בתמונה למעלה: ירון אשכנזי. "נתמוך בחברות קיימות – ונקים חברות חדשות לגמרי"
גופי הביטחון והמודיעין בישראל הקימו חממה טכנולוגית לטיפוח חברות המפתחות טכנולוגיות ביטחון פורצות דרך. קרן עוז (AWZ Ventures) שהנהלתה יושבת בקנדה, השלימה גיוס הון בהיקף של 75 מיליון דולר ומקימה את חממת Awz X-Seed בתל אביב, ביחד עם מפא"ת במשרד הביטחון ועם סוכנויות ביטחון ישראליות נוספות. בכוונת הקרן לגייס סכום דומה בכל 18 חודשים, כדי שתוכל להשקיע 3-5 מיליון דולר בכל חברה. החממה תסייע לחברות אשר ייבחרו במקבצים של עד 15 חברות בכל מחזור.
חממת Awz X-Seed תתמוך בחברות מתחילות המפתחות טכנולוגיות אבטחה וביטחון חדשניות שיש להן פוטנציאל גם בשוק המסחרי, ואשר נמצאות בשלבים הראשונים שלהן, עוד לפני שלב השקעת הסיד. הן יתקבלו לחממה לאחר שיעברו בדיקה והערכה של מנהלי הקרן ושל מפא"ת במשרד הביטחון. בחממה הן יקבלו שטח משרדים ללא תשלום, סיוע טכנולוגי ועסקי והדרכה צמודה מאנשי הצוות המקצועי של החממה.
החברות המבטיחות ביותר בכל מחזור, ייכנסו לתהליך בחינת השקעת צמיחה של הקרן וגיוס משקיעים נוספים. החממה הקימה ועדת יועצים כדי לסייע לחברות שיתקבלו, אשר מורכבת מבכירים בקהיליית המודיעין והביטחון הישראלית. בהם: לשעבר ראש תחום המודיעין במוסד חיים תומר, והמפקד לשעבר של יחידה 8200 תא"ל (במיל.) אהוד שניאורסון. הקרן דיווחה שעד היום היא זיהתה 10 חברות מבטיחות בתחומי אבטחת הענן, סייבר, רובוטיקה, תעופה, בינה מלאכותית, קוונטום וטכנולוגיות עומק מיוחדות.
אחד מהצוותים הבכירים ביותר של קהיליית המודיעין העולמית
קרן עוז הוקמה בקנדה בשנת 2016 על-ידי מנהלה ירון אשכנזי, לשעבר קצין בשב"כ, ועל-ידי אדוארד סונשיין, שהוא מייסד ויו"ר קרן השקעות הנדל"ן הגדולה ביותר בקנדה, RioCan REIT. הקרן הוקמה כדי לבצע השקעות בחברות סטארט-אפ ישראליות, ועד היום היא ביצעה השקעות בהיקף כולל של כ-250 מיליון דולר. אשכנזי גם ינהל את חממת X-Seed ביחד עם דניאל מרק הקנדי, מפכ"ל המשטרה וראש השב"כ לשעבר רוני אלשיך, והמנהל לשעבר של תחום חדשנות טכנולוגית במשרד ראש הממשלה שרון גל.
הקרן פועלת בשיתוף פעולה עם בכירים בקהיליית המודיעין בעולם, ובצוות שלה ניתן למצוא דמויות כמו מנהל ה-CIA לשעבר ג'יימס וולסי, מנהל בכיר לשעבר ב-FBI באק רוול והמנהלת לשעבר של ה-MI5 הבריטי, סטלה רימינגטון. לדברי ירון אשכנזי, "שיתוף הפעולה הייחודי בין קרן עוז לבין מפא"ת וסוכנויות ביטחון ישראליות נוספות, יאפשר לנו להגיע אל החברות הטובות ביותר אשר הטכנולוגיה שלהן צומחת מתוך צרכים אמיתיים. אנחנו נספק מענה לצרכים האלה גם באמצעות השקעה בחברות הקיימות – וגם באמצעות הקמה משותפת של חברות חדשות".