הממשל האמריקני הוציא אתמול (שני) צו האוסר על חברות אמריקניות למכור רכיבים ליצרנית השבבים הסינית Fujian Jinhua IC, וזאת בעקבות החשדות כי החברה, אשר נתמכת על ידי הממשל הסיני, גנבה קניין רוחני מיצרנית הזיכרונות האמריקנית מיקרון (Micron). הצעד הנוכחי צפוי רק להחריף את המתיחות הגואה בין ארצות הברית וסין, וזאת לאחר שלפני כחצי שנה הטיל הממשל האמריקני אמברגו דומה על יצרנית ציוד התקשורת הסינית ZTE.

הפרשה הנוכחית החלה בדצמבר 2017, לאחר שיצרנית הזיכרונות מיקרון הגישה בבית משפט בצפון קרולינה תביעה כנגד FJIC וקבלנית הייצור הטייוונית UMC בהאשמה כי שתי החברות שיתפו פעולה במה שמיקרון כינתה "אחת מהמזימות הנועזות ביותר לגניבת קניין רוחני מסחרי בשנים האחרונות".

המרגלים הסתננו לארוע סגור

על-פי כתב התביעה, שתי החברות הצליחו להסתנן לאירוע סגור של עובדי מיקרון ופיתו שני עובדים של מיקרון להעביר להן סודות מסחריים. שני העובדים העתיקו לכונן USB מידע מפורט על שבבי DRAM חדשים שפיתחה מיקרון בתהליך של 32 ננומטר, והעבירו את המידע הסודי ל-UMC. לאחר מכן השניים עזבו את מיקרון והועסקו על ידי UMC.

שתי החברות דחו בתוקף את ההאשמות של מיקרון ואף הגישו תביעה נגדית כנגד מיקרון בבית משפט בסין, אשר בעקבות כך אסר על מיקרון למכור בסין שבבי זיכרונות מסוימים. כעת, החליט הממשל האמריקני להתערב בפרשה ולנקוט סנקציות נגד יצרנית הזיכרונות הסינית. העיתוי קשור ככל הנראה לעובדה כי UMC החלה בחודשים האחרונים בייצור שבבי DRAM במפעל בעיר ג'ינג'יאנג בסין, המתבססים על התהליך שנגנב לכאורה ממיקרון.

הממשל האמריקאי חושש שהשבבים הסיניים הזולים יציפו את השוק העולמי ויפגעו בחברות אמריקאיות. החשש הוא כפול: החברות הללו מספקות רכיבי זיכרונות לצבא ארצות הברית, אשר מחויב לרכוש אותם מחברות מקומיות. במידה והן ייקלעו לקשיים או יפשטו הרגל – הצבא ייוותר ללא ספקיות מאושרות.

כל האמצעים כשרים בדרך להקמת תעשיית שבבים

בעקבות כך, משרד הסחר של ארצות הברית הודיע אתמול כי הכניס את FJIC לרשימת החברות שנאסר עליהן לרכוש רכיבים, תוכנה וטכנולוגיה מחברות אמריקניות. הממשל האמריקני מנסה לתפוס באמצעות המהלך שתי ציפורים במכה אחת. על פניו, מדובר בצעד שננקט כחלק מהמאבק העיקש של הממשל האמריקני כנגד גניבת טכנולוגיות של חברות אמריקניות על ידי חברות סיניות.

אולם אפשר לראות בסנקציה כנגד FJIC ביטוי למדיניות המגן האגרסיבית שנוקט הממשל האמריקני כדי להגן על התעשייה המקומית. במסגרתה הטיל הממשל האמריקני מכסי מגן בהיקף של מאות מיליארדי דולרים על ייבוא מוצרים מסין, ובהם שורה ארוכה של רכיבים אלקטרוניים ומוצרים הקשורים לתעשיית הסמיקונדוקטור.

סין הציבה לעצמה למטרה בשנים האחרונות להפוך למעצמת שבבים עולמית ומשקיעה בכך משאבי עתק במסגרת התוכנית הלאומית "Made in China 2025", שמטרתה להפחית את התלות של המדינה בטכנולוגיות זרות. אחד מהנדבכים המרכזיים בתוכנית היא פיתוח תעשיית זיכרונות מקומית. עם זאת, כיום יצרניות הזיכרונות הסיניות משתרכות מאחורי יצרניות הזיכרונות המובילות בעולם, הן מבחינה טכנולוגית והן מבחינת יכולות הייצור. בארצות הברית מאשימים את סין כי היא אינה בוחלת באמצעים וכחלק מניסיונותיה לקדם את התעשייה המקומית החברות הסיניות נוקטות בצעדים בלתי חוקיים ומעתיקות קניין רוחני של חברות אמריקניות.