ענקית המשלוחים הבינלאומית DHL Express רכשה מחברת אוויאיישן (Eviation) הישראלית כ-12 מטוסי מטען חשמליים. המטוס של אוויאיישן, Alice eCargo, שניתן להטיסו באמצעות טייס יחיד, מסוגל לשנע מטען של 1,250 ק"ג למרחק של כ-810 קילומטר. עבור שעת טיסה נדרשת כחצי שעה של טעינה. מאוויאיישן נמסר כי המטוס מסוגל לטוס בכל התנאים שבהם טסים מטוסי בוכנה רגילים, וכי ה-Alice כולל פחות חלקים נעים ועל כן עלויות התחזוקה שלו נמוכות יותר. החברה צפויה לספק ל-DHL את המטוסים ב-2024. בחודש שעבר הכריזה החברה על השלמת פיתוח הדגם המסחרי של מטוס ה-Alice.
DHL Express הינה חטיבה של חברת החבילות ודברי הדואר הגרמנית Deutsche Post. היא פעילה בכ-220 מדינות ומשנעת כ-1.5 מיליארד חבילות בשנה. דויטשה פוסט מחזיקה בצי של כ-250 מטוסים מתוצרת איירבאס, ATR ובואינג, במסגרת חטיבת DHL Aviation. מטוסים אלה משרתים את DHL Express.
DHL, וחברת-האם דויטשה פוסט, נקטו בשנים האחרונות מספר יוזמות להפחתת הפליטות של מערך התחבורה העצום שלהן. החברות החלו בשנים האחרונות בתהליך חשמול צי המשאיות שלה והצהירו על יעד של אפס פליטות עד שנת 2050, עם יעדי ביניים לאורך התקופה. נראה שעסקת הרכש עם אוויאיישן היא צעד במימוש החזון הנקי.
מהפכת התעופה החשמלית
חברת אוויאיישן הוקמה ב-2015 על-ידי המנכ"ל עומר בר-יוחאי והיו"ר אביב צידון, עם תוכנית שאפתנית לחולל מהפיכה טכנולוגית ומסחרית בעולם התעופה: בניית מטוס נוסעים חשמלי, המונע על-ידי מערך של אלפי סוללות ליתיום, שיוכל לשנע נוסעים למרחקים של מאות קילומטרים במהירות גבוהה יותר מאלה של המטוסים הפועלים כיום בשוק, ובמחיר נמוך בהרבה.
לפני כשנתיים, בסלון האווירי בפאריז, הציגה אוויאיישן אב-טיפוס ראשון של המטוס, שזכה לשם "אליס". המטוס מיועד להסעה של 9 נוסעים, ועוד כ-2 אנשי צוות, לטווח של עד 1,000 ק"מ בהטענת סוללה יחידה. המטוס מופעל באמצעות 70,000 סוללות ליתיום סטנדרטיות הפזורות בכל הגוף, ומסייעות בשמירת האיזון של המבנה. הקיבולת הכוללת שלהן היא 980 קילוואט שעה, המעניקה מספיק אנרגיה כדי לטוס למרחק של עד 740 ק"מ במהירות של עד כ-400 קמ"ש. המטוס מונע על ידי שני מנועים חשמליים מתוצרת חברת MagniX, שהמנכ"ל שלה, רועי גנצרסקי, הוא גם היו"ר של אוויאיישן.
ב-2019 חשפה אוויאיישן את הלקוח הראשון שלה: חברת Cape Air מארצות הברית, הנחשבת למפעילת שירותי התעופה האזרחית האזורית הגדולה ביותר בעולם. היא התחייבה לרכוש מספר דו-ספרתי של מטוסים. מאז דיווחה החברה על עוד שני לקוחות שהתחייבו לרכוש עוד כ-150 מטוסים. אוויאיישן שייכת כיום לקבוצת קלרמונט (Clermont Group) הסינגפורית, שרכשה את הבעלות על החברה ב-2019. הבעלים של קלרמונט הוא הפילנתרופ המיליארדר ריצ'רד צ'נדלר מניו-זילנד, שאחד מדגליו העיקריים הוא קידום התעופה החשמלית.