חברת אוויאיישן (Eviation Aircraft) הישראלית חתמה עם חברת התעופה הלאומית של ניו זילנד, Air New Zealand, על מכתב כוונות (LoI) לרכישת צי של עד 23 מטוסי נוסעים חשמליים "אליס". זוהי חברת התעופה הלאומית הראשונה שמזמינה מטוסי "אליס" מאוויאיישן, ולדברי החברה מדובר בציון דרך שממחיש את הקבלה החיובית של מטוס החברה בעולם התעופה.

איר ניו זילנד מפעילה טיסות בינלאומיות, טיסות לאוסטרליה והאיים באוקיאנוס השקט וכן טיסות בין יעדים בתוך המדינה. המטוסים של אוויאיישן ישמשו את איר ניו זילנד בקווי התעופה הפנימיים שלה. טיסות הפנים של איר ניו זילנד מתבססות כיום על צי של מטוסי בוכנה Q300 של חברת Bombardier. בתחילת חודש נובמבר הכריזה החברה על תוכנית שאפתנית למזעור חתימת הפחמן של מערך טיסות הפנים. לצורך כך, איר ניו זילנד מתכוונת להחליף החל מ-2030 את מטוסי ה-Q300 במטוסים חשמליים, בין אם מבוססי מנוע מימן או סוללות ליתיום כמו מטוסי "אליס" – ולהגיע למצב של "אפס פחמן" עד 2050.

חברת התעופה מתכננת להקדיש את שלוש השנים הקרובות לבניית התשתית הנדרשת, ולהתחיל בטיסות מסחריות של מטוסים "נקיים" החל מ-2026. עם הכרזת התוכנית, הסביר מנכ"ל איר ניו זילנד: "אנחנו מפעילים בעיקר טיסות קצרות לאורכה ולרוחבה של המדינה, ומשק החשמל של ניו זילנד מתבסס בעיקר על מקורות מתחדשים. זוהי הסביבה המושלמת לאמץ מטוסים ללא פליטות". איר ניו זילנד ציינה כי קיבלה עד כה הצעות מ-30 חברות לשיתוף פעולה, וכי תכריז עד סוף השנה מי יהיו שותפותיה בטרנספורמציה הירוקה. עד כה, הכריזה חברת התעופה על שיתופי פעולה עם 4 חברות, ובהן אוויאיישן הישראלית.

הזמנות ב-2 מיליארד דולר

עג כה קיבלה אוויאיישן הזמנות, במתכונת של מכתבי כוונות, ליותר מ-300 מטוסי נוסעים ומטען בשווי כולל של יותר מ-2 מיליארד דולר, מחברות תעופה אוזריות כדוגמת Cape Air ו-GlobalX, וחברות תובלה כמו DHL Express. באחרונה דיווחה על הזמנות חדשות מחברת התעופה הגרמנית Evia Aero וחברת התעופה האוסטרלית NTAS.

המטוס “אליס” מונע באמצעות שני מנועים חשמליים ואינו פולט פחמן. הוא יכול לשאת עד 9 נוסעים למרחק של עד 1,000 ק”מ במהירות של כ-450 קמ”ש, ומיועד לשרת את שוק הטיסות האזוריות והקצרות. מדובר בקווי תעופה למרחקים של כמה מאות קילומטרים, שבדרך כלל מחברים בין ערים בתוך אותה מדינה.

ב-28 בספטמבר השיגה אוויאיישן ציון דרך משמעותי, כאשר ביצעה את טיסת המבחן הראשונה של המטוס אשר המריאה מנמל התעופה הבינלאומי של מחוז גרנט (MWH) בוושינגטון, ונמשכה כ-8 דקות. כעת מתכוונת אוויאיישן לייצר עוד 3 מטוסי מבחן, לצורך ביצוע טיסות המבחן הנדרשות בדרך לקבל רישיון מה-FAA. החברה מעריכה כי מטוסיה יוכלו להתחיל בטיסות מסחריות ב-2027.

סרטון מטיסת הבכורה:

יצרנית המטוסים החשמליים אוויאיישן (Eviation) דיווחה בסוף השבוע על לקוח נוסף, חברת התעופה האזורית האוסטרלית Northern Territory Air Services, אשר הזמינה מהחברה כ-20 מטוסי נוסעים חשמליים. זהו הלקוח הראשון של אוויאיישן באוסטרליה.

