בתמונה למעלה: מסוף DKET 3421 שגילת תספק למשרד הביטחון האמריקאי
חברת גילת (Gilat Satellite Networks) מפתח תקווה פתחה את שנת 2024 בסדרת זכיות והזמנות, המרמזות שתחזית הצמיחה שלה צפויה ככל הנראה להתממש. החברה נסחרת בנסד"ק ובבורסה של תל אביב לפי שווי חברה של כ-1.16 מיליארד שקל. בשנת 2023 צמחו מכירותיה בכ-11% והסתכמו בכ-266 מיליון דולר. בנובמבר 2023 היא השלימה את רכישת חברת DataPath מג'ורג'יה, ארה"ב, הממוקדת באספקת פתרונות תקשורת מאובטחים עבור משרד ההגנה האמריקאי (DoD), שהוא הלקוח העיקרי שלה. החברה פירסמה תחזית צמיחה של כ-18% לשנת 2024, ומצפה שמכירותיה יסתכמו בכ-305-325 מיליון דולר.
היום (ג') היא הודיעה שהחברה הבת DataPath זכתה בחוזה בהיקף של 12 מיליון דולר מצבא ארה"ב עבור תוכנית קישוריות לוויינית בכל זמן ובכל מקום. במסגרת החוזה היא תספק מגברי מצב מוצק מדגם 50W Ka SSPA, של החברה הבת האמריקאית הנוספת שלה, Wavestream. בשבוע שעבר קיבלה DataPath הזמנה נוספת ממשרד הביטחון האמריקאי, בהיקף של כ-5 מיליון דולר, לאספקת מסופי תקשורת לווייניים מדגם DKET 3421. מדובר במסוף מרובה רשתות נייד במשקל של כ-2,300 ק"ג, שניתן לשנע באמצעות מלגזה ולהביא אותו לכל מקום בעולם כדי להקים רשת תקשורת לוויינית מלאה בתוך כשלוש שעות.
אסטרטגיית Non-Terrestrial Networks (NTN)
לשתי ההכרזות האלו יש חשיבות אסטרטגית, מכיוון שהחברה הגדירה את השוק הביטחוני האמריקאי כשוק יעד חשוב (ולכן גם רכשה את DataPath). גם לדיווח מאתמול, שלפיו החברה קיבלה מספקיות שירותי לוויין הזמנות מצטברות בהיקף של יותר מ-13 מיליון דולר לאספקת פלטפורמות SkyEdge IV, יש חשיבות אסטרטגית. מדובר בפתרון חדש יחסית שהושק בתחילת 2022 לאחר שלוש שנות פיתוח. הוא מיועד לספק מענה למה שהחברה מכנה בשם "עידן הרשתות האלסטיות" (Elastix Era of satellite communication), המבוסס על שימוש בלוויינים במסלולים רבים (GEO, MEO ו-LEO), לוויינים מוגדרי תוכנה (Software Defined Satellite), לווייני קיבולת גבוהה (HTS) מערכת ניהול מבוססת ענן ויכולת גישה גמישה, הפותחת את הרשת גם בפני יישומים חדשים דוגמת IoT, תחבורה חכמה ו-5G.
היישומים האחרונים ברשימה מייצגים את שוק היעד החדש שהחברה תתמקד בו בשנים הבאות: 5G NTN. מדובר ברשתות לווייניות אשר מצד אחד כוללות קישוריות ישירה בין לווייני התקשורת מכל הסוגים, ומהצד השני מחוברת אל הרשתות הסלולריות הנמצאות על הקרקע. באופן כזה, כל אבזר 5G מקבל גישה ישירה גם אל תקשורת לוויינית. סמנכ"ל טכנולוגיות ראשי בגילת, דובי ליבר, הסביר שפלטפורמת SkyEdge IV תוכננה שבאופן שהיא תאפשר מעבר חלק ביותר ל-5G NTN. מדובר בשוק המצוי בשלבי ההתפתחות הראשונים שלו. להערכת חברת המחקר Markets and Markets, השוק הזה מציג צמיחה שנתית של כ-41% וצפויה להגיע להיקף של כ-28.5 מיליארד דולר בשנת 2028, בהשוואה לכ-4.2 מיליארד דלר בשנת 2023.