satcom

Commcrete מגייסת 29 מיליון דולר ומציבה סטנדרט חדש לתקשורת לוויינית טקטית

פורסם בתאריך ע"י Techtime

חברת Commcrete הישראלית, שהוקמה ב-2022 על ידי שלושה יוצאי יחידת 81, הודיעה על גיוס של 29 מיליון דולר לפיתוח מערכות תקשורת לוויינית טקטיות. סבב A בהיקף של 21 מיליון דולר הובל על ידי Greenfield Partners בהשתתפות Redseed Ventures ומשקיעים קיימים, והוא מצטרף לסבב סיד קודם של 8 מיליון דולר שבו השתתפו פרופ’ אמנון שעשוע ו-Q Fund. החברה מעסיקה כיום כ-40 עובדים בישראל ובארצות הברית ותשתמש בהשקעה כדי להרחיב את פעילותה הגלובלית באירופה, בצפון אמריקה, במזרח הרחוק ובאוסטרליה, לצד הגדלת מרכז הפיתוח בישראל.

Commcrete פועלת בתחום ה־SATCOM-on-the-Move, תקשורת לוויינית קריטית ניידת לגורמי ביטחון, כוחות מיוחדים וצוותי חירום. כיום תחום זה עדיין נסמך על מערכות כבדות ומסורבלות, עם אנטנות גדולות ותחנות פריסה מורכבות, שמתקשות לספק מענה אמין בדיוק כשהשטח הופך דינמי ובלתי צפוי. את המגבלה הזו חוו המייסדים מקרוב בשירותם ביחידות מבצעיות, כאשר אובדן קשר ברגעים קריטיים הפך לאיום ממשי על חיי אדם. הניסיון הזה הוא שדחף אותם לפתח גישה חדשה לתקשורת לוויינית – כזו שמביאה את הכיסוי הגלובלי אל תוך מערכות קלות, קומפקטיות וניידות, שמאפשרות המשכיות מבצעית גם בתנאים הקשים ביותר.

בלב הטכנולוגיה של Commcrete עומד עיקרון אחד: לקחת את השפה הפשוטה והמיידית של מכשירי קשר ולחבר אותה לכיסוי הגלובלי והאמין של לוויין. כל אחד מהמוצרים של החברה מתרגם את החיבור הזה לצורה אחרת – מהתאמת רדיו קיים, דרך תחנת תקשורת עצמאית ועד מכשיר אישי קומפקטי. הראשון שבהם הוא סדרת Flipper TS, רכיב שמתחבר למכשיר קשר קיים והופך אותו באופן מיידי ליחידת SATCOM. המשתמש לא צריך לשנות את דפוסי השימוש שלו – רדיו PTT סטנדרטי ממשיך לעבוד בדיוק כפי שהכיר, אך כשהטווח הקרקעי מסתיים, ה־Flipper מרים את השיחה לערוץ לווייני באופן שקוף לחלוטין. הסדרה כוללת יחידות ידניות זעירות במשקל כ־150 גרם בלבד לצד גרסאות לרכב, לים ולאוויר, כולן עם טווח טמפרטורות פעולה קיצוני וצריכת הספק נמוכה במיוחד. המשמעות היא שחייל, כבאי או עובד תשתיות יכולים להמשיך לעבוד עם הציוד המוכר להם, אך לפתע לקבל גב לווייני שמרחיב את התקשורת שלהם לאלפי קילומטרים.

המוצר השני, Stardust SD, הוא כבר תחנת תקשורת עצמאית שאינה זקוקה לרדיו חיצוני. בתוך מכשיר אחד קומפקטי נמצאים כל רכיבי ה־SATCOM הנדרשים: אנטנה, GPS, מודול להעברת קול, הודעות טקסט, קבצים ושידור אותות מצוקה. שבב ייחודי שפותח על ידי Commcrete מאפשר לכל היכולות הללו לפעול בו־זמנית על ערוץ לווייני יחיד, כך שמפקד יחידה או רכב פיקוד יכולים לנהל רשת שלמה מתוך מכשיר קטן יחסית, בלי תלות באנטנות כבדות או בפריסה מורכבת. החיבור למערכות C4I כמו ATAK הופך את Stardust לכלי מרכזי בשדה הקרב ובפעולות חילוץ, כזה שמציג על מפה חיה את כל נקודות הכוח ומספק בקרה רציפה גם כשמערכות רגילות קורסות.

