בתמונה למעלה: חייל מפעיל מסק אוטונומי באמצעות הטאבלט, במסגרת תרגיל Northern Strike. צילום: לוקהיד מרטין

בפעם הראשונה הפעיל חייל אמריקאי שאינו טייס מסוק בלקהוק אוטונומי OPV (Optionally Piloted) במסגרת התרגיל הצבאי Northern Strike שנערך באוגוסט 2025 בשותפות יצרנית המסוק, לוקהיד מרטין-סיקורסקי, הסוכנות המשותפת לחילוץ כוח אדם (JPRA) והסוכנות למחקרי ביטחון מתקדמים (DARPA) במשרד הביטחון האמריקאי. סמל ראשון מהמשמר הלאומי של צבא ארה"ב שעבר הכשרה של פחות משעה, הפך לחייל הראשון שתכנן, פיקד וביצע באופן עצמאי משימות עם מסוק בלקהוק אוטונומי באמצעות טאבלט נייד המצוייד בתוכנת השליטה והבקרה MATRIX.

במהלך התרגיל הדגים הבלקהוק האוטונומי תהליך חילוץ רפואי ושלושה סוגי אספקה אווירית: נשיאה פנימית, נשיאה חיצונית באמצעות כבל, והטלה מדויקת בצניחה. בתרגיל הראשון בוצעו הטלות צניחה ושחזור לוגיסטי מעל סירת משמר החופים באגם יורון המרוחקת 70 מייל ימיים מהחייל. הוא תכנן את משימת האספקה ולאחר פריקת המטען גם הפעיל את המסוק בתבניות טיסה מעגליות מעל האגם, בשעה שחיילים על סיפון המסוק ביצעו שתי הטלות צניחה מדויקות בגבהים שונים.

התוכנה מעניקה לחיל פשוט כישורים של טייס

זו הייתה הפעם הראשונה שבה המסוק ביצע משימות לוגיסטיות מדויקות והטלות אוויריות בשליטה מלאה של חייל חי"ר. בתרגיל השני, בוצעה נשיאת מיכל מים חיצונית: הבלקהוק האוטונומי ביצע לראשונה חיבור אוטונומי של מטען חיצוני תוך כדי ריחוף. המסוק שמר על מיקומו היציב בזמן שחיילים חיברו אליו מיכל מים במשקל 2,900 פאונד (1.3 טון). התרגיל השלישי כלל נשיאת משגרי HIMARS וחילוץ רפואי: המסוק ביצע שישה חיבורים אוטונומיים של משגרי HIMARS והעבירם לאזור נחיתה חלופי.

לאחר מכן, החייל הפעיל את המסוק לביצוע חילוץ רפואי מדומה, כולל העברת פצוע ממסוק למסוק בתנאי שטח מאולתרים. זו הייתה הפעם הראשונה שבה חייל שאינו טייס פיקד על משימת חילוץ רפואי אוטונומית מתוך המסוק עצמו. טכנולוגיית MATRIX פותחה במסגרת תוכנית ALIAS של DARPA, המעניקה ללוחמים שליטה במערכות תעופה מתקדמות, שבעבר הייתה שמורה לטייסים בלבד. ההצלחה פורצת הדרך בתרגיל Northern Strike מוכיחה כיצד סיקורסקי ממשיכה לחדש ולעצב את הדור הבא של מערכות תעופה גמישות ומותאמות לשדה הקרב.

חברת סיקורסקי הנמצאת בבעלות לוקהיד מרטין (Lockheed Martin) חשפה את המסוק האוטונומי לפני כשבועיים בתערוכת AUSA בארה"ב. המסוק מבוסס על פלטפורמת UH-60L האייקונית. במסגרת פרוייקט בזק שנמשך פחות משנה, המירה קבוצת הפיתוח המהיר Sikorsky Innovations את מסוק הקרב הוותיק לפלטפורמה בלתי מאויישת בשם S‑70UAS U‑Hawk. המפתחים סילקו את תא הטייס ומערכות הניהוג האנושיות והגדילו את נפח המטען בכ-25%. תא הטייס הוחלף בדלתות צד נפתחות וברמפה המאפשרים העמסה ופריקה בהסעה של רכב קרקעי בלתי מאוייש, דוגמת HDT Hunter Wolf 6×6.

יצרנית המסוקים הבלתי מאויישים סטדיקופטר (Steadicopter) ממגדל העמק, הטמיעה את עמדת הירי החכמה של חברת סמארט-שוטר (Smart Shooter) מקיבוץ יגור במסוק בלתי מאויש חדש, Golden Eagle (בתמונה למעלה). המסוק מיועד לבצע "משימות חיסול" כירורגיות בשטחים עוינים. הוא מסוגל לשייט במהירות 85 קמ"ש ולהגיע למהירות מקסימלית של 125 קמ"ש. המסוק מתביית מהאוויר על מטרה או על מספר מטרות במקביל, באמצעות כוונת הבינה המלאכותית של סמארט-שוטר, ומבצע ירי מדויק. ניתן להתקין על הפלטפורמה מגוון רובי סער, רובי צלפים ותותח 40 מילימטר.

מערכת בקרת-האש של סמארט-שוטר, Smash, מתבייתת על המטרה באמצעות חיישנים אלקטרו-אופטיים ועוקבת אחריה באמצעות עיבוד תמונה מבוסס בינה-מלאכותית. כאשר הקנה בזווית הנכונה ההדק משתחרר אוטומטית. הטכנולוגיה הזו מקנה לכל רובה רמת דיוק גבוהה. בין השאר היא מאפשרת לחיילים ליירט רחפנים באמצעות נשק אישי . צבאות ארה"ב, הודו והולנד הצטיידו בכוונת הזו בשנתיים האחרונות. באחרונה חשפו סמארט-שוטר וחברת רובוטמי (Robotemi) הישראלית רובוט קרבי אוטונומי המצויד במערכת הירי של סמארט-שוטר.

מסוק בלתי מאויש – וחשמלי

לפני כשבוע דיווחה סטדיקופטר על זכייה במכרז לאספקת מסוקי Black Eagle Electric בלתי מאויישים חשמליים לחיל הים הישראלי. להערכת החברה זהו המסוק הבלתי מאוייש הראשון בעולם המונע באופן מלא על-ידי מנוע חשמלי. השימוש במנוע חשמלי מפחית את משקל הפלטפורמה ומאפשר להתקין מטעדים כבדים וסוללות. למסוק החשמלי יש יכולת נשיאה של 30 ק"ג, בשעה שלדגם המקביל עם מנוע בעירה פנימית יש יכולת נשיאה של 5 ק"ג בלבד.

מנוע החשמלי הינו שקט יותר ומתאים למשימות חשאיות. סטדיקופטר מעסיקה כמה עשרות עובדים. החברה מפתחת מספר משפחות של מסוקים בלתי מאויישים למשימות צבאיות, ביטחון מולדת וניטור תשתיות. בדומה לרחפנים, מסוקים בלתי מאוישים מסוגלים להמריא ולנחות אנכית (VTOL), אך בשל המדחף המרכזי הגדול הם מגיעים למרחקים גדולים יותר ויכולים לשאת מטעדים כבדים יותר. להערכת חברת המחקר Fortune Business Insights, שוק המסוקים הבלתי מאוישים יצמח עד 2029 להיקף של 15 מיליארד דולר, כמעט פי שלושה מהיקפו בשנת 2021. סטדיקופטר מוזכרת בדו"ח כאחת מהשחקניות הבולטות בשוק הזה.