חברת התאורה החכמה ג'וגאנו (Juganu) פיתחה גוף תאורת LED המשמיד חיידקים ונגיפים המצויים בחללים סגורים באוויר ועל-גבי משטחים, לרבות נגיפי קורונה (Covid-19). גוף התאורה הייחודי, שנקרא J. Protect, מפיץ שילוב של אור נראה המאיר את החדר ביחד עם אור אולטרה-סגול בתדרי UVA ו-UVC, המבצעים חיטוי והשמדה של פתוגנים בחדר. יעילות ובטיחות הפיתוח נבדקו ואוששו במעבדה באוניברסיטת בר-אילן ובמוסדות אקדמיים ורפואיים נוספים. המוצר החדש זכה לאישורי שיווק של הרשות להגנת הסביבה (EPA) של ארצות הברית.

ג'וגאנו כבר מכרה כמה מאות יחידות של המוצר החדש בהשקה רכה, ומבצעת בימים אלה מספר פיילוטים עם בתי חולים בישראל ובמקסיקו. שוק היעד המרכזי הוא ארצות הברית. כדי לקדם את שיווק המוצר במדינה ביצעה ג'וגאנו גיוס של כ-18 מיליון דולר, ותשתף פעולה עם חברות אמריקאיות גדולות ובהן קואלקום, קומקסאט (Comcast) ו-NCR.

גוף התאורה מתבסס על טכנולוגיית הלד החכמה של ג'וגאנו, המאפשרת ל"ערבב" אור בתדרים שונים באמצעות תכנון השבבים במשטח הלד, ועל-ידי כך להתאים את הרכב האור לצרכים שונים. כך למשל, החברה פיתחה גופי תאורת רחוב המשנים את גווניהם בהתאם לשינויים באור הטבעי לאורך היום, וגם גופי תאורה לגידולי חממה (כולל קנאביס) ולתחומי הבריאות והרפואה.

להאיר ולחטא במנורה אחת

בשיחה עם Techtime הסביר מנכ"ל ואחד ממייסדי החברה, ערן בן-שמואל, כי הפיתוח החדש הוא נגזרת של טכנולוגיית הליבה של החברה. "עם פרוץ המגיפה ניסינו לחשוב כיצד אפשר להשתמש בתאורה חכמה כדי לסייע בהתמודדות עם המשבר. פיתחנו כמה אבות-טיפוס, שבהם השתלנו אור באורכי-גל המבצעים חיטוי, בחנו אותם במעבדה בבר-אילן והתוצאות היו מדהימות".

השמדת הנגיפים מתבצעת באמצעות שימוש בשני תחומים בספקטרום האור האולטרה-סגולי: אור אולטרה-סגול מסוג UVA, באורכי גל של 395-400 ננומטר, ואור אולטרה-סגולי מסוג UVC, באורכי גל קצרים יותר של 365-375 ננומטר. קרינת ה-UVA אינה מסוכנת לבני-אדם אך היא מצליחה לחדור את המעטפת החיצונית של נגיפים וחיידקים ולהרוס אותם.

במבדקים שנערכו נמצא כי תאורת ה-UVA מצליחה לחסל 99.9% מהפתוגנים בחדר בתוך כמה שעות. קרינת ה-UVC היא עוצמתית יותר ומחסלת את הפתוגנים בחדר בתוך מספר דקות, אך היא מסוכנת לבני-אדם. לכן במוצר של ג'וגאנו מופעלת קרינת UVC באופן ידני רק כאשר החדר ריק מאדם.

מענה לבעיית המזהמים בבתי-חולים

אומנם ישנם בשוק פתרונות חיטוי המתבססים על קרינת UV, אך הייחוד של גוף התאורה של ג'וגאנו נעוץ  בכך שקרינת ה-UV משולבת בתאורה רגילה. בן-שמואל: "מכיוון שהגוף שלנו משמש גם לתאורה רגילה, הוא מחטא את החלל באופן רציף. כמו-כן, מאחר שמדובר בתאורה עילית הממלאת את כל נפח החדר (volumetric) בפיזור אחיד היא מנקה גם משטחים ולא רק את האוויר".

החברה מייעדת את המוצר החדש לחללים גדולים כמו בתי-חולים, מרכזי קניות, מסעדות, משרדים וכדומה. ואולם, מלבד סיוע בניהול שגרת הקורונה, המוצר נותן מענה לבעיה קשה נוספת שאינה קשורה לקורונה: הזיהומים הרבים בבתי-החולים, הגורמים בישראל בלבד למותם של אלפי בני-אדם בשנה. "זה יעיל עבור רוב מהחיידקים והווירוסים. כשביצענו בדיקה באחד מבתי החולים, התאורה ניקתה לחלוטין את החדר מכל המזהמים".