השלישי, Bittel, מביא את יכולות התקשורת הלוויינית עד לרמת המשתמש הבודד. זהו מכשיר כיס זעיר במשקל של מאות גרמים בודדים בלבד, שמאפשר לבצע שיחות PTT קצרות, לשלוח הודעות טקסט ולשדר מיקום או אות SOS בלחיצת כפתור. הוא אינו מחובר לרדיו קיים אלא מתפקד כיחידה עצמאית, ולעיתים משולב עם סמארטפון באמצעות Bluetooth כדי להעניק ממשק נוח יותר. כך מטייל בודד במדבר, נהג משאית בשטח ללא כיסוי או חייל בתצפית מבודדת יכולים לשמור על קישוריות בטוחה ופשוטה, גם ללא תשתיות קרקעיות.

Commcrete מציבה חזון ברור: להנגיש תקשורת לוויינית טקטית קלה, מהירה ואמינה לכל משתמש – מצבאות וכוחות מיוחדים ועד צוותי הצלה, חברות תשתית ומטיילים באזורים מבודדים.  מול שוק SATCOM עולמי הצפוי להגיע למאות מיליארדי דולרים בשנים הקרובות, Commcrete ממקמת את עצמה כשחקן ייחודי שמסוגל לספק רציפות קשר בכל תנאי שטח, בכל זמן ובכל משימה.

תאלס הצרפתית רוכשת את GetSAT מרחובות

פורסם בתאריך ע"י Techtime

בתמונה: מסוף לווייני שטוח של GetSAT. מקור: GetSAT

חברת תאלס (Thales) הצרפתית, המפתחת מערכות אלקטרוניות למגזרי התעופה והביטחון, רוכשת את חברת גט-סאט (GetSAT) מרחובות, אשר מפתחת ומייצרת מסופים שטוחים לתקשורת לוויינית ניידת. שתי החברות טרם פרסמו הודעה רשמית על העיסקה, אולם גורמים בחברת GetSAT אישרו ל-Techtime את הידיעה. סכום הרכישה לא נמסר. יחד עם זאת, האתר Breaking Defense שדיווח ראשון על העיסקה, קיבל תגובה רשמית מטעם תאלס, ובה נמסר: "הפתרונות של GetSAT ישלימו את פעילות ה-SatCom הגלובלית הקיימת של תאלס, ויחזקו את היצע פתרונות התקשורת הלוויינית המאובטחים שלנו".

חברת גט-סאט הוקמה בשנת 2013 על-ידי המנכ"ל כפיר בנימין ועל-ידי הטכנולוג הראשי אולג רויטברג. כפיר בנימין הוא יוצא יחידת המל"טים של צה"ל ומילא תפקידים בכירים בחברות הייטק בחו"ל. אולג רויטנברג  הוא יוצא יחידה 8200 וחברת קומטאקט וצבר נסיון רב בפיתוח חומרהו תוכנה. גט-סאט מפתחת מסופים שטוחים וקלי-משקל לתקשורת לוויינית בתנועה (Satcom on the move) עבור כלים צבאיים באוויר, בים וביבשה. כיום החברה מעסיקה כ-120 עובדים ומספקת מסופים מתחברים למערכות לוויין מרכזיות כמו אינטלסאט, אנמרסאט ולחברות דוגמת SES, חלל תקשורת, היוז, רפאל ועוד. 

