חברת אפל (Apple) חשפה אתמול את המעבד החדש שלה, M1, אשר מריץ את המחשבים האישיים החדשים MacBook Air, MacBook Pro ו-Mac mini. מדובר במעבד החזק ביותר שפותח עד היום בחברת אפל, אשר יוצא לשוק במסגרת תוכנית אסטרטגית להשגת עצמאות מלאה בתוך שנתיים – והפסקת השימוש במעבדי אינטל בכל המוצרים שלה. בסיום התקופה הזאת, כל המעבדים של כל מוצרי אפל יתבססו על פלטפורמת עיבוד משותפת אשר תפותח בחברת אפל עבור המוצרים של אפל, ותהיה מותאמת למערכות ההפעלה ולתוכנות של אפל.
אפל לא מסרה פרטים רבים על המעבד החדש, אולם מהמידע שפורסם מתברר שמדובר בשבב SoC ענק הכולל 16 מיליארד טרנזיסטורים ומיוצר בגיאומטריה של 5 ננומטר. למעשה, זה מעבד ה-CPU הראשון בעולם המיוצר בתהליך הזה. הוא כולל 8 ליבות CPU: ארבע ליבות מיועדות לספק ביצועים מקסימליים וארבע ליבות המיועדות לספק ביצועים אופטימליים מבחינת ההספק. ניתן להפעיל אותן בנפרד או ביחד. להערכת אפל, הוא חזק פי 3.5 ממעבד Intel Core i7 ארבע ליבות המותקן במחשב MacBook Air.
השבב החדש כולל מנוע GPU בעל 8 ליבות המסוגל לעבד 25,000 נימות בו זמנית, מעגל האצה ליישומי לימוד מכונה ומנוע רשתות עומק נוירוניות (Neural Engine) בעל 16 ליבות המסוגל לבצע 11 טריליון פעולות עיבוד בשנייה. השבב כולל מערך גישה לזיכרון מסוג Uniform Memory Access – UMA אשר הובאה מעולם המחשבים המקביליים הגדולים. זוהי ארכיטקטורה שיתופית אשר מבטיחה שזמני הגישה לזיכרון הם אחידים בלי תלות בזהות המעבד הניגש לזיכרון, או במיקום המידע בזיכרון.
השבב M1 גם ישנה את פני לוחות האם של מחשבי אפל, מכיוון שהוא כולל את ממשקי התקשורת (I/O) ומעגלי האבטחה כשהם משולבים בתוך ה-SoC, ולכן לא יהיה צורך לנהל אותם מהכרטיס האלקטרוני. סגן נשיא אפל והאיש שאחראי על פיתוח החומרה בחברה, הישראלי ג'וני סרוג'י, אמר שפיתוח השבב מתבסס על נסיון של יותר מ-10 שנים שנצבר במהלך פיתוח שבבים ל-iPhone, ל-iPad ול- Apple Watch. "כאשר מדברים על שבב הפועל בהספק נמוך, ה-M1 הוא מעבד ה-CPU המהיר בעולם. הוא יספק את הביצועים הגרפיים הטובים ביותר למחשבים אישיים. זהו השבב הטוב ביותר שאי-פעם ייצרנו".
מחברת איידיגיטל, יבואנית אפל בישראל, נמסר שלהערכתה המחשבים החדשים יגיעו לארץ בשבועות הקרובים. מנכ"ל חברת Wediggit השותפה של אפל בישראל במגזר העסקי, נתי דרוטין, אמר שהשקת מחשבי Mac המצוידים במעבדי אפל היא נקודת מפנה היסטורית, שכן לראשונה תהיה לה שליטה מלאה על כל ביצועי המחשבים. "מחשבי מק נכנסים בישראל למגזר העסקי. השנה נמכרו בארץ כ-50,000 מחשבי מק, מתוכם כ-20,000 נרכשו על-ידי חברות הייטק מקומיות וגלובליות".