בתמונה למעלה: כרטיס UNO Q שיצא השבוע לשוק. שני מוצרים שונים בתוך כרטיס אחד
חברת קואלקום (Qualcomm) חתמה על הסכם לרכישת חברת ארדואינו (Arduino) האיטלקית, אשר מספקת את פלטפורמת החומרה והתוכנה בקוד פתוח הפופולרית ביותר בעולם בקרב חובבים, מייקרים, סטודנטים וקבוצות פיתוח המתמודדות עם פרוייקטים מהירים וקלים ליישום. במקביל להכרזה על העיסקה המפתיעה, השיקה ארדואינו את פלטפורמת Arduino UNO Q החדשה שפותחה בשיתוף פעולה עם קואלקום. היא כוללת גם המעבד Dragonwing QRB2210 של קואלקום המבוסס על מערכת ההפעלה Linux Debian, וגם את המיקרו-בקר STM32U585 של חברת STMicroelectronics הצרפתית, המתאים לסביבת הפיתוח הקיימת (IDE) של ארדואינו. כיום היא נמצאת בשימוש של יותר מ-33 מיליון משתמשים ברחבי העולם.
לא נמסרו פרטים פיננסיים על העיסקה. החברה מסרה שהעיסקה נעשתה במסגרת אסטרטגיה שנועדה להגביר את התמיכה במפתחים. במסגרת המהלך הזה קואלקום רכשה את חברת Foundries.io בחודש אפריל 2024, ואת חברת Edge Impulse בחודש מרץ 2025. ארדואינו תמשיך לשמור על המותג, הכלים והגדרת המשימה, אולם תשלב במוצרים שלה את הטכנולוגיות של קואלקום ותמשיך להשתמשב במיקרו-בקרים של יצרנים שונים. השקת כרטיס UNO Q החדש, מהווה את ההדגמה הראשונה של סוג המוצרים החדשים אשר ייצאו לשוק בעקבות העיסקה.
שתי החברות ישיקו את סביבת הפיתוח החדשה Arduino App Lab, שתאפשר לתכנת ולהריץ על-גבי כרטיסי המחשב של ארדואינו גם יישומים מבוססי לינוקס, פייתון (Python), תוכנות זמן אמת (Real‑time OS) ואפליקציות בינה מלאכותית. סביבת Arduino App Lab היא סביבה פתוחה כמו Arduino IDE האייקונית, אולם השילוב של עם סביבת הפיתוח של Edge Impulse מאפשרת לממש יישומי בינה מלאכותית כמו עיבוד קול, עיבוד תמונה, זיהוי ואיפיון תופעות חריגות, ועוד.
עולם המייקרים צריך לעכל את השינוי
פלטפורמת UNO Q מהווה תפנית חדשה באסטרטגיה של ארדואינו, שהתבססה על מערכות פשוטות וזולות, שהתמקדו ביישומי בקרה פשוטים. הכרטיס החדש מצוייד ביכולות של מחשב שלם בכרטיס: הוא כולל ממשק USB-C, מעבד CPU מהיר העובד במהירות של 2.0GHz (מבוסס Arm Cortex-A53), מעבד גרפי Adreno GPU, קישוריות אלחוטית Wi-Fi 5 במהירויות של 2.4/5GHz המאפשרות אפילו תכנות אלחוטי, קישוריות Bluetooth 5.1, זיכרון RAM בנפח של 4MB וזיכרון eMMC בנפח של 16GB או 32GB. יש אפילו יציאות ייעודיות לאודיו ולווידאו.
למעשה מדובר בשני מוצרים שונים המצויים על-גבי כרטיס אחד, כאשר ספריית Remote Procedure Call (RPC) מאפשרת לקשר בין המיקרו-בקר לבין המעבד המרכזי כדי לפתח יישומים חדשים הנשענים על שני העולמות. השקת המוצר החדש נעשתה בשיטה המאפיינת חברות ענק המספקות פלטפורמות המוניות: במקביל לפתיחת אתר ארדואינו לקבלת הזמנות, ניתן להזמין את כרטיס UNO Q גם אצל המפיצות הגלובליות המובילות את השוק, דוגמת Mouser, Digikey או RS Components.
המהלך הזה מעורר שאלות רבות בקרב לקוחות ארדואינו הוותיקים ובקרב הקהילה הנאמנה של מייקרים, מפתחי הספריות הפתוחות של פלטפורמת ארדואינו, ומאות היצרנים של כרטיסים תואמי ארדואינו. אומנם הוא מבטל את הפער בביצועים הקיים היום בין ארדואינו לבין מחשבי הכרטיס של Raspberi ובינה לבין המוצר הסיני הדינמי ESP32, אולם הוא מרחיק את החברה מהמיצוב המיוחד שבגללה הייתה כל-כך אהובה: ספקית כרטיס פשוט, זמין וזול מאוד – שעמד מאחורי הצלחתה העצומה.
