[בתמונה: ג'ק בייקר, מנכל אזור מזרח הים התיכון בשברון. קרדיט צילום: רענן כהן]

חברת שברון הכריזה על השקת תוכנית Chevron Studio בישראל, יוזמה חדשה שנועדה להאיץ את המעבר של טכנולוגיות אנרגיה משלב המחקר האקדמי אל השוק המסחרי. התוכנית מופעלת על ידי שברון מדיטרניאן (CML) וזרוע ההשקעות הטכנולוגית של החברה, Chevron Technology Ventures, בשיתוף קהילת החדשנות EnergyCom ובתמיכת משרד האנרגיה.

מדובר בהשקה הבינלאומית הראשונה של התוכנית, שפעלה עד כה בארצות הברית בלבד מאז 2022. בניגוד לאקסלרטורים מסורתיים, Chevron Studio פועלת במודל Venture Creation, שבמסגרתו טכנולוגיות שפותחו באוניברסיטאות ובמכוני מחקר משודכות ליזמים מנוסים במטרה להקים סביבן חברות חדשות. המודל נועד להתמודד עם אחד האתגרים המרכזיים בעולם החדשנות – הפער שבין מחקר מדעי מבטיח לבין הקמת חברה מסחרית המסוגלת להביא את הטכנולוגיה לשוק.

התוכנית תתמקד בטכנולוגיות בשלבים מוקדמים בתחומי הבינה המלאכותית לאנרגיה, אבטחת סייבר, שימוש חוזר בפחמן, תשתיות אנרגיה, חום וחשמל, מימן ודלקים מתחדשים, כלכלה מעגלית ורובוטיקה. באתר התוכנית מפורטים גם תחומי עניין ממוקדים יותר, ובהם ייעול צריכת האנרגיה של מרכזי נתונים, קירור דאטה סנטרים, אבטחת מודלי שפה גדולים (LLM), סייבר קוונטי, לכידת פחמן מהאוויר, הפיכת CO2 לדלקים ולחומרי גלם תעשייתיים, וכן רובוטים ורחפנים אוטונומיים לבדיקת תשתיות אנרגיה.

המסלול בישראל יכלול שלושה שלבים – Discovery, Scale-Up ו-Field Trial – ויציע למשתתפים מימון, ליווי מקצועי וגישה למומחים טכנולוגיים של שברון. בנוסף, בשלב המתקדם יוכלו החברות לבצע ניסויים ופיילוטים בסביבות עבודה אמיתיות של שברון. ועדה מקצועית הכוללת נציגים משברון, EnergyCom וממשרד האנרגיה תהיה אחראית על בחירת המועמדים.

מנכ"ל אזור מזרח הים התיכון של שברון, ג'ק בייקר, אמר כי התוכנית נועדה לסייע לחוקרים וליזמים להפוך מחקר פורץ דרך לחברות סטארט־אפ בעלות פוטנציאל עסקי. נשיא Chevron Technology Ventures, ג'ים גייבל, הוסיף כי המהלך נועד להאיץ את הפיתוח והמסחור של טכנולוגיות חדשות בתחום האנרגיה.

בארצות הברית כבר הניבה התוכנית מספר חברות חדשות שהוקמו סביב טכנולוגיות אקדמיות, בהן Aquanta Vision Technologies, שפיתחה מערכת מבוססת ראייה ממוחשבת לזיהוי דליפות מתאן, ו-Brint Tech, המפתחת פתרונות לניטור דליפות מימן. לפי נתוני התוכנית, כמה מהחברות שהוקמו במסגרתה כבר הגיעו לשלב ניסויי השטח והמסחור.

הבחירה בישראל כיעד הראשון מחוץ לארצות הברית משקפת את מעמדה של המדינה כאחד ממוקדי החדשנות הבולטים בתחומי האנרגיה, הסייבר והדיפ־טק, ואת שאיפתה של שברון ליצור צינור קבוע של טכנולוגיות וחברות חדשות שיוכלו לתת מענה לאתגרים של תעשיית האנרגיה בעשורים הקרובים.