המסופים של גט-סאט פועלים בתדרי Ka ו-Ku המאפשרים לספק תקשורת לוויינית ברוחב פס גבוה, והם בעלי צורה שטוחה ומתאפיינים בחיסכון בגודל, משקל וצריכת הספק. השימוש בטכנולוגיית כיוונון אלקטרונית (Electronically Steerable Antenna – ESA) מאפשר למזער את האנטנות ולספק ביחידה אחת את האנטנה המשדרת ואת האנטנה הקולטת, במתכונת של מערכת ללא "חלקים נעים", ועל-כן לא מצריכה כיול. 

כניסה של השוק הביטחוני האמריקאי

בינואר 2024 היא נבחרה על-ידי האינטגרטורית הביטחונית R4 כספקית מסופי התקשורת עבור פרוייקט שדרוג תשתית התקשורת של מטוסי C-17 של צבא ארה"ב. בתחילת החודש הזה (מאי 2024) היא דיווחה על סיום מוצלח של סדרת בדיקות במסוק Black Hawk שנערכו בשיתוף פעולה עם R4, שבמהלכן נבדק המסוף ש החברה כשהוא מותקן מתחת לרוטור המסוק ומספק תקשורת לוויינית רחבת פס רציפה עם המשתמשים באמצעות לוויינים ברל הגבהים: מסלול הקפה גבוה (GEO), מסלול ביניים (MEO) ומסלול הקפה נמוך (LEO).

בניסויים הודגמה יכולת לספק תקשורת רחבת-פס ובשיהוי נמוך במהלך הטיסה, ויישום תשתית תקשורת גם לצורך הליכי רפואה-מרחוק במהלך טיסה.חברת גט-סאט פועלת גם בתחום האזרחי ומספקת מסופים לווייניים לציי תעופה מסחריים, המספקים קישוריות לאינטרנט במהלך טיסות (IFC). חשיבותה של תקשורת לוויינית בשדה הקרב הומחשה ביתר שאת במלחמה באוקראינה, ובצבאות המערב קיימת דרישה למסופי תקשורת שיוכלו לתקשר עם לוויינים בכל מסלול, בכל קונסטלציה ובכל רשת תקשורת – וכך לספק תקשורת לוויינית מהירה ורציפה לכלים טקטיים ולכוחות המתמרנים.

תאלס היא אחת מהחברות הביטחוניות הגדולות באירופה, והכנסותיה בשנת 2023 הסתכמו בכ-18.4 מיליארד אירו. היא פעילה גם בתחום התקשורת הלוויינית (SatCom), ומספקת מודמים לווייניים לכלי-טיס והן לכוחות המתמרנים על הקרקע, וכן מערכות לניהול תקשורת. בין היתר, המסופים הלווייניים המוטסים שלה מותקנים במטוסי התובלה והתדלוק של חיל האוויר הצרפתי.

המתחרה הגדולה של סאטקום משתלטת עליה

פורסם בתאריך ע"י yochais

חברת Liquid Telecom, שהיא אחת ממתחרותיה של סאטקום מערכות (Satcom) בשוק התקשורת באפריקה, הגישה הצעה לרכישת השליטה בחברה. כך הודיעו אתמול המנהלים המיוחדים שמונו לנהל את הליך הפירוק של קבוצת יורוקום-תקשורת של שאול אלוביץ', שהיתה בעלת השליטה בסאטקום. חברת ליקוויד מציעה לרכוש את מניות השליטה של יורוקום בסאטקום (60%) תמורת 29 מיליון שקל, בדומה לשווי השוק הנוכחי של אחזקותיה של יורוקום בסאטקום.

המנהלים המיוחדים שמונו מטעם נושי חברת יורוקום – עו"ד פיני רובין, אמנון לורך ואורי גאון – הודיעו לסאטקום כי בכוונתם להביא לאישור בית המשפט את ההצעה, ולבקש את אישורו להוציא לפועל את עסקת המכירה. לפני כחודש הודיעה סאטקום כי היא מגבשת קבוצת משקיעים מטעמה במטרה להגיש הצעה לרכישת השליטה בחברה. ככל הנראה ההצעה הנגדית של החברה היתה נמוכה יותר, ולכן ליקוויד זכתה במכרז שהתקיים בחודשיים האחרונים.

