MIPS

גלובלפאונדריז רוכשת את חטיבת מעבדי ARC של סינופסיס

פורסם בתאריך ע"י Techtime

בתמונה למעלה: מנכ"ל גלובלפאונדריז, טים ברין. אתגר ה-AI הפיסי

פחות מחצי שנה מאז השלימה את רכישת חברת MIPS, אשר פיתחה את הקניין הרוחני (IP) של ארכיטקטורת MIPS למעבדי RISC ומאוחר יותר נכנסה לתחום הפיתוח של מעבדי RISC-V, מבצעת חברת GlobalFoundries האמריקאית עסקת מעבדים נוספת: אתמול (ד') היא הודיעה על חתימת הסכם סופי לרכישת חטיבת פתרונות ה-IP למעבדי ARC של חברת סינופסיס (Synopsys). העיסקה כוללת גם את צוותי ההנדסה והעיצוב של החטיבה. עם השלמת העסקה, תמוזג חטיבת ARC וכל עובדיה בחברת MIPS הפועלת כיום במתכונת של חברה עצמאית בבעלות GF.

היעד המרכזי: בינה מלאכותית במכשירים

טכנולוגיות ARC כוללות ליבות CPU וליבות AI המאופיינות בביצועים גבוהים וצריכת הספק נמוכה. גלובלפאונדריז (GF) מסרה שהמהלך נועד להאיץ את מפת הדרכים שלה בתחום ה-AI הפיזי (Physical AI), ולחזק את יכולתן לספק שבבים מותאמים אישית (Custom Silicon). העיסקה כוללת את קווי המוצר ARC-V, ARC-Classic, ARC VPX-DSP ו-ARC NPX NPU, ואת כלי הפיתוח למעבדים המבוססים על ערכת סט פקודות ייעודי ליישום (ASIP). בהם: כלי ASIP Designer ו-ASIP Programmer.

העיסקה תסייע ל-GF לספק פתרונות Physical AI בתחומים דוגמת מחשוב לביש, רובוטיקה, יישומי צריכה מונעי-AI ושבבי AI מתקדמים. מנכ"ל גלובל-פאונדריז, טים ברין, אמר שהמהלך מחזק את מפת הדרכים הטכנולוגית של GF. "הוא ממצב את החברה כספקית פתרונות קצה-לקצה התומכת במכשירים מבוססי-AI. שילוב ה-IP של מעבדי ARC ביחד עם טכנולוגיות MIPS ויכולות הייצור של GF, מקטין ללקוחות את חסמי האימוץ של טכנולוגיות חיוניות לדור הבא של יישומי מחשוב ו-AI".

אחת מ"חמש הגדולות"

גם לאחר העיסקה סינופסיס תמשיך לפתח את פורטפוליו ה-IP שלה לתכנון שבבים, הכולל ספריות לוגיות, זיכרונות משובצים, ממשקי IP, רכיבי אבטחה ותתי-מערכות. נשיא ומנכ"ל סינופסיס, סאסיין גאזי, הסביר ש"העסקה מחזקת את המיקוד של חטיבת ה-IP בתחומים של ממשקי IP ו-IP בסיסי (Foundation IP). רכישת חטיבת ה-IP למעבדי ARC ו-ARC-V כפופה לקבלת האישורים הרגולטוריים הנדרשים, וצפויה להסתיים במחצית השנייה של שנת 2026.

חברת גלובלפאונדריז נחשבת לאחת מחמש קבלניות ייצור השבבים (Foundry) הגדולות בעולם. הרשימה הזו כוללת את TSMC ו-UMC הטאיוואניות, Samsung Foundry הקוריאנית ו-SMIC הסינית. היא מתמקדת בייצור שבבים המבוססים על טכנולוגיות ייחודיות וייעודיות (Feature-rich nodes). אומנם החברה תדווח רק בחודש הבא על תוצאותיה הכספיות לשנת 2025, אולם לפי דו"חות הרבעונים האחרונים, נראה שהן צפויות להסתכם בכ-7.6-7.9 מיליארד דולר.

מ-CEVA עד MIPS: מעבדי RISC-V נכנסים אל המרכז

פורסם בתאריך ע"י Techtime

חברת SiFive הכריזה על השלמת פיתוח המעבד החזק ביותר שלה המבוסס על ארכיטקטורת RISC-V הפתוחה, P550, אשר מסמן את כניסתה של הארכיטקטורה הפתוחה אל רמת השרתים ומערכות לינוקס ארגוניות בקנה מידה מלא. המעבד החדש הוא בעל רוחב מילה של 64 סיביות ויכיל ארבע ליבות עיבוד. הוא עובד במהירות שעון של 2.4GHz ומספק ביצועים ברמה גבוהה אשר קיבלה את הציון 8.65/GHz במבחן SPECInt 2006.

המעבד ייוצר על-ידי שותף רב עוצמה: חברת אינטל הודיעה שהיא תייצר אותו בתהליך של 7 ננומטר ותוציא אותו לשוק במסגרת פלטפורמת Horse Creek, אשר תכלול בנוסף למעבד גם את ממשקי ה-DDR וה-PCIe של אינטל. המעמד המתחזק של ארכיטקטורת המיחשוב הפתוחה RISC-V בא לידי ביטוי בהחלטתה המפתיעה של חברת MIPS לפתח את הדור הבא של מעבדיה בארכיטקטורת RISC-V ולא בארכיטקטורת MIPS שלה עצמה. זהו מהלך היסטורי, מכיוון שחברת MIPS מספקת קניין רוחני של מעבדים המבוססים על הקונספט של מעבדי RISC מהדור הראשון, ובמשך זמן רב נחשבה למתחרה קשה של חברת ARM.

