[בתמונה: מייסדי החברה. יח"צ]

חברת הסטארט-אפ Flox הודיעה על השלמת סבב גיוס B בהיקף של 25 מיליון דולר בהובלת קרן Addition, ובהשתתפות קרן הגידור הטכנולוגית D. E. Shaw (שממנה התפצלה Flox) וכן Hetz Ventures, NEA ו-Illuminate Financial.

ל-Flox יש פעילות מו"פ בישראל. מנכ"ל Flox הוא הישראלי רון עפרוני, שייסד את החברה ביחד עם מייקל ברנטלי. ההשקעה נועדה להאיץ את פיתוח הפלטפורמה ולתמוך בהתרחבות לשווקים חדשים, על רקע הקושי ההולך וגובר של ארגונים לנהל תשתיות פיתוח ושרשראות אספקת תוכנה מורכבות בעידן הבינה המלאכותית.

ככל שמודלים מייצרים יותר קוד, כך גדלה גם כמות התלויות, הסביבות והסיכונים לאי-תאימות ולחולשות אבטחה, והצורך בתשתית יציבה הופך חיוני. הטכנולוגיה של Flox מבוססת על Nix – מערכת ניהול חבילות ותצורה בקוד פתוח, שפותחה בתחילת שנות האלפיים על ידי החוקר ההולנדי אֶוּן דולְסְטְרָה (Eelco Dolstra). Nix נבנתה מתוך הרצון לפתור את בעיית "תלותי התוכנה" – מצב שבו התקנת חבילה אחת שוברת אחרת, או שסביבה מסוימת לא ניתנת לשחזור באופן מדויק.

השיטה של Nix שונה מניהול חבילות קלאסי: היא מתייחסת לכל חבילה ותצורה כאל אובייקט מבודד עם חתימה קריפטוגרפית ייחודית, כך שניתן להריץ כמה גרסאות שונות של אותה תוכנה במקביל בלי קונפליקטים. מעבר לכך, כל סביבת פיתוח ניתנת לשחזור באופן דטרמיניסטי – מה שמבטיח שכל מפתח יקבל את אותה סביבה בדיוק, בלי קשר למערכת ההפעלה או להיסטוריית ההתקנות שלו.

Nix משמשת כיום מגוון רחב של קהילות וחברות טכנולוגיה – החל ממפתחים עצמאיים שמבקשים להבטיח עקביות בפרויקטים אישיים, דרך חברות סטארט-אפ שמשתמשות בה כדי לקצר את תהליך ה-onboarding של מהנדסים חדשים, ועד ארגוני ענק כמו טויוטה, סמסונג ואדובי שהטמיעו את הטכנולוגיה לניהול סביבות פיתוח מורכבות ולבקרת תצורה בקנה מידה גדול. סביבת ההפצה המבוססת על NixOS – מערכת ההפעלה שמבוססת על עקרונות Nix – הפכה בשנים האחרונות לפופולרית במיוחד בקרב אנשי DevOps ומהנדסי פלטפורמות בזכות רמת השליטה והבידוד שהיא מספקת.

Flox לוקחת את הכוח של Nix, אך מפשטת את הממשק והעבודה מולו. בעוד Nix דורש הבנה מעמיקה של סקריפטים ותצורות מורכבות, Flox עוטפת אותו בשכבה אינטואיטיבית שמאפשרת להפעיל ולנהל סביבות באמצעות פקודות פשוטות כמו flox activate, ולשתף אותן בצוותים גדולים או בין ארגונים. בדרך זו נחסך זמן רב שנדרש בעבר להתקנות ידניות או לתיאום סביבתי, והצוותים יכולים לעבוד על בסיס אחיד ומאובטח. המערכת גם מאפשרת להפריד בין פרויקטים שונים, לשמור שקיפות מלאה לגבי רכיבי הסביבה ולבנות מנגנוני אבטחה וציות בקנה מידה גדול.

בין המשתמשים המוקדמים של Flox ניתן למצוא תאגידי Fortune 5 לצד חברות צומחות דוגמת Neo4j, PostHog ו-Weaviate. לקוחות אלו מדווחים על חיסכון דרמטי בזמן והפחתה כמעט מוחלטת בבעיות תאימות. עדויות מצביעות על מעבר מתהליכי התקנה מסובכים בני עשרות שלבים לפקודה בודדת שמסנכרנת את כלל הצוות. Flox שומרת גם על שיעורי Retention גבוהים, מה שמעיד על הערך שהיא מספקת בטווח הארוך.

Flox הוקמה בשנת 2021 כ-spinout מקבוצת D. E. Shaw, ומאז התבססה כספקית מרכזית של סביבות פיתוח ניתנות לשחזור עבור מחזור חיי התוכנה הארגוני כולו. לאחרונה נבחרה החברה כאחת הספקיות המורשות להפצת קבצי CUDA מוכנים מראש, מה שמאפשר קיצור משמעותי של זמני בנייה בסביבת GPU ותומך ישירות בצמיחה של יישומי AI.

לצד שיתופי פעולה עם חברות כמו HackerRank, Flox מתכננת כעת להרחיב את צוותי הפיתוח והשיווק שלה, כדי לענות על הביקוש הגובר ולהעמיק את אחיזתה בשוק הארגוני. ההשקעה החדשה ממקמת אותה בחזית של תהליך עומק טכנולוגי – בניית תשתיות תוכנה יציבות ונשלטות לעידן שבו בינה מלאכותית ותוכנה משולבת הופכות לנורמה.