שרת הכלכלה של גרמניה, קתרינה רייכה, חתמה במהלך ביקור רשמי בישראל על מזכר הבנות לשיתוף פעולה בתחום הדיפנס־טק, שמטרתו קידום חדשנות, העברת טכנולוגיה והעמקת הקשרים בין סטארטאפים ישראלים לתעשייה הגרמנית. על ההסכם חתמו גם אהרון אפלבאום מקרן ההשקעות הישראלית קינטיקה ומיכאל ולץ, מייסד חממת הסטארטאפים הגרמנית SouthWestX. במסגרת ההבנות יוקם מסלול Startup Leaders לחילופי ידע, חיבורים עסקיים ושיתופי פעולה בין יזמים וחברות משתי המדינות.

קרן קינטיקה מתמקדת בהשקעות בטכנולוגיות דיפנס־טק ודואל־יוז, ופועלת בצומת שבין ביטחון, תעשייה מתקדמת ובינה מלאכותית. מעבר להון, הקרן שמה דגש על ליווי אסטרטגי, חיבור לשווקים בינלאומיים והנגשת שיתופי פעולה עם תאגידים וגופי ביטחון בעולם. פעילותה משתלבת במגמה רחבה של התחזקות תחום הדיפנס־טק, על רקע העלייה הגלובלית בהשקעות בפתרונות הגנה, אוטונומיה, חישה וסייבר.

מנגד, SouthWestX פועלת כחממת חדשנות גרמנית המחברת בין אקוסיסטמים טכנולוגיים באירופה, בישראל ובארה״ב, בדגש על תעשיות אסטרטגיות כגון ביטחון, תעופה, אנרגיה ותעשייה חכמה. החממה פועלת מאזור דרום־מערב גרמניה, המאופיין בריכוז גבוה של תעשיות ייצור וביטחון, ומשמשת גשר בין סטארטאפים צעירים לבין תאגידים, מוסדות מחקר וגופי ממשל. שיתוף הפעולה עם קינטיקה נועד למנף את היתרון היחסי של החדשנות הישראלית לצד התשתית התעשייתית, הרגולטורית והשווקים של גרמניה.

לביקור של רייכה הייתה גם משמעות ביטחונית ברורה. היא לוותה בפמליה חריגה בגודלה של בכירים מהתעשייה הביטחונית הגרמנית – אינדיקציה להידוק היחסים הביטחוניים בין המדינות לאחר תקופה של מתיחות. זו הגיעה לשיאה באוגוסט, כאשר ממשלת גרמניה בראשות הקנצלר פרידריך מרץ הטילה אמברגו חלקי על משלוחי נשק לישראל על רקע הלחימה בעזה. האמברגו הוסר לאחרונה, ובמקביל נכנס לשימוש מבצעי מערך ההגנה האווירית חץ 3 שנרכש מישראל – צעד אסטרטגי משמעותי עבור גרמניה, גם אם לא לווה בנראות פוליטית פומבית גבוהה.

בסיכומו של דבר, מזכר ההבנות משקף שילוב בין שיתוף פעולה טכנולוגי־יזמי לבין איתות מדיני וביטחוני ברור, וממקם את הדיפנס־טק כנדבך מרכזי בהעמקת היחסים בין ישראל לגרמניה בשנים הקרובות.