בתמונה למעלה: שבב תקשורת אוניברסלי ליישומי ואבזרי IoT של סוני סמיקונדרטור ישראל
חברת סוני (Sony) בוחנת בימים אלה את האפשרות למכור את חטיבת שבבי הסלולר שלה, Sony Semiconductor Israel, אשר הוקמה בעקבות רכישת חברת Altair Semiconductor בשנת 2016, בסכום של 212 מיליון דולר. סוכנות רויטרס מסרה בדיווח בלעדי שהחברה החלה במגעים עם בנקאי השקעות כדי להיערך למהלך של מכירה. מדובר ביחידה המייצרת שבבים לרשתות סלולריות מסוג LTE, בעיקר עבור יישומי אינטרנט של הדברים (IoT), ומעסיקה עשרות עובדים בישראל. ההכנסות השנתיות שלה נאמדות בכ-80 מיליון דולר. מקורות פנימיים ששוחחו עם רויטרס מסרו ששווי המכירה האפשרי מוערך בכ-300 מיליון דולר.
לא הפכה למנוע צמיחה למרות טכנולוגיה מובילה
עסקת הרכישה של Altair נעשתה במסגרת אסטרטגיה של סוני שנועדה להרחיב את נוכחותה בשוק השבבים ולשלב קישוריות סלולרית חכמה במוצרי הקצה שלה. אלטייר פיתחה שבבים יעילים במיוחד, שנועדו להתחבר לרשתות LTE עבור אבזרי מדידה חכמים, מצלמות מאובזרות ומכשירי M2M. היא הייתה אחת מהחברות הראשונות בעולם שהצליחו לספק פתרונות כאלה ברמה מסחרית מלאה. אך בפועל, היא לא הצליחה להתפתח למנוע צמיחה משמעותי.
למרות שהציגה טכנולוגיה מתקדמת בתחום שבבי ה‑LTE לשוק ה‑IoT, לא חל שינוי מהותי בהיקף ההכנסות שלה, שנשארו יציבות סביב ה-80 מיליון דולר לשנה. מאז רכישתה, החברה לא הצליחה לפרוץ לשווקים רחבים יותר או להגדיל משמעותית את נתח השוק שלה, ובפועל נותרה יחידה טכנולוגית נישתית בתוך תאגיד ענק. למעשה, תג המחיר שמציבה סוני עבור החטיבה אינו משקף תשואה חיובית מהותית ביחס לסכום הרכישה, אלא דווקא תשואה שלילית אם משקללים את האינפלציה.
מי שעומדת כיום בראש קבוצת סוני היא המנכ"לית קניצ’ירו יושידה (Kenichiro Yoshida), שהובילה בשנים האחרונות מהלך של מיקוד עסקי אסטרטגי, המתבטא בצמצום תחומים בעלי רווחיות נמוכה ומיקוד בתחומים שבהם יש לסוני יתרון מובהק, כמו בידור דיגיטלי, גיימינג, מוזיקה וחיישני צילום. חשוב לציין שסוני מפעילה תאגיד שבבים גדול מאוד, בנוסף לפעילות הישראלית שלה. הגוף המרכזי הוא Sony Semiconductor Solutions Corporation, המתמחה בעיקר בחיישני תמונה (CMOS), שבבים למצלמות סמארטפון, רכיבים לרכב אוטונומי ועוד.
זוהי אחת מהחטיבות הריווחיות ביותר של סוני, ופועלת מול שוקי הליבה של הקבוצה. חטיבת השבבים הגדולה פועלת בנפרד מ‑Sony Semiconductor Israel: היא נמצאת בצמיחה ונחשבת לאחת מיצרניות חיישני התמונה הטובות בעולם. החטיבה הישראלית לא צומחת ולא נמצאת בשוק ליבה, ולכן למרות הצלחתה הטכנולוגית – היא הפכה למועמדת טבעית למכירה.
שתפו בלינקדאין את הגרסה באנגלית של הכתבה.