וויביט ננו הוכיחה יכולת לייצר רכיבי זיכרון עצמאיים בטכנולוגיית ReRAM

בתמונה למעלה: מרכיב הסלקטור (OTS cell) בתא זיכרון ReRAM

חברת וויביט ננו (Weebit Nano) מהוד השרון השלימה בהצלחה אינטגרציה של רכיב קריטי הקרוי Selector, שתפקידו למנוע זליגת מידע בין תאי זיכרון שונים, בתוך יחידות זיכרון ה-ReRAM שהיא מפתחת. להערכת החברה, זו הפעם הראשונה בתעשיית השבבים שבה מבוצעת אינטגרציה מהסוג זה. המהלך הזה יאפשר לה לבצע פיתוח של שבב זיכרון עצמאי מבוסס ReRAM, בנוסף למכירת רישיונות תכנון ליצרנים אחרים.

מדובר בהכרזה משמעותית מאוד מבחינת שוקי היעד הפוטנציאליים של החברה. עד כה התמקדה החברה בפיתוח זיכרון ReRAM בלתי נדיף לעולם המערכות המשובצות. הצלחת השילוב של Selector פותחת בפניה מגזר חדש בתעשיית הזיכרונות: רכיבי זיכרון דיסקרטיים (discrete), כלומר רכיב עצמאי שיכול לשמש כפתרון אחסון חלופי לשימוש בכונני SSD או USB. אם תשלים החברה את הפיתוח בהצלחה, הזיכרון יוכל לשמש כחלופה לזיכרון פלאש (flash), המשמש כיום כזיכרון הדומיננטי לאחסון ארוך טווח של מידע.

תהליך הפיתוח התבצע במכון המחקר הצרפתי Leti, שבו מקיימת וויביט ננו את פעילות המו"פ שלה. פיתוח הסלקטור החל בתחילת 2020. חברת וויביט ננו מפתחת זיכרון התנגדותי מסוג חדש בטכנולוגיית Resistive Random Access Memory – ReRAM, אשר משלב בין היתרונות של זיכרונות בלתי נדיפים (פלאש) ושל זיכרונות נדיפים (DRAM): הוא בלתי נדיף, מהיר, פועל בהספק נמוך ובעל מחזור חיים ארוך. להערכת החברה, אב-הטיפוס שלה מהיר פי 1,000 מזיכרון פלאש ופועל בהספק נמוך ממנו פי 1,000.

ReRAM בזיכרונות תלת-מימדיים

אחד מהאתגרים בפיתוח זיכרון עצמאי קשור לרכיב הסלקטור. הסלקטור אחראי על ניתוק את כל התאים בזיכרון מלבד התאים הספציפיים הנדרשים לקריאה או לכתיבה, כדי למנוע זליגת זרמים והשראות אשר עשויים לשבש את פעולת הקריאה/כתיבה. האינטגרציה שביצעה וויביט ננו מאפשרת לייצר רכיבי זיכרון בטכנולוגיה תלת-מימדית (3d stacking) ועל-ידי כך לדחוס יותר נפח מידע בכל פיסת סיליקון, כפי שנהוג כיום בעולם הפלאש. בשיחה עם Techtime, הסביר סמנכ"ל הפיתוח העסקי של החברה, ערן ברימן, שזוהי יכולת קריטית בעולם הזיכרונות הדיסקטיים, שבו העלות היא גורם מכריע בשיקולים של הלקוחות.

"המחיר הוא אחד ההיבטים החשובים ביותר ליצרניות הזיכרונות. המחיר נגזר באופן ישיר מהטכנולוגיה עצמה. ככל שאתה מצליח לדחוס יותר זיכרון לאותה פרוסה, כך העלות לכל שטח זיכרון יורדת. הסלקטור מאפשר לנו למזער את תאי הזיכרון ולהציב מערכי זיכרון במארזים תלת-מימדיים. כעת, האתגר שלנו הוא לבנות מערכי זיכרון כדי להראות שהטכנולוגיה סקאלבילית ולבצע את ההתאמה לקו הייצור". להערכת חברת המחקר Markets&Markets שוק הזיכרונות הבלתי נדיפים והזיכרונות הדיסקרטיים צפוי להגיע להיקף של 82 מיליארד דולר ב-2022.

