חברת IonQ האמריקאית חתמה על הסכם לרכישת חברת Oxford Ionics בעסקה הגדולה ביותר בתעשייה המחשוב הקוונטי עד היום. IonQ תשלם עבור הרכישה 1.07 מיליארד דולר במניות, דבר שיעניק לבעלי המניות של אוקספורד איוניקס כ-7%-12% מהחברה הממוזגת. זוהי הערכת שווי מאוד משמעותית לאור העובדה שאוקספורד איוניקס הוקמה רק ב-2019 והכנסותיה השנתיות נאמדות בכמה מיליוני דולרים בלבד. עם זאת, הטכנולוגיית הבקרה שלה, המתבססת על שבבי סיליקון ולא על מערך לייזרים, נחשבת לבעלת פוטנציאל מבטיח לצורך בניית מחשבים קוונטיים גדולים ויציבים. החברה מעסיקה כ-80 עובדים וגייסה עד כה כ-40 מיליון דולר.
חברת IonQ נסחרת בנסד"ק לפי שווי של 9.6 מיליארד דולר. שתי החברות מפתחות מחשבים קוונטיים המתבססים על יונים כלואים (Trapped Ions). בגישה זו, הקיוביטים הם אטומים טעונים חשמלית הלכודים בוואקום ומרחפים באמצעות שדות חשמליים. בתנאים האלו היונים מאוד יציבים, גם ברמה הקוונטית, ועל כן ניתן לשלוט בהם ולנטר את מצבם בצורה טובה לצורך ביצוע תהליך חישוב קוונטי. השליטה והבקרה על פעולת היונים בטכנולוגיית יונים כלואים מתבצעת באמצעות מערך של לייזרים. כל לייזר מופנה לכל יון ומשנה באמצעות פולסים את ה"ספין" (כלומר, המצב הקוונטי) של כל יון. שבכך הוא מתרגם את השערים הקוונטיים לשינויים במצב הקוונטי של היונים.
המחשבים הקוונטיים של IonQ מתבססים על מערכות בקרה מבוססות לייזרים. הטכנולוגיה הזו נחשבת מדויקת אך יקרה, מכיוון שיש צורך בלייזר ייעודי לכל יון ועבור כל סוג של שער קוונטי. השיטה הזו מצריכה שימוש במערכות אופטיות מאוד מורכבות, ולכן דרגת הקושי עולה ורמת הדיוק יורדת כאשר נעשה שימוש במספר גדול של שערים קוונטיים. חברת אוקסופרד איוניקס, שהוקמה על-ידי שלושה בוגרי אוקספורד, פיתחה מערכת בקרה אלקטרונית (Electronic Qubit Control) המחליפה את השימוש בלייזרים. במקום להפנות קרן לייזר, המערכת שולחת אות מיקרוגל ישירות דרך אלקטרודות הממוקמות בסמוך ליונים. האותות הללו משנים את השדה המגנטי שבתוכו כלוא היון, ובכך הם משנים את הספין שלו.
השיטה הזו מאפשרת להגיע לרמת שליטה מאוד גבוהה בקיוביטים. להערכת אוקספורד איוניקס, רמת הדיוק (fidelity) של המערכת שלה מגיעה ל-99.9999% גם בשערים חד-קיוביטים וגם בשערים הכוללים זוגות קיוביטים. רמת דיוק פירושה שמערכת הבקרה הצליחה לבצע בדיוק רב את המניפולציה הדרושה על הקיוביט (למשל, לשנות את הספין מ-0 ל-1). החברה מתכננת לייצר בעתיד הקרוב מעבדים קוונטיים בעלי 256 קיוביטים, עם רמת אמינות של 99.9%, וב-2030 לאפשר תכנון מודולרי של מחשבים קוונטיים בעלי יותר מ-10,000 קיוביטים.