MIPS יוצאת מצ'פטר 11 עם רעיון חדש

בשנת 2013 היא נרכשה על-ידי Imagination הבריטית תמורת 100 מיליון דולר, לאחר תחרות מחירים מול חברת CEVA מהרצליה. בסוף 2017 מכרה אותה אימג'יניישן לקרן ההשקעות Tallwood VC מקליפורניה תמורת 65 מיליון דולר בלבד והפעילה אותה כחברה בת של Wave Computing. אלא שהמיזם לא התרומם ובחודש אפריל 2020 היא קיבלה הגנת צ'פטר 11 בעקבות פשיטת רגל. במרץ 2021 הכריזה Wave על יציאה מצ'פטר 11 בעקבות השקעה של 61 מיליון שביצעה קרן טאלווד.

אלא שההודעה על חזרתה לפעילות מסחרית כללה פרט מעניין: MIPS החליטה שהדור הבא של המעבדים שאותו היא מפתחת כעת, יתבסס על ארכיטקטורת RISC-V. יש הגיון רב בהחלטה הזאת: כדי להתחרות ב-ARM זקוקה MIPS לא רק לארכיטקטורת עיבוד יעילה, אלא גם לתמיכה מלאה בתוכנות, ביישומים ובכלי פיתוח שרק סביבת משתמשים גדולה יכולה לספק. המעבר לסביבת RISC-V יאפשר לה ליהנות מהתוצרים של קהילה פתוחה גדולה מאוד שאותה יכולה לספק הארכיטקטורה החדשה הזאת.

לשם המחשה, הארגון התעשייתי RISC-V International המקדם את הארכיטקטורה הזאת, צמח בשנה האחרונה ליותר מ-1,000 חברים מכ-220 חברות, בהן חברות ענק כמו וואווי, ZTE, ווסטרן דיג'יטל, גוגל, יבמ, אינפיניאון, NXP, סמסונג, זיילינקס, וכמובן MIPS ואפילו CEVA הישראלית. זו האחרונה נושמת ככל הנראה לרווחה, וכיום היא שמחה שנכשלה בתחרות על רכישת MIPS.

כבר בשנת 2018 זיהתה סיוה את הפוטנציאל של ארכיטקטורת RISC-V, כאשר הכריזה שחברת RivieraWaves הצרפתית שאותה היא רכשה ב-2014, התאימה את הקניין הרוחני של שבבי Wi-Fi ו-Bluetooth גם לארכיטקטורת RISC-V. בינואר 2021 היא דיווחה על שיתוף פעולה עם חברת SiFive (שהוקמה על-ידי מפתחי RISC-V מאוניברסיטת ברקלי, קליפורניה) שבמסגרתו ישולב הקניין הרוחני של המעבדים הקוליים CEVA-BX, מעבדי התמונה CEVA-XM, ומאיצי הבינה המלאכותית של סיוה בחבילת Edge AI SoC DesignShare של SiFive, לפיתוח רכיבים לאבזרי קצה מבוססי RISC-V.

סוג השוק שחברות טכנולוגיה אוהבות

בחודש מאי 2021 רכשה סיוה את Intrinsix Corp האמריקאית תמורת 33 מיליון דולר במזומן. אינטרינסיקס מספקת שירותי תכנון רכיבי ASIC מורכבים בטכנולוגיות RF, mixed signal, דיגיטל, מעבדי אבטחת מידע ומעבדים המבוססים על ארכיטקטורת RISC-V. בין השאר היא משתתפת בפרוייקט DARPA CHIPS המתמקד במתודולוגיות תכנון שבבים מאובטחים, ומספקת לו שבבים מבוססי RISC-V ליישומי IoT ותקשורת צבאיים.

בעקבות שתי ההתפתחויות האחרונות, הפך שוק ה-RISC-V לשוק יעד משמעותי של סיוה. זהו שוק מהסוג שחברות הייטק אוהבות: הוא מבוסס על טכנולוגיה חדשה אשר מקבלת את ברכת הדרך של הענקיות בתחום – אולם עושה בינתיים רק את צעדיה הראשונים. כלומר, שוק צומח. בשבוע שעבר סיוה נתנה לכך הכשר רשמי, כאשר בהודעה לעיתונות שהיא הוציאה בעניין כניסה לתחום ה-UWB, היא הוסיפה שורה חדשה לפיסקה המסורתית המתארת את פעילותה: "מוצרי החברה כוללים שילוב של מעבדי RISC-V".

הדילמה של מובילאיי

להתפתחויות האלה יש נקודה ישראלית נוספת: חברת MIPS מספקת קניין רוחני (IP) של מעבדי מחשבים. הלקוחה המפורסמת ביותר שלה היא מובילאיי, שמעבדי הראייה EyeQ שלה מבוססים על ארכיטקטורת MIPS. כעת עולה שאלה מעניינת, האם גם מובילאיי תעבור בעתיד לארכיטקטורת RISC-V, או שהיא תחליט לאמץ את ארכיטקטורת x86 של החברה האם שלה – אינטל.