[בתמונה: מימין, עומר בר-יוחאי, משמאל, צ'אד קאשין. מקור: AutoFlight]
חברת הסטארט-אפ הסינית AutoFlight, המפתחת מונית מעופפת חשמלית, הודיעה על מינויו של עומר בר-יוחאי, אחד ממייסדיי והמנכ"ל לשעבר של חברת Eviation, לתפקיד נשיא החברה, וזאת כחלק מהקמה של זרוע פעילות בארצות הברית, בשדה התעופה שבמחוז נפה (Napa County) שבקליפורניה. לצד בר-יוחאי, אוטו-פלייט מינתה את צ'אד קאשין, בכיר לשעבר בחברת Joby Aviation, למנהל המסחרי של המטה האמריקאי. מאוטו-פלייט נמסר כי היעד המרכזי של השניים יהיה להוציא לפועל טיסת מבחן ראשונה של המונית המעופפת על אדמת ארצות הברית כבר בחודשים הקרובים.
אוטו-פלייט פיתחה מונית חשמלית מעופפת בשם Prosperity I, הממריאה ונוחתת אנכית (eVTOL). הכלי המעופף מסוגל לטוס במהירות של 210 קמ"ש ולשאת שלושה נוסעים וטייס. המונית מיועדת לשמש ככלי תחבורה עירוני ובין-עירוני למרחקים של עד 250 קילומטרים. היתרון המרכזי של המונית הוא שהיא פוסחת על פקקי התנועה וכך עשויה להפוך נסיעה של כמה שעות לטיסה של כמה דקות.
אוטו-פלייט השלימה בתחילת השנה גיוס של 100 מיליון דולר מ-Team Global, מתוך מטרה להתרחב לאירופה וארצות הברית. לפני מספר חודשים הקימה החברה מרכז מו"פ בגרמניה, בניהולו של בכיר לשעבר ביצרנית המטוסים אירבאס. בדומה למטה בארצות הברית, המטרה של המרכז הגרמני היא לקדם את רישיון הכלי באיחוד האירופי. אוטו-פלייט שואפת לסיים את ההליכים הרגולטוריים ב-2025 ולהתחיל בטיסות מסחריות ב-2026. בחודש יוני האחרון השלימה החברה טיסת מבחן של דגם משופר, וצופה כי תשיק את הדגם המוגמר בחודשים הקרובים.
עומר בר-יוחאי הקים בשנת 2015 ביחד עם אביב צידון את חברת אוויאיישן (Eviation), שפיתחה מטוס חשמלי לחלוטין בשם Alice, המסוגל להסיע כ-9 נוסעים ושני טייסים. בשבוע שעבר השלימה החברה טיסת ניסוי ראשונה של המטוס מנמל התעופה הבינלאומי של מחוז גרנט (MWH) בוושינגטון. הטיסה ארכה כ- 8 דקות בגובה של 3,500 רגל. בחודש פברואר השנה עזב בר-יוחאי את החברה, ובמקומו מונה גרגורי דיוויס.
