בתמונה למעלה: חלק זעיר (משמאל) שנבנה במדפסת של החברה (מימין)

חברת ננופבריקה התל אביבית (Nanofabrica) גייסה 4 מיליון דולר בגיוס שהובל על-ידי קרן M12 של מיקרוסופט וקרן NextLeap Ventures שהוקמה על-ידי יוצאי אינטל. החברה פיתחה מדפסת תלת-מימד המיועדת לייצר חלקים קטנים ועדינים מאוד ברמת דיוק של מיקרונים בודדים, עבור מערכות מיוחדות בתחום המכשור הרפואי, מוליכים למחצה, אלקטרוניקה וכדומה. בין השאר, הטכנולוגיה מאפשרת לייצר מסננים מורכבים, שבבי מיקרו-פלואידיקה או תבניות להזרקה.

מאז הקמתה בשנת 2016 החברה גייסה 7 מיליון דולר (כולל הגיוס הנוכחי). ננופבריקה הוקמה על-ידי המנכ"ל וד"ר לפיסיקה ג'ון דונר והטכנולוג הראשי אייל שלף. היא מעסיקה 8 עובדים ומשרדיה שוכנים בשכונת מונטיפיורי בתל אביב. היא דיווחה שיש לה כבר יותר מ-10 לקוחות שהיא סיפקה להם חלקים זעירים, ושלאחרונה היא חתמה על חוזה בהיקף של מיליון דולר.

המערכת של החברה היא מדפסת Tera 250, אשר מייצרת חלקים עד לגודל של 50 על 50 על 100 מ"מ. בריצה כזאת ניתן לייצר הרבה מאוד חלקים זעירים בשכבות חומר בעובי של 2 מיקרון כל אחת וברזולוציה אופקית של 1.9 מיקרון. המדפסת מבוססת על טכנולוגיית Digital Light Processing Micro 3D Printing. בטכנולוגיית DLP מקרינים אור על שכבת פולימר מתמצק. בכל נקודה שנחשפה לאור החומר מתמצק, ולאחר מכן נבנית באופן דומה השכבה הבאה, עד לקבלת החלק השלם.

בניגוד למדפסות תלת-מימד של חלקים גדולים, כאן דיוק הייצור לא תלוי בדיוק התנועה של ראש ההדפסה על גבי המשטח שבו נבנית כל שכבה, אלא באמצעות הדיוק של האלומה האופטית המאירה את המשטח. זהו המפתח לדיוק הייצור הגבוה, שכן המערכת האופטית מדוייקת בהרבה ולא מייצרת זעזועים מכניים. המערכת כוללת אופטיקה מיוחדת וטכניקות ליתוגרפיה שהובאו מתעשיית המוליכים למחצה. היא מאפשרת לייצר חלקים זעירים מפלסטיק (ABS), פוליפרופילן ותרכובות קראמיות.

כיום החברה מפתחת תהליך לייצור חלקים מחומר קראמי טהור (100%) ברזולוציה של 1 מיקרון. לקרן M12 היתה היכרות מוקדמת עם ננופבריקה בזכות שותפותה בקרן i3 Equity Partners, שביצעה בה השקעה ראשונית בשנת 2018, ביחד עם משה נור וד"ר רפי גדרון, ממייסדי כרומטיס שנמכרה לפני 20 שנה ללוסנט (כיום אלקטל-לוסנט).