אורבוטק השתלטה על שותפות ה-PCB עם מנטור גרפיקס

בעוד היא ממתינה לאישור הסיני המתמהמה על השלמת עיסקת המיזוג הגדולה עם חברת KLA-Tencor, ביצעה חברת אורבוטק (Orbotech) מהלך המחזק את מעמדה בשוק המעגלים המודפסים (PCB). החברה דיווחה לבורסה שהיא רכשה את כל המניות של חברת Mentor Graphics בחברת Frontline P.C.B, שהיתה בבעלות משותפת של אורבוטק ושל מנטור, ומתחילה להפעיל אותה כחברה בת בבעלותה המלאה.

אורבוטק שילמה 85 מיליון דולר במזומן ותשלם עוד 10 מיליון דולר במשך ארבע שנים. בנוסף, היא עשויה לשלם סכום נוסף בהיקף של 5-20 מיליון דולר, בהתאם למכירות של מוצר חדש הנמצא כעת בשלבי פיתוח. חברת פרונטליין מספקת חבילה של כלים לתכנון מעגלים מודפסים, החל משלבי תכנון הפריסה של המעגל (Layout), תכנון תהליך הייצור של המעגל, תוכנות להעברת המידע בין מתכנן המעגל לבין מפעל הייצור, תוכנות מעקב אחר התפתחות תהליך הייצור ועוד.

השותפות החלה בשנת 1998, כאשר שתי החברות הפכו מרכז פיתוח ישראלי של מנטור גרפיקס לחברת פרונטליין המשותפת. שתי החברות הסכימו כי למנטור גרפיקס תהיה גישה חופשית ללא תשלום אל הקניין הרוחני שפותח בתקופת השותפות, למשך שלוש השנים הבאות. חברת פרונטליין מפעילה משרדים בחמשת היבשות, אולם מרכז הפיתוח המרכזי שלה נמצא ברחובות.

חברת אורבוטק מיבנה נחשבת למובילה עולמית בתחום מערכות הבדיקה של מעגלים מודפסים ושל מערכות לתיקון מעגלים מודפסים, התופסות ביחד כ-30%-35% מכלל המכירות שלה. ההשתלטות על ספקית תוכנות מרכזית לשוק הזה, אשר המוצר שלה נמצא בשימוש בידי כ-7,500 לקוחות בעולם, מאפשר לאורבוטק לחזק את מעמדה בתחום ה-PCB.

הדבר מאפשר לה להדק את הקשר בין התכנון וניהול ייצור המעגלים, לבין המכונות שלה עצמה, ויגביר את החשיפה שלה אל לקוחות פוטנציאליים. מדובר בעיסקת מיזוג קלה, מכיוון שעיקר הפעילות של פרונטליין נעשה בישראל, ורבים מעובדיה הם בוגרי אורבוטק. כך למשל, מנכ"ל החברה, יובב שמח, נכנס לתפקיד בשנת 2015 לאחר 16 שנים שבהן שימש כמנהל מוצר ראשי בחברת אורבוטק, ומנהל הכספים שי לוי, נכנס לתפקיד בשנת 2011 לאחר 10 שנים שבהם מילא תפקידי ניהול פיננסיים באורבוטק.

מערכת Ultra Fusion של אורבוטק לבדיקה אופטית של מעגלי PCB
מערכת Ultra Fusion של אורבוטק לבדיקה אופטית של מעגלי PCB