רשת הסיבים האופטיים הגדולה באפריקה

חברת ליקוויד טלקום נמצאת בבעלות תאגיד הטלקום הדרום אפריקאי Econet Wireless. היא נחשבת לספקית התקשורת העצמאית הגדולה ביותר ביבשת אפריקה. בדומה לסאטקום, ליקוויד מספקת פתרונות קישוריות המתבססים על שילוב של סיבים אופטיים ותקשורת לוויינית לחברות מובייל ועסקים באפריקה.

בשנת 2009 הקימה ליקוויד את רשת הסיבים האופטיים העצמאית הגדולה והמהירה ביותר באפריקה, הנפרשת על-פני כ-50,000 קילומטרים במדינות מזרח אפריקה כמו אוגנדה, קניה, זימבבואה, זמביה ועוד, ומגיעה עד קייפטאון הנמצאת בקצה הדרומי ביותר של יבשת אפריקה. ליקוויד גם מספקת שירותי תשלום למוסדות פיננסיים וחברות קמעונאיות ושירותי אחסון, ומשקיעה כעת גם בפיתוח שירותי ענן לעסקים ולמשתמשים פרטיים. בחודש יולי היא מינתה מנכ"ל חדש, רישאד שה (Reshaad Sha), לשעבר מייסד חברת SqwidNet ובעל נסיון רב בניהול חברות טלקום בדרום אפריקה.

נכס יקר במחיר זול

מנקודת המבט של ליקוויד, ההיגיון מאחורי ההשתלטות על סאטקום הוא ברור. סאטקום הפכה בשנים האחרונות לשחקנית מובילה בשוק האינטרנט הצומח והמתפתח באפריקה. היא מספקת שירותי קישוריות לאינטרנט בעיקר באמצעות טכנולוגיה לוויינית משולבת, המאפשרת להנגיש את החיבור לאינטרנט גם לאזורים כפריים ללא תשתית של סיבים אופטיים. בשנים האחרונות היא הפכה את אפריקה למוקד הפעילות הכמעט הבלעדי שלה, כאשר 90% מהכנסותיה מגיעות מלקוחות באפריקה.

רכישת השליטה בסאטקום תסייע לליקוויד להוסיף להיצע השירותים שלה גם את מגוון הפתרונות שמציעה סאטקום, בעיקר בתחום התקשורת הלוויינית שבו סאטקום מציעה שילוב ייחודי של קישוריות המבוססת על לוויינים מסורתיים גבוהי-מסלול ולוויינים של חברת O3B, הנעים במסלול נמוך יותר מסביב לכדור הארץ ומספקים מהירות ורוחב פס באיכות של סיבים אופטיים.

סאטקום איבדה את השליטה על עתידה

קשה מאוד להעריך כיצד מתייחסים בחברת סאטקום לאפשרות של מיזוג כפוי עם היריבה האפריקאית. תהליך המכירה מתנהל על-ידי המנהלים המיוחדים שמונו לקבוצת יורוקום על-ידי בית המשפט, ללא מעורבותה של סאטקום, כאשר העסקה אינה כרוכה באישור הדירקטוריון של החברה.

מיזוג עם ליקוויד, הנחשבת לחברת תקשורת מובילה באפריקה, עשוי לפתוח בפני סאטקום הזדמנויות ושווקים חדשים באפריקה. מצד שני, הניסיון של הנהלת סאטקום לגבש קבוצת משקיעים אלטרנטיבית נועד לשמור על עצמאותה של החברה ולמנוע את מכירתה לגוף זר שתוכניותיו לגבי עתידה, הרכב הנהלתה ומתכונת הפעילות שלה, אינם ברורים – ואפילו אינם מצויים בשליטתה.