מתא הטייס של F-35 לחדר הניתוחים

נוהגים לא פעם להמשיל את המיומנויות הנדרשות ממנתח למיומנותיו של טייס קרב. היום חשפה אלביט מערכות (Elbit) חברה בת כמעט בלתי ידועה בשם ביוניקס (Beyeonics), אשר אספה טכנולוגיות צבאיות של אלביט לצורך פיתוח רפואי פורץ דרך. החברה פיתחה מערכת ראש לבישה עבור מנתחי עיניים, המספקת להם יכולות של מציאות רבודה במהלך הניתוח, כדי לאפשר להם לבצע ביעילות ובדייקנות ניתוחי עיניים מורכבים, בלא צורך להסתכל אל תוך העין באמצעות מיקרוסקופ.

כיום החברה מנוהלת על-ידי רון שניידר, לשעבר מנהל המחקר והפיתוח בתחומי האלקטרואופטיקה בחטיבת התעופה של אלביט. במקביל, הודיעה אלביט כי ביוניקס השלימה סבב גיוס הון ראשון בהיקף של 11.5 מיליון דולר. אלביט לא מסרה מידע על המשקיעים, אבל דיווחה שביניהם נמנה גם תאגיד בינלאומי.

משקפיים במקום מיקרוסקופ

המערכת הראשונה שביוניקס מוציאה אל השוק היא פלטפורמת Clarity Bionic Visualization, המיועדת להחליף עבור מנתחים את השימוש במיקרוסקופים ניתוחיים. היא מתבססת על טכנולוגיה שפותחה עבור קסדת הטיס החכמה של אלביט, האחראית בין השאר לתיפעול המטוס אף-35. הקסדה מקילה על התמצאות הטייסים במרחב בטיסות יום ולילה.

היא כוללת תצוגה עלית המקרינה בפני הטייס על גבי משקף הקסדה נתונים רלוונטיים על הטיסה, המטרות והמשימה, מבלי שיוריד את מבטו אל לוח המחוונים בתא הטייס. הקסדה ניתמכת על ידי מערכת Distributed Aperture System המזרימה אל המשקף תמונות בזמן אמת מ-6 מצלמות אינפרא-אדום המותקנות במטוס בכיוונים שונים, המעניקות לטייס יכולת ראייה היקפית.

בדומה לכך, פלטפורמת Clarity של ביוניקס מורכבת מתצוגת ראש לבישה ושקופה (Transparent Head Wearable Display). הפלטפורמה מייצרת עולם וירטואלי תלת-מימדי ברזולוציה גבוהה, המציג מול עיני המנתח, בזמן אמת, מידע קריטי המתבסס על מערכות ההדמיה של המערכת ועל מידע דימות שמגיע ממערכות בית החולים. היא מקנה לו יכולת התמצאות המאפשרת לבצע את הניתוח בצורה מדויקת ובטוחה יותר.

בדומה לקסדת הטיס של אלביט, העוקבת אחר קו המבט של הטייס ומציגה בפניו את האינפורמציה החזותית הדרושה לו, גם מערכת הראש של ביוניקס מגיבה לתנועות ראשו של המנתח ומציגה בפניו את המידע הרלוונטי, בהתאם לנקודת המבט שלו ולתפקידו הספציפי בניתוח.

באמצעות ליבת עיבוד תמונה, המערכת מבצעת היתוך וניתוח המאפשרים שילוב אינפורמציה ממקורות דיגיטליים מרובים. בנוסף, מערכת קלאריטי מאפשרת לפענח לפני הניתוח את ההדמיות הרפואיות ולבצע באמצעותן תכנון מקדים של ההליך הרפואי, ולבצע תיחקור לאחר ניתוח. המערכת מיועדת בשלב ראשון לניתוחי עיניים, בעיקר ניתוחי קטרקט והיפרדות רשתית, המצריכים דיוק רב.

שוק של מיליארד דולר

הפעילות של ביוניקס התחילה בתוך אלביט בשנת 2012, אולם רק בשנת 2016 הבשילה הטכנולוגיה והחברה החלה לבצע ניסויים קליניים בבני אדם. מאז בוצעו למעלה מ-20 ניתוחי עיניים במרכז הרפואי סורסקי בתל אביב (איכילוב) ובמרכז הרפואי Retinal Consultants באריזונה. במצגת שהציגה החברה בפני משקיעים ושהגיעה לידי Techtime, העריכה החברה שהיא תקבל בטווח הקרוב אישור 510k מה-FDA, שיאפשר לה להתחיל בשיווק מסחרי של המוצר. להערכת החברה, השוק הפוטנציאלי למוצר נאמד בכמיליארד דולר בשנה.

רוני שניידר, מנכ"ל החברה, הינו בעל תואר מאסטר מהטכניון בהנדסת אלקטרוניקה עם התמחות בהנדסה אלקטרו-אופטית. מאז 2004 הוא מילא באלביט שורה של תפקידי הנדסה וניהול בחטיבת האלקטרו-אופטיקה, שבין היתר היתה אחראית על פיתוח קסדת הטיס. בשנת 2013 הוא מונה לנהל את תהליך הפיתוח של ביוניקס בתוך אלביט. לאחר ההיפרדות מאלביט הוא מונה למנכ"ל.