רשת ה-GPS ההודית תספק שירותים ליישומים אזרחיים

מערך הניווט הלווייני של ממשלת הודו, NavIC, נכנס לשלב התפתחות חדש ומתכנן להשיק בשנת 2025 שירות ניווט לוווייני למכשירי טלפון סלולריים ולאבזרי IoT. התעשייה הבעולם כבר נערכת לרשת החדשה. בחודש ספטמבר 2023 הודיעה אפל שמכשירי הטלפון החדשים שלה מדגמי iPhone 15 יתמכו ברשת ה-GPS הלוויינית בגרסתה האזרחית, NavIC L1. כעת גם קואלקום מצטרפת למהלך ומכריזה שכל ערכות השבבים שלה לטלפונים סלולריים, כלי רכב ואבזרי IoT ממשפחת Snapdragon, יתמכו באותות L1 ובעתיד גם באותות L5 בעלי הרזולוציה הגבוהה יותר, של רשת NavIC.

שבבי קואלקום הראשונים התומכים ב-NavIC L1 צפויים לצאת לשוק במחצית השנייה של 2024, והמכשירים הראשונים התומכים ברשת צפויים להגיע לשוק במחצית הראשונה 2025. קואלקום הודיעה שבמהלך החודש הזה (דצמבר) היא תבצע הדגמה ראשונה קליטת ופיענוח אותות ה-GPS ההודי. רשת הניווט הלווייני ההודית החלה את דרכה כפרוייקט בטחוני, לאחר שבשנת 1999 נותק הצבא ההודי משירותי ה-GPS האמריקאים במהלך עימות מוגבל עם פקיסטן בגבול קשמיר. המסקנה היתה שהודו זקוקה לתשתית ניווט עצמאית שאינה תלויה במגבלות גיאו-פוליטיות.

סוכנות החלל ההודית ISRO הקימה מרכז לפיתוח רשת ניווט לוויינית, ובשנת 2013 החלה לשגר את הלוויינים הראשונים של הרשת. כיום היא כוללת 7 לוויינים המעניקים כיסוי מלא של הודו וסביבתה, כולל פקיסטן ואירן, דרום רוסיה, חלק גדול מדרום מזרח איסה (הודו-סין) והאוקיינוס ההודי. מטרת הרשת היא לספק תשתית ניווט לוויינית לכל המרחב ההודי – עד למרחק של 1500 ק"מ מגבולות המדינה. הרשת מספקת שירות משני סוגים: Standard Position Service – SPS המותקן היום בהרבה משאיות תובלה בהודו, ושירות מיקום ליישומי ביטחון בשם Restricted Service – RS, הפועלים בתדרי 1176MHz ו-2498MHz. מדובר ברשת בסיסית מבחינת הביצועים: היא מספקת רמת דיוק של 20 מטר בלבד. אותות L1 החדשים שייכנסו לשוק ב-2025 יפעלו בתדר של 1575MHz.