (ג') התברר כי Hi Auto התקבלה לתוכנית Ignite, שהיא תוכנית האקסלרטור של אינטל בישראל.

בכוונת Hi Auto, המעסיקה כעת 7 עובדים, להשתמש בכספי הגיוס לצורך השלמת פיתוח המוצר הראשוני, תחילת מכירות והרחבת הצוות לכ-15 עובדים, ובכללם מהנדסי אלגוריתמיקה ו-deep learning בתחומי עיבוד תמונה וקול. החברה מסרה כי היא כבר מקיימת קשרים עם שחקנים גדולים מתעשיית הרכב המתכוונים לבחון את הטכנולוגיה שלה בתחילת 2020. המנכ"ל רועי בהרב אמר שכל עוד אין יכולת לבצע הפרדת דוברים וביטול מוחלט של רעשי הרקע, "לא יהיה ניתן למצות את הפוטנציאל הגלום בזיהוי דיבור".

הטכנולוגיה תיחשף בשבוע הבא

הטכנולוגיה של Hi Auto כוללת מיקרופון, מצלמה הממוקדת בשפתי הנהג, ותוכנת לימוד-עומק המותקנת במחשב הרכב ומסירה את רעשי הרקע. המערכת מיועדת לאפשר שליטה קולית יעילה ברכב גם בתנאי רעש. הטכנולוגיה מנקה רעשים סביבתיים דוגמת קולות של נוסעים אחרים ברכב, רדיו, רוחות, גשם ורעשי רחוב. החברה תציע ליצרניות ערכת פיתוח תוכנה שאותה יוכלו לשלב במוצרים שלהם, ביחד עם מיקרופון בודד ומצלמה המותקנת ממילא לצורך זיהוי מצב הנהג.

חברת Hi Auto הוקמה ב-2019 על ידי המנכ"ל רועי בהרב, הטכנולוג הראשי אייל שפירא וזוהר זיסאפל המשמש כיו"ר פעיל ומשקיע בחברה. בהרב חזר לאחרונה לישראל אחרי 12 שנים בבארה"ב, שבהן כיהן בתפקידי ניהול מוצר במשרדי גוגל בקליפורניה, וכמנכ"ל חברת SeamBI שאותה הקים ב-2006. בתחילת דרכו מילא בהרב תפקידים בכירים ביחידה הטכנולוגית של חיל המודיעין. אייל שפירא הוא בוגר תוכנית תלפיות, פיקד על מדור של כ-40 מהנדסים ואנשי תוכנה ביחידת העילית הטכנולוגית בה שירת בהרב. אייל קיבל את פרס לביטחון ישראל על תרומתו. לאחר שירותו הצבאי כיועץ לחברות דוגמת אינטל וברודקום.

הפתרון יודגם בתערוכת Smart Mobility שתיערך בשבוע הבא (28-29 באוקטובר) בתל אביב, ובתערוכת CES 2020 שתתקיים בלאס וגאס ב-7-10 בינואר.