קו הרכבת מכוניות בחברת ואלמט. מקור: Valmet Automotive
ממשלת פינלנד השלימה מהלך דרמטי במסגרתו השתלטה על חברת Valmet Automotive ועל חטיבת הסוללות שלה Ioncor – צעד שמסמן את סיום מעורבותה של CATL, יצרנית הסוללות הסינית הגדולה בעולם, באחת מחברות הרכב המרכזיות בצפון אירופה. המהלך אינו רק כלכלי, אלא בעל ממד אסטרטגי מובהק, והוא משקף את מאבקה של פינלנד לבסס עצמאות תעשייתית ולהגן על עצמה מפני איומים גיאו-פוליטיים.
במסגרת העסקה רכשה הממשלה את מניות CATL, שהחזיקה ב-20.6% מ-Valmet, והזרימה כ-35 מיליון אירו נוספים. כעת מחזיקה הלסינקי ב-79% מהחברה, בעוד ש-Pontos מחזיקה ב-21%. Ioncor – שהופרדה מ-Valmet ב-2024 – נמצאת אף היא בשליטה פינית: Finnish Minerals Group הממשלתית מחזיקה ב-70%, קרן הפנסיה Varma ב-16% ו-Pontos ב-14%.
תחרות מול יצרניות רכב מסין
ההחלטה מגיעה על רקע האטה בענף הרכב החשמלי באירופה. לצד ירידה בהזמנות של Valmet, שוק ה-EV כולו נתון ללחץ כבד בשל התחרות מצד יצרנים סינים. החברות הסיניות, בהובלת BYD ויצרנים נוספים, מציעות רכבים חשמליים זולים בהרבה – לעיתים מסובסדים על ידי בייג’ין – ומקשות על היצרנים האירופים לשמור על רווחיות.
Valmet Automotive היא קבלנית רכב ותיקה הפועלת יותר מ-60 שנה, ומחזיקה גם במרכזי ייצור בגרמניה. החברה מתמחה בהרכבת כלי רכב עבור יצרני פרימיום כמו מרצדס-בנץ ופורשה, וכן בפיתוח מערכות גג ותתי־מערכות לרכב. בשיאה העסיקה החברה מעל 4,000 עובדים, כיום היא מעסיקה כ-3,000 עובדים. הכנסותיה נאמדות בכמה מאות מיליוני אירו בשנה.
כעת, במסגרת מבנה הבעלות הממשלתית, החברה מתכוונת להרחיב את תחומי פעילותה אל מחוץ לעולם הרכב, תוך כניסה גם לשוק הביטחוני. יכולותיה ההנדסיות והלוגיסטיות של Valmet – החל מקווי ייצור גמישים וכלה במומחיות בחומרים מתקדמים ובמערכות מכאניות מורכבות – עשויות להיות מותאמות לייצור כלי רכב משוריינים, מערכות רובוטיות קרקעיות או רכבי אספקה צבאיים. ניסיון מוכח בהרכבות סדרתיות בהיקף גדול מאפשר לה להפוך לשחקן משמעותי גם בתעשייה הביטחונית, במיוחד בתקופה שבה פינלנד מחפשת להרחיב את כושר הייצור הצבאי שלה.
איום גובר בגבול הרוסי
לדברי מנכ״ל החברה, “זהו צעד חדש לחלוטין בתולדות החברה, שיאפשר לנו לייצר בסיס כלכלי יציב ומגוון יותר". Ioncor, מצידה, מתכננת להתרחב לתחומי סוללות לרכב כבד ולמכונות תעשייתיות, ומעסיקה כיום כאלף עובדים בפינלנד ובגרמניה. המהלך הכלכלי משתלב במציאות גאו-פוליטית מורכבת. לפינלנד גבול יבשתי של יותר מ-1,300 ק”מ עם רוסיה, והיא רואה בכך איום ממשי – במיוחד מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה. בשנים האחרונות הצטרפה פינלנד לנאט”ו, הגדילה את תקציב הביטחון שלה, והשקיעה במערכות נשק מתקדמות כמו מטוסי F-35.
לצד ההיערכות הצבאית, הממשלה מקדמת גם שורה של מהלכים לחיזוק התעשייה המקומית – מהרחבת כריית מינרלים קריטיים כמו ניקל וקובלט, דרך השקעות באנרגיה מתחדשת, ועד תמיכה בפיתוח טכנולוגיות סוללה מקומיות. בפינלנד מדגישים כי מהלך ההשתלטות על Valmet ו-Ioncor נועד לא רק להציל חברות במצוקה, אלא להפוך אותן לעוגן תעשייתי ואסטרטגי. לנוכח התחרות הסינית והאיום הרוסי, המהלך נתפס כהשקעה בעתידה הכלכלי והביטחוני של המדינה.
