חברת השבבים הישראלית ואלנס סמיקונדקטור (Valens Semiconductor) הודיעה על מינויו של אסף זילברשטיין, סמנכ"ל התפעול (COO) של חברת השבבים האמריקאית Semtech, לדירקטוריון החברה. המינוי נכנס לתוקף ב-10 בספטמבר, וזילברשטיין יכהן כדירקטור Class II עד לאסיפה השנתית של בעלי המניות ב-2029.

זילברשטיין מביא עמו יותר משני עשורים של ניסיון בתעשיית השבבים, עם התמחות בתפעול, שרשרת אספקה והעברת מוצרים מייצור ראשוני לייצור בהיקפים גדולים. זהו רקע שרלוונטי במיוחד לוואלנס, המבקשת בשנים הקרובות לתרגם את הטכנולוגיות וה-design wins שלה בשוקי הרכב והאודיו-וידאו להכנסות בהיקפים גדולים יותר.

זילברשטיין הצטרף ל-Semtech ב-2010 ומילא בה שורה של תפקידי ניהול בתחום התפעול הגלובלי. ב-2023 מונה ל-COO, זמן קצר לאחר רכישת Sierra Wireless, שהרחיבה משמעותית את פעילותה של Semtech. במסגרת תפקידו קיבל אחריות רחבה הכוללת את החטיבות העסקיות, המכירות, התפעול ומערכות המידע. קודם לכן שימש בתפקידי ניהול ב-Microsemi, PowerDsine, 3Com ו-ECI.

תחנה מעניינת במיוחד בקריירה שלו היא PowerDsine הישראלית, מחלוצות טכנולוגיית Power over Ethernet. זילברשטיין הצטרף אליה בשנת 2000, שימש כסגן נשיא לתפעול ובהמשך כ-COO, בתקופה שבה החברה צמחה, הונפקה בנאסד"ק ולבסוף נמכרה ל-Microsemi ב-2006 תמורת כ-246 מיליון דולר. לאחר הרכישה המשיך זילברשטיין ב-Microsemi בתפקיד ניהולי בתחום התפעול הגלובלי.

החיבור ל-PowerDsine מעניין גם בהקשר של ואלנס עצמה. בדירקטוריון החברה כבר מכהן איגל רותם, ממייסדי PowerDsine ומי שכיהן כמנכ"ל החברה והוביל אותה להנפקה ולמכירה. למעשה, ואלנס מאחדת כעת מחדש בדירקטוריון שני מנהלים שהיו חלק מהנהגת PowerDsine בתקופת הצמיחה שלה: רותם מהצד היזמי והעסקי, וזילברשטיין מהצד התפעולי.

המינוי גם משקף את האתגר המרכזי של ואלנס בשלב הנוכחי. החברה כבר ביססה טכנולוגיות קישוריות דוגמת HDBaseT בשוק האודיו-וידאו ו-MIPI A-PHY בשוק הרכב. כעת היא נדרשת להפוך זכיות אצל יצרנים ושותפים לייצור סדרתי בנפחים משמעותיים, תהליך המחייב ניהול שרשרת אספקה, עבודה מול יצרני שבבים וקבלני ייצור ויכולת להגדיל כמויות במהירות.

מנכ"ל ואלנס, יורם סלינגר, הדגיש עם המינוי את ניסיונו של זילברשטיין בהבאת טכנולוגיות שבבים לשווקים גלובליים בנפחים גבוהים. זילברשטיין עצמו ציין כי הוא עוקב אחר ואלנס והטכנולוגיה שלה זה שנים. לא ידוע על קשר עסקי משמעותי קודם בינו לבין החברה, אולם החיבור המחודש עם רותם והניסיון שצבר ב-Semtech הופכים את המינוי לממוקד מאוד בשלב הבא שאליו ואלנס מבקשת להגיע.