NTAS, שממוקמת בעיר אליס ספרינגס, מפעילה טיסות צ'רטר וטיסות פרטיות בטריטוריה הצפונית של אוסטרליה, אחת הפדרציות המרכיבות את המדינה. זהו אזור מדברי ברובו ודליל באוכלוסיה. החברה מפעילה טיסות המחברות בין יעדים שונים בטריטוריה הצפונית ובין שדות התעופה המרכזיים בפדרציה לערים מרכזיות באוסטרליה כמו סידני ומלבורן. החברה גם מפעילה טיסות סיור לתיירים מעל המדבר. 

בתחילת החודש דיווחה אוויאיישן כי ההיקף הכספי של ההזמנות שקיבלה עד כה למטוס החשמלי Alice שפיתחה חצה את רף 2 מיליארד דולר. בשנתיים האחרונות קיבלה החברה הזמנות, במתכונת של "מכתבי כוונות" (LOU), מחברות תעופה אזוריות כמו Cape Air ו-GlobalX, המפעילות טיסות לטווחים בינוניים בתוך ארצות הברית, וחברות תובלה כמו DHL Express. בסך הכול, קיבלה אוויאיישן הזמנות לכמעט 300 מטוסי נוסעים ומטען.

בחודש אוקטובר דיווחה החברה על לקוח ראשון באירופה, כאשר חברת התעופה האזורית הגרמנית Evia Aero חתמה על מכתב כוונות להזמנת כ-25 מטוסי נוסעים. Evia היא חברת סטארט-אפ המתמקדת בתעופה לא מזהמת, ולצד מטוסי Alice היא הצטיידה גם במטוסים שעברו הסבה למנועי מימן. החברה מפעילה קווי תעופה בתוך אירופה בין גרמניה, אוסטריה, הולנד ודנמרק

המטוס “אליס” מונע באמצעות שני מנועים חשמליים ואינו פולט פחמן. הוא יכול לשאת עד 9 נוסעים למרחק של עד 1,000 ק”מ במהירות של כ-450 קמ”ש, ומיועד לשרת את שוק הטיסות האזוריות והקצרות. מדובר בקווי תעופה למרחקים של כמה מאות קילומטרים, שבדרך כלל מחברים בין ערים בתוך אותה מדינה.

ב-28 בספטמבר השיגה אוויאיישן ציון דרך משמעותי, כאשר ביצעה את טיסת המבחן הראשונה של המטוס אשר המריאה מנמל התעופה הבינלאומי של מחוז גרנט (MWH) בוושינגטון, ונמשכה כ-8 דקות. כעת מתכוונת אוויאיישן לייצר עוד 3 מטוסי מבחן, לצורך ביצוע טיסות המבחן הנדרשות בדרך לקבל רישיון מה-FAA. החברה מעריכה כי מטוסיה יוכלו להתחיל בטיסות מסחריות ב-2027.

“ההתפתחות החשובה ביותר בעולם התעופה מאז מנוע הסילון”: ריאיון מיוחד עם מנכ”ל החברה גרגורי דייוויס וסמנכ”ל הטכנולוגיות ליאור זיוון>>>

לאחר שהשלימה לפני כשבועיים טיסת מבחן ראשונה, והיסטורית, עם מטוס הנוסעים החשמלי "אליס" (Alice), נערכת חברת אוויאיישן (Eviation) להתקדם בתהליכי רישוי המטוס, הכנת תשתית הייצור וההרכבה ואספקת ציי המטוסים ללקוחות הראשונים, שכבר הזמינו מהחברה כ-140 מטוסי נוסעים ומטען. בחברה מתכוונים כעת לייצר עוד שלושה מטוסי "אליס" שיישמשו בשנים הקרובות לביצוע טיסות המבחן הנדרשות, מתוך מטרה להתחיל בטיסות מסחריות ב-2027.

טיסת המבחן הראשונה של "אליס" המריאה ב-28 בספטמבר מנמל התעופה הבינלאומי של מחוז גרנט (MWH) בוושינגטון. המטוס המריא לגובה של כ-3,500 רגל וטס במשך כ-8 דקות לפני שנחת חזרה. זו היתה פעם ראשונה שבה העניקה רשות התעופה הפדרלית בארה"ב (FAA), אישור לביצוע טיסת ניסוי של מטוס נוסעים חשמלי לחלוטין.