ערן ברימן פרש מ-Corephotonics ומונה לסמנכ"ל שיווק ועסקים של וויביט ננו

חברת וויביט-ננו (Weebit-Nano) מהוד השרון, המפתחת זיכרון בלתי-נדיף מסוג ReRam, הודיעה על מינויו של ערן ברימן לתפקיד סמנכ"ל השיווק והפיתוח העסקי של החברה. עד כה לא אויש התפקיד הזה בוויביט ננו, והמינוי מעיד על ההיערכות הגוברת לשלב המסחור. "החברה מנהלת מגעים עם שותפים ולקוחות פוטנציאליים, ומתקדמת לקראת הסכמים ראשונים, ולכן יש צורך בהבנה בשוק ה-IP למערכות משובצות ובמודלים העסקיים שלו", נכתב בהודעת החברה.

ואמנם, ברימן מביא עימו ניסיון עשיר בתעשיית הסמיקונדקטור וה-IP בפרט. את מרבית הקריירה המקצועית שלו עשה בשתי חברות: חברת DSPG, שבה עבד בין 1995-2002, וניהל בין היתר את חטיבת הארכיטקטורה ואת חטיבת מעבדי האותות, ובין 2004-2016 עבד ב-CEVA, שהיא למעשה ספין-אוף של חטיבת ה-IP של DSPG, ובה שימש בין היתר כסמנכ"ל השיווק והפיתוח העסקי. ב-2016 הצטרף לחברת קורפוטוניקס (Corephotonics) המפתחת מצלמות ה לסמארטפונים ושנמכרה ב-2019 לחברת סמסונג, ובה שימש כסמנכ"ל שיווק ופיתוח עסקי.

המסחור מתקרב – המניה מזנקת

וויביט ננו מפתחת זיכרון מסוג חדש בשם ReRAM – Resistive Random Access Memoryהמתבסס על שימוש בחומרים המשנים את התנגדותם החשמלית בתגובה למתח חשמלי, ועל-ידי כך "זוכרים" את רמת המתח גם לאחר ניתוק ממקור הכוח. מדובר בזיכרון בלתי נדיף דוגמת זיכרון פלאש, אולם הפועל בהספק נמוך ובעל מחזור חיים ארוך כמו זיכרון DRAM.

להערכת החברה, המוצר שלה חסכוני פי 1,000 ומהיר פי 1,000 מזכרון פלאש. הוא מיועד בעיקר ליישומי IoT, בינה מלאכותית, מרכזי מידע ועוד. הפיתוח הטכנולוגי מתבצע במכון המחקר הצרפתי Leti, כאשר ההנהלה יושבת בישראל. וויביט ננו ו-Leti הגישו באחרונה מספר בקשות לרישום פטנטים והחברה מנהלת מגעים עם קבלניות ייצור (foundry) להקמת קו ייצור.

וויביט ננו הכריזה בשנה האחרונה על שני שיתופי פעולה מסחריים ראשונים, עם חברות השבבים סיניות XTX ו-SiEn. הם נועדו לבחון את שילוב הזכרון שלה במוצרי שתי החברות. ווביט ננו נסחרת בבורסה האוסטרלית (ASX). בחודש האחרון זינקה מניית ההחברה ב-175% לשווי שוק של 83 מיליון דולר אוסטרלי.

למרות היותה חברת סטארט-אפ קטנה, הדירקטוריון של וויביט ננו מונה גלריה של דמויות בכירות מתעשיית השבבים המקומית והעולמית. בין היתר מכהנים בו אטיק ראזה, שכיהן בשנים 1996-1999 כנשיא ומנהל התפעול (COO) של AMD, דדי פרלמוטר לשעבר סגן נשיא באינטל העולמית, וד"ר יואב ניסן-כהן, ממייסדי טאואר סמיקונדקטור.

האזינו לשיחה עם מנכ"ל וויביט ננו, קובי חנוך, בתוכנית הפודקאסט שלנו שעלתה באוקטובר 2019