מכירות ציוד לייצור שבבים הן אחת הברומטרים הבולטים ביותר המלמדים על מצבה של תעשיית הסמיקונדטור העולמי. על פי ארגוןן SEMI, המאגד חברות המספקות ציוד, חומרים ושירותים ליצרניות שבבים, היקף הזמנות לציוד לייצור שבבים הגיע ברבעון הראשון של 2018 לשיא של 17 מיליארד דולר.

הנתון מייצג עלייה של 12% בהשוואה לרבעון הרביעי של 2017, שבפני עצמו היה רבעון שיא, ועלייה של 30% בהשוואה לרבעון המקביל אשתקד. בחודש מרץ בלבד עמד היקף הזמנות הציוד על 7.8 מיליארד דולר, עלייה של 59% בהשוואה למרץ 2017, כך על פי הנתונים שאסף ארגון SEMI.

המדינה המובילה בתחום ספקיות הציוד לתעשיית השבבים היא דרום קוריאה. ברבעון הראשון קיבלו הספקיות הדרום קוריאניות הזמנות בהיקף של 6.2 מיליארד דולר, עלייה של 78% בהשוואה לרבעון המקביל אשתקד. גם סין תופסת נתח גדל והולך בתחום, כאשר ברבעון הראשון ספקיות סיניות קיבלו הזמנות בהיקף של 2.6 מיליארד דולר, עלייה של 31%. מנגד, ההזמנות מטייוואן ירדו ב-35% ומצפון אמריקה ב-10%.

הנתונים הללו תואמים את התחזיות האופטימיות לגבי הפעילות של תעשיית השבבים השנה. בשבוע שעבר העלה ארגון סטטיסטיקות סחר הסמיקונדוקטור העולמי (WSTS) את תחזיתו לגבי היקף מכירות השבבים ב-2018 ל-463 מיליארד דולר, עלייה של 12.4% בהשוואה ל-2017.