"ידענו שאנחנו חוזים בהיסטוריה"

שניים מהאנשים שנכחו במעמד היו מנכ"ל החברה גרגורי דייוויס, שמונה לתפקידו לפני חצי שנה במקומו של המייסד עומר בר-יוחאי, והטכנולוג הראשי (CTO) ליאור זיוון, שעקב אחר נתוני הטיסה מחדר הבקרה. בשיחה עם Techtime סיפרו השניים על ההתרגשות בטיסת הבכורה ועל הדרך שעוד נותרה עד שמטוסי החברה ימלאו את השמיים.

דייוויס: "המטוס 'אליס' מייצג את ההתפתחות הגדולה ביותר בעולם התעופה הממונעת מאז המעבר ממנוע בוכנה למנוע סילון. זו היתה תחושה מדהימה לראות את המטוס ממריא וחוזר לבסיסו לאחר השלמת המשימה. כולם במקום ידעו שהם חוזים בהיסטוריה". זיוון: "אנחנו יודעים את החשיבות של מה שאנחנו עושים, הן מבחינה סביבתית והן מבחינת התרומה שיש לכך לחיבור בין קהילות. אנחנו רואים לנגד עינינו את עתיד התעופה. זו חוויה של פעם בחיים".

להחיות מחדש את שוק הטיסות האזוריות

המטוס "אליס" מונע באמצעות שני מנועים חשמליים ואינו פולט פחמן. הוא יכול לשאת עד 9 נוסעים למרחק של עד 1,000 ק”מ במהירות של כ-450 קמ”ש, ומיועד לשרת את שוק הטיסות האזוריות והקצרות. מדובר בקווי תעופה למרחקים של כמה מאות קילומטרים, שבדרך כלל מחברים בין ערים בתוך אותה מדינה. בארצות הברית, למשל, מדובר בטיסה בין מיאמי לאורלנדו או בין דאלאס ליוסטון. גם טיסה מתל אביב לאילת נחשבת לטיסה אזורית.

הטיסות הללו מתבצעות בדרך כלל על-ידי מטוסים קטנים הממריאים ונוחתים בשדות תעופה קטנים. בשנים האחרונות יורד בהתמדה נפח הטיסות האזוריות, בעיקר בשל העלויות התפעוליות הגבוהות שלהן. לדברי דייוויס, המטוס החשמלי של אוויאיישן יכול להחיות מחדש את השוק הזה. "המפתח לעתיד שוק הטיסות האזוריות הוא הפחתת עלויות וסביבתיות. בשני העשורים האחרונים התעופה האזורית מתמעטת משנה לשנה, וישנו מעבר לטיסות גדולות יותר בין שדות תעופה גדולים יותר.

"עלויות הטיסה של 'אליס' נמוכות ב-90% מהעלויות של מטוס סילון מקביל. המטוס אינו מייצר זיהום אוויר והוא שקט יותר. תעופה חשמלית תבצע טרנספורמציה ברמה הסביבתית והכלכלית. היא תניע אנשים ממקום למקום ותחבר בין קהילות באופן נקי ונוח יותר. זה יעזור למלא שוק שהתרוקן בשנים האחרונות ולהשמיש מחדש שדות תעופה קטנים שכיום עומדים שוממים".

מטוס אלקטרוני במלואו

"אליס" הוא מטוס חשמלי לחלוטין, ואפילו מערכות הבקרה והשליטה של הטייס הינן אלקטרוניות לחלוטין (fly-by-wire). בשעה שבמטוס ידני הטייס שולט באקטואטורים המפעילים את מערכות המטוס השונות באופן מכני-הידראולי, במטוס אלקטרוני נשלטות כל מערכות המטוס, לרבות ההגאים, המנועים וגלגלי הנחיתה, באמצעות פקודות אלקטרוניות. כיום ניתן למצוא מערכות fly-by-wire בעיקר במטוסים מסחריים גדולים כמו בואינג 777, 787 ואירבאס A340 ו-A350. אליס הוא מטוס הנוסעים הקטן (קטגוריית part 23 של ה-FAA: משקל נמוך מ-8.5 טון ופחות מ-19 נוסעים) הראשון בתעשייה המנוהל כולו באופן אלקטרוני.

