בניגוד לשמועות שרווחו בתחילת השנה שלפיהן נסגרה חברת נובטו (Noveto) מפתח תקווה, מסתבר שהיא לא ויתרה על חזון השמע האישי נטול-אוזניות, וחוזרת אל השוק עם טכנולוגיה משופרת ועם מודל עסקי המבוסס על מכירת קניין רוחני. המערכת המשופרת של החברה תוצג לציבור במהלך תערוכת CES 2024 שתיפתח החודש בלאס וגאס בהדגמה משותפת עם יצרנית המיקרופונים והרמקולים הסינית BeStar Holding ועם יצרנית האבזרים הסינית IAI Smart. במקביל, החברה תכריז על מודל עסקי חדש של מכירת קניין רוחני, המאפשר לשלב את טכנולוגיית האודיו שלה (Smart Audio) במוצרים קיימים.
חברת נובטו הוקמה בשנת 2011 על-ידי תומר שני ונועם בבאיוף, ומנוהלת על-ידי ד"ר כריסטוף רמשטיין, לשעבר מנהל תחום ההנדסה הגלובלי בחברת Logitech. היא פיתחה טכנולוגיית העברת קול (SoundBeamer) ישירות אל אוזני הנמענים, בלא צורך בשימוש באוזניות. היא מבוססת על עיצוב אלומות של מספר גלי אולטרה סאונד הנושאים מידע קולי מאופנן וממוקדים באזור האוזן של הנמען. מיקוד הגלים בנקודה במרחב מייצר מעין "בועה" של קרינת אולטרה סאונד בקוטר של 40 ס"מ, כאשר המפגש בינן לבין האוזן (התווך המימי), משמש כמנגנון לחילוץ המידע הקולי מהגלים הנושאים (Carriers).
בדרך הזאת ניתן לשדר אותות אודיו נפרדות אישיות לכל מאזין, בלא שהם יישמעו על ידי אנשים אחרים. החברה מסרה שבמרחק של מטר אחד מבועית הסאונד, עוצמת הקול מונחתת בשיעור של 20dB-, כלומר האדם המצוי ליד הנמען ישמע רק 10% מעוצמת הקול המשודר. בשנת 2021 החברה הציגה מערכת הדגמה הכוללת אבזר המבוסס על רכיב ASIC עצמי, הכולל גם מצלמת תלת-מימד העוקבת אחר המאזין, מחלצת את מיקום האוזניים שלו ומייצרת את בועית הסאונד האישית שלו. המערכת גם מאפשרת לעקוב אחר תנועות ראשו ולהתאים אליו את השידור בזמן אמת.
הדור השני מתמודד עם מחלות הילדות של N1
בינואר 2019, נובטו הכריזה על שיתוף פעולה עם חברת YFAI הסינית, לשילוב הטכנולוגיות של שתי החברות עבור תעשיית הרכב בסין ובאירופה. מערכת מבוססת נובטו, יכולה למשל להעביר התראות לנהג בלא שהנוסעים האחרים ברכב ישמעו אותן. בשנת 2021 החברה גייסה 10 מיליון דולר, ואף יצאה בקמפיין Kickstarter שנועד לבדוק את ההיענות בשוק. בשנת CES 2022 היא הציגה את הדור הראשון של המערכת בפני הציבור, אולם היא לא זכתה לביקורות נלהבות. אנשי אודיו התלוננו שרוחב הפס שלה צר מדי ולכן איכות הקול ירודה. אולי היא מתאימה להעברת הודעות קוליות, אבל לא להאזנה איכותית של מוסיקה. בשנת 2023 החברה נעדרה מתערוכת CES, והדבר הוביל לגל השמועות על סגירתה.
אלא שבהכרזה האחרונה מסתבר שהחברה התגברה ככל הנראה על הקשיים. היא דיווחה ששיתוף הפעולה עם BeStar ו-IAI Smart מתמקד ביישום מערכת הדור השני, N2, אשר רוחב הפס שלה גדול יותר, איכות השמע טובה יותר וטווח השמיעה גדול יותר. בנוסף, היא תואמת לפורמט הסאונד ההיקפי Dolby Atmos. בין השאר, פירוש הדבר שניתן לספק יכולת האזנה תלת מימדית. כלומר, המשתמש יכלו לקבל את האות הקולי גם מהכיוון שממנו הוא כביכול מגיע.