בסוף השבוע דיווחה חברת סיליקום (Silicom) מכפר-סבא כי אחת מספקיות שירותי הבריאות הגדולות בארצות הברית, הנמנית עם רשימת Fortune 100, בחרה ביחידות הקצה (CPE) של סיליקום לצורך פריסת רשת ארגונית שתחבר בין סניפיה השונים ברחבי ארצות הברית. סיליקום מעריכה כי ההכנסות משלב הפריסה הראשוני של ציוד הרשת, שיימשך עד למחצית הראשונה של 2021, יסתכמו בכ-6 מיליון דולר.
הזכייה הזאת מצטרפת לשורה של חוזים משמעותיים שעליהם דיווחה סיליקום בשנה האחרונה בשני תחומי הצמיחה חדשים של החברה: פתרונות CPE לרשתות קצה וירטואליות כמו נתבים, מתאמים וקופסאות-קצה גנריות (white boxes), והתחום השני של כרטיסי-רשת חכמים (SmartNIC) מבוססי FPGA. בשיחה עם Techtime אמר סמנכ"ל הכספים של החברה, ערן גילעד, כי שני תחומי הפעילות האלה צפויים לצמוח בשנים הקרובות לאור המגמות בשוק הטלקום בעולם.
רכישות אסטרטגיות בדנמרק ובארצות הברית
שני תחומי הפעילות האלו מתבססים על שתי רכישות אסטרטגיות שביצעה סיליקום לפני מספר שנים. בדצמבר 2014 היא רכשה את חברת Fiberblaze הדנית, המתמחה בפיתוח כרטיסי רשת חכמים מיתכנתים (מבוססי FPGA). גילעד: "רכישת פייברבלייז הדנית הכניסה אותנו לטכנולוגיית FPGA, המספקת ללקוח גמישות גדולה יותר, מאחר שהוא יכול לתכנת ולהתאים באופן עצמאי את מאפייני הכרטיס לצרכי הרשת שלו, וגם לבצע שינויים לאורך זמן. היכולת הזו הופכת כיום למצרך מבוקש בקרב לקוחות רבים".
קו המוצרים הזה מסייע לסיליקום לחדור למגזרים מחוץ לעולם הטלקום, שבו בעיקר פעילה החברה. כך למשל, בחודש יוני דיווחה על זכייה בפרויקט לפיתוח מתאמי איתרנט מבוססי FPGA ללקוח מתחום התעשייה התהליכית, ובספטמבר דיווחה על חוזה לתכנון כרטיסי רשת FPGA ליצרן מוביל של מכונית אוטונומית, שעשוי בסופו של דבר גם להטמיע את הכרטיסים של סיליקום בדגמים מסחריים. לאחרונה למד Techtime שהיא נהנית ממעמד של שותף טכנולוגי אסטרטגי בעיני חטיבת ה-FPGA של אינטל (לשעבר אלטרה), המיוחד בתחום ה-SmartNIC.
הרכישה האסטרטגית שנייה בוצעה באוקטובר 2015: סיליקום רכשה את חברת ADI Engineering האמריקאית, המתמחה בפיתוח פתרונות CPE לרשתות-קצה, כמו נתבים ומתאמים, המתבססים על מעבדי אינטל. בין השאר, היא מפחתת עבור אינטל תכנוני ייחוס למוצריה. בעקבות הרכישה הוקמה בסיליקום חטיבה ייעודית לתחום ה-CPE.
שירותי uCPE – Universal CPE בעולם הווירטואליזציה של פונקציות תקשורת (NFV) מאפשרים לפרוס בקלות יחסית שירותים חדשים המנוהלים מרחוק על-גבי רשתות מבוססות תוכנה (SD-WAN). גם בתחום זה דיווחה החברה בשנה האחרונה על מספר זכיות משמעותיות, גם מול לקוחות טלקום וגם ארגונים ממגזרים אחרים, כמו הדיווח מסוף השבוע. "התחום הזה לא היה קיים בסיליקום, ובשנה-שנתיים האחרונות הוא צובר אצלנו תאוצה, ואנחנו מעריכים שהוא ימשיך לצמוח".
15 שנה של רווחיות
סיליקום תדווח בסוף החודש על הכנסותיה ל-2019. בשלושת הרבעונים הראשונים של 2019 הסתכמו המכירות בכ-79.7 מיליון דולר, בהשוואה ל-88.2 מיליון דולר אשתקד. אולם למרות ירידה של כ-10% בהכנסות, הרווח הנקי עלה באותה תקופה מ-4.8 מיליון דולר ל-7.8 מיליון דולר. לריווחיות יש השפעה מהותית על מחיר מניית החברה בנסד"ק. ואמנם, למרות תנודתיות במכירות בחברה מדווחים על רווחיות חיובית כבר 15 שנה ברציפות.
"זה די יוצא דופן בתעשיית השבבים, שבה שולי הרווח אינם גבוהים וההוצאות על מחקר ופיתוח גדולות מאוד. אנחנו מצליחים להשיג זאת הודות ל'ניהול רזה'". קופת המזומנים של סיליקום כוללת כיום כמעט 90 מיליון דולר, המאפשרים לה לבצע רכישות נוספות. "אנחנו תמיד בוחנים רכישות פוטנציאליות. כרגע אין שום דבר קונקרטי, אך זה תמיד על הפרק".