לדברי זיוון, מדובר בציון דרך שאינו נופל בחשיבותו מההנעה החשמלית. "ב-fly-by-wire הטייס אינו שולט ידנית בבקרי הטיסה אלא דרך מחשב. היתרון בכך הוא שזה מאפשר להכניס שיפורי בטיחות והגנה מפני טעויות אנוש, ולהפוך את ההטסה לקלה ובטוחה יותר, כמו למשל בתנאי מזג אוויר קשים". אוויאיישן פיתחה את מערכת הבקרה והשליטה של "אליס" בשיתוף פעולה עם חברות מובילות בענף התעופה כמו Honeywell, פארקר לורד (Parker Lord) ו-Curtiss-Wright. "פיתוח המערכת היה מאמץ משותף. זוהי מערכת מורכבת מאוד המערבת מערכות רבות במטוס".

קיבולת הסוללה אינה מגבילה את טווח הטיסה?

"הסוללות כיום מאפשרות לנו לבצע טיסות מסחריות מעיר לעיר. כבר כיום מדובר באלפי קווי תעופה ש'אליס' יכול לשרת. ככל שהטכנולוגיה תתקדם, מספר הקווים הפוטנציאליים יילך ויגדל. אני מאמין שההתפתחות בעולם הסוללות בשנים הקרובות יאפשר לנו להגיע לטווחי טיסה גדולים יותר במהירויות גבוהות יותר".

עד היום החברה קיבלה מכתבי כוונות מלקוחות לרכישת קרוב ל-140 מטוסי נוסעים ומטוסי מטען. באפריל 2022 הודיעה חברת התעופה האזורית האמריקאית Cape Air ממסצ’וסטס על רצונה לרכוש 75 מטוסים, ולפני מספר שבועות דיווחה אוויאיישן על קבלת מכתב כוונות מחברת GlobalX ממיאמי, המעוניינת לרכוש 50 מטוסים חשמליים מדגם אליס.

נציגים בכירים מהחברות הללו גם נכחו בטיסת הבכורה ופרסמו תגובות נרגשות. דייוויס: "יש לנו לקוחות מדהימים, שהם גם שותפים לדרך. 'אליס' הוא מרכיב מהותי באסטרטגיה הסביבתית ארוכת הטווח שלהם. Cape Air, למשל, שואפת להגיע למצב שבו כל המטוסים שלהם יהיו ללא פליטת גזים לאטמוספירה. הדגם הנוכחי של 'אליס' יכול לשרת כ-80% מקווי התעופה שלהם".

האזינו לשיחה שהתקיימה ביוני 2019 עם רועי גנצרסקי, לשעבר יו"ר אוויאיישן  (מתוך תוכנית מס' 12 בפודקאסט שלנו):

בתמונה למעלה: ההמראה ההיסטורית אתמול של מטוס הנוסעים החשמלי

חברת Eviation Aircraft הישראלית עשתה אתמול היסטוריה בעולם התעופה, לאחר שהשלימה בהצלחה את טיסת הניסוי הראשונה של מטוס הנוסעים החשמלי לחלוטין ALICE שפיתחה החברה. ההמראה התרחשה אתמול, 27 בספטמבר 2022, מנמל התעופה הבינלאומי של מחוז גרנט (MWH) בוושינגטון בשעה 17:10 שעון ישראל (7:10 בבוקר מערב ארה"ב). הטיסה ארכה כ- 8 דקות בגובה של 3,500 רגל. הטיסה התאפשרה לאחר שהחברה קיבלה לא מכבר אישור מרשות התעופה הפדראלית (FAA) לבצע את טיסת הניסוי. מאוויאיישן נמסר כי הטיסה סיפקה נתונים חשובים שיסייעו לחברה בתהליך הרישוי ובאופטימיזציה של המטוס. 

המטוס מונע באמצעות שלושה מנועים חשמליים ואינו פולט פחמן, מיועד לשוק הטיסות האזוריות והקצרות למרחקים של 150-200 מיילים (240-320 ק"מ), במיוחד להסעת עובדים (Commuters). הוא יכול לשאת עד 9 נוסעים למרחק של עד 1,000 ק”מ במהירות של כ-450 קמ”ש. עד היום החברה קיבלה מכתבי כוונות מלקוחות לרכישת קרוב ל-140 מטוסי נוסעים ומטוסי מטען. באפריל 2022 הודיעה חברת התעופה האזורית האמריקאית Cape Air ממסצ’וסטס על רצונה לרכוש 75 מטוסים, ולפני מספר שבועות דיווחה אוויאיישן על קבלת מכתב כוונות נוסף, מחברת התעופה GlobalX ממיאמי, המעוניינת לרכוש 50 מטוסים חשמליים מדגם אליס.

