בתמונה למעלה: ננו צינוריות פחמן משולבות בתוך אלקטרודה חשמלית. צילום: CENS

חברת CENS מבאר-שבע גייסה 1.5 מיליון דולר מהמשקיע הבריטי וינסנט צ'נגוויז להמשך הפיתוח של תהליך ייצור תעשייתי המגביר את הקיבולת של סוללות ליתיום באמצעות ננו ציונריות פחמן (Carbon NanoTubes -CNT). החברה הוקמה בשנת 2013 על-ידי המנכ"ל מיכאל ברונפמן ופועלת במסגרת חממת incubit של חברת אלביט מערכות. החברה פיתחה תהליך המגדיל את קיבולת אגירת האנרגיה של התקנים חשמליים באמצעות הטמעת ננו צינוריות פחמן בתוך אלקטרודות חשמליות.

להערכת החברה, שימוש בטכניקה הזו מגדיל בכ-50% את קיבולת האנרגיה של קבלי-על (Super Capacitors) ומגדיל בעשרות אחוזים את צפיפות האנרגיה של סוללות ליתיום-יון, כאשר מטמיעים את החומר בתוך האנודה והקתודה של הסוללה. החברה מסרה שהייצור מבוסס על תהליכים תעשייתיים קיימים שאינם דורשים שינוי גדול, ועלותו אינה גבוהה משום שנעשה שימוש בכמות קטנה מאוד של חומר CNT. בנוסף, הסוללות המתוגברות אינן צריכות להשתמש בקובלט, שהוא חומר מזהם ויקר.

מדגים תעשייתי

המנכ"ל ברומפמן אמר שההשקעה תשמש את החברה לעבור משלב הפיתוח לשלב הקדם-מסחרי: "הקמת מתקן חצי-תעשייתי לבניית סוללות על-מנת לייצר תאי פרימיום בעלי קיבולת אנרגטית גבוהה ולספק אותם לשחקניות מרכזיות בתחום, שעימן החברה כבר נמצאת בקשרים עסקיים". סמנכ"ל טכנולוגיות באלביט ויו"ר אינקיוביט, שוקי יהודה,  אמר שהפתרון של CENS מהפכני ונותן מענה לביקושים ההולכים וגוברים לאנרגיה חשמלית יעילה וזולה. "אנחנו מאמינים שלפריצת הדרך של CENS יהיו יישומים בשטחים רבים, בהם גם בתחום הביטחוני הצמא לפתרונות חדשניים בתחום האנרגיה, למשל בכל הקשור באספקת אנרגיה ללוחם הרשתי".

וינסנט צ'נגוויז הוא הבעלים של קבוצת קונצנזוס (CBG), אשר ביצעה בישראל השקעות בהיקף של כ-400 מיליון דולר בתחומים כמו מדעי החיים, סייבר, וטכנולוגיות המתמודדות עם אתגרי שינויי אקלים. בין השאר, קבוצת CBG משקיעה בפלטפורמות השקעה מקומיות דוגמת הדסית ביו אחזקות, קסניה הון סיכון, קפיטל נייצ'ר וקבוצת Trendlines.