[בתמונה למעלה: כיפת ברזל בפעולה. צילום: נחמיה גרשוני-איילהו CC-BY-SA 3.0]
רפאל תציג השבוע בתערוכת ILA Berlin 2026 תצורה חדשה של מערכת כיפת ברזל, המותאמת במיוחד לצורכי מדינות אירופה ולשילוב במערכי ההגנה האווירית של נאט"ו. בניגוד לרשימת המערכות הרחבה שתציג החברה בתערוכה, נראה כי דווקא ההכרזה על "כיפת ברזל אירופית" מסמנת את המסר האסטרטגי המרכזי של רפאל לשוק האירופי.
לפי החברה, הגרסה החדשה מתאפיינת בארכיטקטורה פתוחה ומודולרית, המאפשרת פריסה גמישה והדרגתית לצד השתלבות ברשתות פיקוד ושליטה לאומיות וכלל־אירופיות. מדובר בשינוי תפיסתי משמעותי לעומת האופן שבו כיפת ברזל פותחה במקור עבור ישראל – כמערכת אינטגרטיבית הכוללת מכ"ם, מערכות שליטה ומיירטים הפועלים יחד כחבילה אחת.
המשמעות של "ארכיטקטורה פתוחה" היא יכולת להתחבר למכ"מים, מרכזי שליטה וחיישנים של יצרנים אחרים, ולאפשר למדינות לשלב את המערכת בתוך תשתיות קיימות. עבור מדינות אירופה, המחזיקות במערכות הגנה מגוונות מתוצרת אמריקאית, גרמנית ויצרנים נוספים, מדובר בתנאי כמעט הכרחי לכל רכש עתידי.
המהלך מגיע על רקע יוזמת Sky Shield האירופית, שמובילה גרמניה מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה. מטרת היוזמה היא להקים שכבות הגנה אווירית משותפות עבור מדינות אירופה, תוך שילוב של מערכות שונות לטווחים וגבהים שונים. כיום מתבססת היוזמה על מערכות כמו Arrow 3 הישראלית, Patriot האמריקאית ו־IRIS-T הגרמנית, אך באירופה גובר העניין גם בפתרונות ליירוט רחפנים, כטב"מים, רקטות וחימושים משוטטים – תחום שבו כיפת ברזל נחשבת לאחת המערכות המוכחות בעולם.
ברפאל מציינים כי המערכת צברה מאז כניסתה לשירות מבצעי ב־2011 יותר מ־10,000 יירוטים, נתון שהפך אותה לאחת ממערכות ההגנה האווירית בעלות הניסיון המבצעי הרחב ביותר בעולם.
ההכרזה גם משקפת את העמקת הקשרים בין רפאל לגרמניה. החברה פועלת במדינה כבר עשרות שנים באמצעות מספר שותפויות תעשייתיות. חברת Dynamit Nobel Defence, שבשליטת רפאל, מייצרת בגרמניה מערכות נ"ט עבור הצבא הגרמני; המיזם EuroSpike אחראי לשיווק ותמיכה במשפחת טילי SPIKE באירופה; ו־EuroTrophy, מיזם משותף עם KNDS ו־General Dynamics European Land Systems, מוביל את שילוב מערכת ההגנה האקטיבית Trophy בטנקי Leopard.
על רקע ההתחמשות המואצת באירופה והשאיפה הגרמנית לבנות ארכיטקטורת הגנה אווירית רב־שכבתית, נראה כי רפאל מבקשת כעת למצב את כיפת ברזל לא רק כמערכת ישראלית מצליחה, אלא כרכיב אפשרי במטריית ההגנה העתידית של אירופה.