"שובר-שיוויון בתעשייה"

באוגוסט 2021 דיווחה אוויאיישן על עסקה ראשונה בתחום התובלה האווירית, כאשר ענקית המשלוחים הבינלאומית DHL Express הודיעה על כוונתה לרכוש כ-12 מטוסי מטען חשמליים, מדגם Alice eCargo, המסוגל לשנע מטען של 1,250 ק”ג למרחק של כ-810 קילומטר. מייסד Cape Air אמר: "הטיסה הראשונה של 'אליס' מהווה ציון דרך שישנה את פניה של תעשיית התעופה. אנחנו מטיסים כיום 400 טיסות ביום, המחברות בין יותר מ-30 ערים ברחבי ארצות הברית והאיים הקריביים. המטוס 'אליס' יכול לכסות כ-80% מהטיסות שלנו ולהביא טיסות סביבתיות, ללא פליטות, לקהילות שאנחנו משרתים".

ג'ף קר, סמנכ"ל בכיר ב-DHL, אמר: "ההזמנה שביצענו של 12 מטוסי 'אליס' נועדה לממש את היעד שלנו להגיע עד 2050 לאפס פליטות. 'אליס' הוא שובר-שיוויון בתעשייה בכך שהוא מאפשר, לראשונה, תובלה אווירית למרחקים ארוכים ללא פליטות". אחת מהקרנות הראשונות שהשקיעו בחברה היא Ilan Holdings של משפחת אילן, אשר נוסדה על-ידי מיכאל אילן ז"ל, מייסד ישראליפט תעשיות. מנכ"לית הקרן ליאורה אטינגר מסרה: "אנו גאים לתמוך וללוות את אוויאיישן, ההנהלה והצוות הטכנולוגי כמשקיע הראשון בחברה. אנו מאמינים ש-Eviation והמטוס החשמלי שלה מובילים שינוי עמוק בשוק התעופה".

המייסד פרש השנה

חברת אוויאיישן הוקמה בשנת 2015 על-ידי עומר בר-יוחאי והיו”ר והמשקיע המרכזי הראשון אביב צידון, לשעבר מייסד BVR Systems, שנמכרה לאלביט ב-2009 תמורת כ-34 מיליון דולר. אליהם הצטרפה, כאמור, כמשקיעה מרכזית גם קרן "אילן הולדינגס". החברה גייסה כ-200 מיליון דולר, אולם בספטמבר 2019 היא איבדה את עצמאותה והפכה לחברה בת בבעלות קבוצת קלרמונט.

המהלך נעשה באמצעות מימוש הלוואה המירה למניות בהיקף של 76 מיליון דולר, שאווויאיישן קיבלה מקלרמונט הניו-זילנדית בתחילת 2019. כיום החברה פועלת ממשרדים בשדה תעופה ארלינגטון שליד סיאטל ובמושב קדימה שליד נתניה. בפברואר 2022 פרש מהחברה המנכ"ל והמייסד עומר בר-יוחאי, ובמקומו מונה לתפקיד גרגורי דייוויס, אשר שימש כמנהל מפעלי ייצור מטוסים בחברות Viking Air ו-Canadair.

האזינו לשיחה עם רועי גנצרסקי, לשעבר יו"ר אוויאיישן, מתוך תוכנית מס' 12 בפודקאסט שלנו:

חברת אוויאיישן (Eviation) ממושב קדימה הכריזה על השלמת הפיתוח של דגם מסחרי ומוכן-לייצור של מטוס הנוסעים החשמלי "אליס". אויאיישן נערכת כעת לבצע עד סוף השנה טיסת בכורה, שתמריא משדה התעופה של החברה בעיר ארלינגטון שבוושינגטון. החברה מעריכה כי המטוס יקבל רישיון ויחל לבצע טיסות נוסעים מסחריות בשנת 2024.

חברת אוויאיישן הוקמה ב-2015 על-ידי המנכ"ל עומר בר-יוחאי והיו"ר אביב צידון, עם תוכנית שאפתנית לחולל מהפיכה טכנולוגית ומסחרית בעולם התעופה: בניית מטוס נוסעים חשמלי, המונע על-ידי מערך של אלפי סוללות ליתיום, שיוכל לשנע נוסעים למרחקים של מאות קילומטרים במהירות גבוהה יותר מאלה של המטוסים הפועלים כיום בשוק, ובמחיר נמוך בהרבה.