חברת הפוטוניקה הישראלית DustPhotonics ממודיעין, נמכרת לחברת השבבים האמריקאית Credo Technology Group בעסקה בהיקף של כ־750 מיליון דולר במזומן, בתוספת רכיב מנייתי ואפסייד נוסף המבוסס על עמידה ביעדים. מחיר העיסקה גבוה כמעט פי 10 מהיקף ההון שהושקע בחברה. העיסקה צפויה להסתיים לפני תום הרבעון השני 2026. חברת DustPhotonics הוקמה בשנת 2017 בהשקעה ראשונית של היו”ר אביגדור וילנץ וקבוצת יזמים ומומחים בתחום התקשורת האופטית, בהם בן רובוביץ’ ממלאנוקס ואמפנול, ד”ר קובי השרוני ואמיר גרון שהגיעו מחברת Compass Networks ויואל שטרית שהגיע מחברת אינטל. גם המנכ"ל רונן לווינגר מגיע עם נסיון רב בתחום: ניהול קבוצות במלאנוקס ובאינוויז, שבה גם היה אחראי על הקמת מערך ההנדסה של חיישני LiDAR. כיום החברה מעסיקה כ-70 עובדים.
מאז הקמתה החברה גייסה הון בהיקף של כ-84 מיליון דולר. הטכנולוגיה של DustPhotonics מתמקדת בפיתוח שבבי פוטוניקה משולבת (PIC) ומנועים אופטיים (optical engines) המאפשרים מעבר נתונים בקצבים של 400G, 800G ואף 1.6 טרה־ביט לשנייה, עם מפת דרכים עד ל-3.2 טרה-ביט לשנייה. הטכנולוגיה של החברה מאפשרות לשלב יחידות אופטיות בארכיטקטורות פריסה שונות, דוגמת מודולים נשלפים (pluggable), Near-Package, ו-Co-Packaged. הן מאפשרות שילוב של מקורות לייזר במעגלים פוטוניים משולבים ועל-ידי כך להפחית הפסדי צימוד אופטי ולפשט את המימוש ברמת המערכת, בהשוואה למודלים המבוססים על מקורות לייזר חיצוניים.
וילנץ: "משמעת עסקית וטכנולוגית"
מרכיבים אלה מיועדים לשמש בתוך מודולים אופטיים המחברים בין שרתים, מתגים ומאיצי AI, ומאפשרים להגדיל את רוחב הפס תוך הפחתת צריכת החשמל וההשהייה. החברה שמה דגש על פתרונות Merchant Silicon Photonics, כלומר רכיבים סטנדרטיים שניתן לשלב בקלות במערכות של יצרנים שונים. מנכ״ל Credo, וויליאם ברנר, שאמר שהרכישת DustPhotonics מאיצה את התרחבות החברה לתחום הסיליקון פוטוניקס (SiPho), ו"תאפשר לנו להציע פתרון מקצה לקצה עבור תשתיות AI והייפרסקייל, תוך שיפור הביצועים והיעילות”.
אביגדור וילנץ, אמר שסיליקון פוטוניקס הוא מרכיב קריטי בתשתיות בינה מלאכותית. "פעלנו באופן ממושמע תוך התמקדות בארכיטקטורה הנכונה ובביצוע מדויק". מנכ״ל DustPhotonics, רונן לווינגר אמר שהצטרפות ל-Credo היא הצעד הטבעי הבא עבור DustPhotonics. "בנינו את החברה מתוך אמונה שסילקון פוטוניקס תהפוך לתשתית המבנית של קישוריות אופטית מהירה. גם Credo שותפה לאמונה הזו, ומביאה איתה את SerDes, קשרים בשוק ה-Hyperscalers, ואת הגודל הדרוש להפוך את החזון הזה למציאות".
צמיחה של 126% בשנה
לאחר ההודעה על העיסקה זינקה מניית Credo בנסד"ק בכ-15% והיא נסחרת כעת לפי שווי שוק של כ-24.8 מיליארד דולר. קרדו מספקת פתרונות קישוריות מהירה למרכזי נתונים, תשתיות ענן ו-AI. החברה מתמקדת בפיתוח רכיבי תקשורת בין שבבים וכבלים מתקדמים, ונחשבת לשחקן תשתית מרכזי. החברה נכנסה לתהליך צמיחה מהיר בעקבות הדרישה לתשתיות ענן ו-AI.
בשנת 2025 זינקו מכירותיה בכ-126% ממכירות של כ-193 מיליון דולר ב-2024 למכירות של כ-436 מיליון דולר ב-2025. החברה צופה שהצמיחה המהירה הזו תימשך גם בשנה הקרובה, ומכירותיה ב-2026 יסתכמו ביותר ממיליארד דולר. בהודעה על העיסקה, העריכה קרדו שהעיסקה תביא את היקף מכירותיה בתחום הסיליקון פוטוניקס לכ-500 מיליון דולר כבר בשנת 2027.