חברת האגריטק CropX רוכשת את חברת SCIO, המפתחת מערכות ספקטרוסקופיה ניידות למדידה מהירה של ההרכב והאיכות של תוצרת חקלאית ומזון. תנאי העסקה לא פורסמו, אך מדובר ברכישה השמינית שמבצעת CropX מאז 2020, והגדולה ביותר שלה עד כה, לדברי מנכ"ל החברה. SCIO גייסה מאז הקמתה כ-64 מיליון דולר ומחזיקה ב-44 פטנטים. לפי דיווחים, סכום הרכישה נמוך מסך ההון שגייסה החברה.
SCIO, שנוסדה בישראל ב-2011 בשם Consumer Physics, פיתחה מערכות המבוססות על ספקטרוסקופיית NIR – הארה של החומר באור בתחום האינפרה-אדום הקרוב וניתוח הספקטרום המוחזר ממנו. באמצעות שילוב המדידה עם מודלים חישוביים ניתן להעריך בתוך שניות מאפיינים כמו לחות, חלבון, שומן ורמת סוכר, ללא צורך לשלוח דגימה למעבדה.
החברה פיתחה כמה תצורות של הטכנולוגיה, ובהן ספקטרומטר ידני, מערכת שאליה מכניסים דגימות ופתרונות המשולבים בציוד חקלאי. המערכות משמשות לבדיקת דגנים, תירס, זרעים, מספוא, מוצרי חלב, פירות ותוצרת נוספת. לדברי CropX, כ-10,000 מכשירי SCIO כבר פרוסים בעולם. במסגרת הרכישה יצטרפו אליה כ-25 עובדי SCIO מתחומי התוכנה, החומרה, מדע הנתונים, הייצור והמכירות.
לסגור את הלולאה
עבור CropX, החשיבות של הרכישה היא בעיקר בסוג החדש של מידע שהיא מוסיפה לפלטפורמה. החברה צמחה מתוך תחום ההשקיה המדויקת וחיישני הקרקע, אך בשנים האחרונות הרחיבה בהתמדה את יכולותיה. כיום הפלטפורמה שלה משלבת נתונים מחיישני קרקע, תחנות מזג אוויר, לוויינים, חיישני צמחייה ומודלים אגרונומיים כדי לספק המלצות בנושאי השקיה, דישון, מחלות וניהול הגידול.
רכישת Tule Technologies ב-2023 הוסיפה מדידת התאדות ודיות מעל הצמחייה, EnGeniousAg הוסיפה יכולות למדידת חנקן, ואילו Green Brain האוסטרלית ו-Dacom ההולנדית הרחיבו הן את סל היכולות והן את הפריסה הגיאוגרפית של החברה.
SCIO מוסיפה כעת את התוצאה הסופית של התהליך: מהי בפועל איכות היבול שנוצר. כך ניתן, למשל, לחבר בין תנאי הקרקע, מזג האוויר והחלטות ההשקיה והדישון במהלך העונה לבין רמות הלחות, החלבון או הסוכר שנמדדו בתוצרת.
המטרה היא ליצור לולאת משוב שבה התוצאה אינה רק נמדדת, אלא מוזנת בחזרה למודלים ומשמשת לשיפור ההמלצות בעונות הבאות. CropX מתארת זאת כבסיס לפלטפורמת "בינה אגרונומית המשתפרת מעצמה". החברה מתכוונת לשלב את הטכנולוגיה של SCIO ישירות באפליקציית CropX ולא להפעילה כפלטפורמה נפרדת.
מחיישני השקיה לפלטפורמת אנטרפרייז
הרכישה משקפת גם שינוי רחב יותר במיקוד המסחרי של CropX. החברה, שהחלה כמערכת המיועדת בעיקר לחקלאים, פונה כיום במידה גוברת לחברות חקלאות ומזון גדולות. המהלך קיבל דחיפה משמעותית בשנה שעברה עם רכישת Acclym, לשעבר Agritask הישראלית, שהביאה עמה לקוחות אנטרפרייז ובהם Nestlé, AB InBev, General Mills ו-McCain Foods. SCIO מביאה גם היא בסיס לקוחות עסקיים בארה"ב, אירופה ואמריקה הלטינית.
מאז 2020 בנתה CropX חלק משמעותי מהצמיחה שלה באמצעות רכישות. לדברי המנכ"ל תומר צח, בריאיון לאתר AgFunderNews לרגל הרכישה, החברה פיתחה תהליך קבוע שבמסגרתו היא משלבת את הטכנולוגיה, הצוותים, מערכות ה-CRM והתפעול של החברות הנרכשות בתוך CropX, במקום להפעיל אותן כאוסף חברות עצמאי.
האסטרטגיה הזו משקפת גם את האתגר של שוק האגריטק: שוק גדול מאוד במונחי פעילות חקלאית, אך מפוצל בין טכנולוגיות, גידולים ואזורים גיאוגרפיים, עם מחזורי מכירה ארוכים וקושי להגיע לצמיחה מהירה באמצעות מוצר יחיד.
CropX פועלת כיום ביותר מ-70 מדינות ומתקרבת, לדברי צח באותו ריאיון, להכנסה שנתית חוזרת של 20 מיליון דולר ממנויים, לא כולל מכירות חומרה חד-פעמיות. החברה מכוונת להגיע לרווחיות ב-2027 ומתכוונת להמשיך לבצע רכישות.
אחרי שמונה עסקאות, האתגר שלה כבר אינו רק להוסיף עוד יכולות לפורטפוליו, אלא להוכיח שהחיבור ביניהן מייצר צמיחה אורגנית ומכירות צולבות. רכישת SCIO היא צעד נוסף בניסיון להפוך אוסף רחב של חיישנים ומערכות אגרונומיות לפלטפורמה אחת, שמלווה את הגידול מהקרקע ועד לאיכות התוצרת לאחר הקציר.
