נציבות הסחר הבינלאומי של ארצות הברית (US International Trade Commission) הודיעה אתמול (ב') כי תחל בבדיקה של תלונה שהוגשה כנגד חברת סולאר-אדג' (SolarEdge) על הפרת שני פטנטים במוצריה המשווקים בארצות הברית. מזכירת הנציבות, קתרין היינר, הודיעה שהחקירה תתבצע בעקבות תלונה לנציבות שהגישה ב-28 ליולי 2022 המתחרה שלה, חברת Ampt, מקולורדו, ארה"ב, שאף ביקשה להוציא צו מניעה האוסר ייבוא ושיווק ממירי ההספק והאופטימייזרים של סולאר-אדג' בארצות הברית. הנציבות מסרה כי הבדיקה תושלם תוך 45 יום ממועד פתיחתה.

חברת Ampt מספקת ממירי הספק לפאנלים סולאריים. לחברה יש פורטפוליו של כ-50 פטנטים המאושרים בארצות הברית ובמדינות נוספות. במקביל לתלונה לנציבות הסחר, Ampt גם הגישה תביעה לבית המשפט בדלוואר כנגד סולאר-אדג' על הפרת 8 פטנטים. החברה העריכה שהחקירה תתבצע בחודשים הקרובים ותסתיים ב-2023. מנכ"ל  Ampt, לוונט גאן, מסר בהודעה לעיתונות: "אנחנו מעריכים את החלטתה של הנציבות לחקור את השימוש הבלתי מורשה של סולאר-אדג' בקניין הרוחני שלנו מבלי לבקש את רשותנו או לפצות אותנו. זהו צעד ראשון להבטיח תחרות הוגנת בארצות הברית ולמנוע מסולאר-אדג' להפר את הפטנטים שלנו".

Ampt הפסידה בלשכת רשם הפטנטים

חברת סולאר-אדג' סבורה שהחקירה לא תניב תוצאות חיוביות מבחינת Ampt וצפויה להסתיים בקול ענות חלושה. בתגובת החברה שנמסרה ל-Techtime היא מסרה: "בשנים האחרונות מתנהל תהליך בירור במשרד הפטנטים בארה"ב, בקשר לבקשות פטנט שהוגשו על-ידי חברת סולאר-אדג' ובקשות פטנט שהוגשו על-ידי חברת Ampt.

"משרד הפטנטים (USPTO) העניק לאחרונה עדיפות לטענת ההמצאה של סולאר-אדג' בפטנטים האלה, וביטל את הטענות של Ampt על הפטנטים. הבעלות על הפטנטים שבמחלוקת הועברה לידי סולאר-אדג'. נראה שלאחר שהיא הפסידה במשרד הפטנטים, מנסה חברת Ampt את מזלה במקומות אחרים. חברת סולאר-אדג' מעריכה שההגנה שלה על הפטנטים האמורים היא חזקה מאוד".