רשות החשמל הודיעה על הקפאה זמנית של אישורי החיבור לחוות שרתים חדשות לרשת החשמל למשך מספר חודשים, עד להשלמת גיבוש מסגרת רגולטורית חדשה. ההחלטה מגיעה על רקע הגידול החד בביקוש לחיבורי חשמל מצד חוות שרתים, בעיקר בעקבות הזינוק בהקמת תשתיות בינה מלאכותית, והחשש מפני עומס על רשת החשמל.
המהלך משתלב בשימוע שפרסמה הרשות בחודש יוני, שבמסגרתו הוצעו מנגנונים חדשים להסדרת חיבורם של צרכני חשמל גדולים, ובהם גביית תשלום עבור שמירת קיבולת ברשת, קביעת אבני דרך מחייבות ליזמים ואפשרות להגבלת צריכת החשמל של חוות שרתים בשעות עומס.
לדברי ד"ר גדעון פרידמן, ה־CTO של קרן השקעות האקלים NetZero Tech Ventures ולשעבר המדען הראשי במשרד האנרגיה, עצם ההקפאה היא צעד נכון, אך הצלחתו תימדד במה שיבוא אחריה. "ההודעה של רשות החשמל על עצירת אישורי החיבורים לחוות שרתים למספר חודשים היא מהלך נכון בבסיסו, שמשקף את הקושי בחיבור סיטונאי של צרכני חשמל גדולים. עם זאת, חובה שבתום התקופה יוכרזו מהלכים מעשיים שיסדירו את השוק ויתאימו למציאות ולצרכי משק האנרגיה."
פרידמן תומך בין היתר בגביית תשלום משמעותי כבר בשלב ההמתנה לחיבור, כדי למנוע בקשות ספקולטיביות שתופסות קיבולת ברשת, וכן במודל שיאפשר לנתק חוות שרתים למספר מוגבל של שעות בשנה בתקופות עומס. לדבריו, יש לעודד את הקמת החוות בפריפריה, ובעיקר בדרום, שם ניתן לשלב אותן עם ייצור מקומי של אנרגיה מתחדשת ולהפחית את העומס על רשת ההולכה למרכז הארץ. עוד הוא מציע לחייב חוות שרתים להסתמך במידה משמעותית על אנרגיה מתחדשת ועל מקורות ייצור חדשים.
לדבריו, האתגר אינו מסתכם בהקמת חוות שרתים נוספות, אלא ביצירת יתרון תעשייתי עבור ישראל. במקום להתחרות בהקמת תשתיות ענק עבור לקוחות מחו"ל, הוא סבור כי על ישראל למקד את מאמציה בפיתוח טכנולוגיות שיצמצמו את צריכת האנרגיה של חוות שרתים – ובהן פתרונות קירור מתקדמים, רכיבי מחשוב חסכוניים ואלגוריתמי AI יעילים יותר.
ישראל אינה היחידה המתמודדת עם הסוגיה. בשנים האחרונות גובר בעולם המתח בין הרצון למשוך השקעות בתשתיות AI לבין מגבלות החשמל, הקרקע והמים. באירלנד הוגבלו בשנים האחרונות חיבורי חוות שרתים באזור דבלין בשל עומסים על רשת החשמל, בסינגפור חודשו אישורי ההקמה רק בכפוף לדרישות מחמירות של יעילות אנרגטית, ובהולנד הוטלו מגבלות על הקמת חוות חדשות במספר אזורים. המגמה המסתמנת היא מעבר מעידוד כמעט בלתי מוגבל של הענף למדיניות המחייבת את היזמים להשתלב במגבלות משק האנרגיה ולהפחית את השפעתם על התשתיות.