הזיכרון ההתנגדותי של וויביט ננו עבר את מבדקי ההסמכה

חברת וויביט ננו (Weebit Nano) מהוד השרון השלימה בהצלחה סדרת מבחני הסמכה לשבב הדגמה של מערכת משובצת הכוללת את הזכרון ההתנגדותי שלה, ונכנסה למשא ומתן עם ספקיות שירותי ייצור שבבים (Foundries) במטרה להטמיע את הטכנולוגיה שלה בקווי הייצור. בעקבות ההודעה בסוף השבוע, זינקה מניית החברה בבורסה באוסטרליה בכ-19% והעניקה לחברה שווי שוק של כ-310 מיליון דולר (אמריקאי) – עוד לפני שהיא מכרה אפילו שבב אחד.

מאז הקמתה ב-2015 עוסקת וויביט ננו בפיתוח זכרון בלתי נדיף (NVM) התנגדותי מסוג ReRAM בשיתוף פעולה עם מכון המחקר הצרפתי CEA-Leti. טכנולוגיית הזכרון הזו מתאפיינת בצריכת הספק נמוכה במיוחד לצד עמידה בטמפרטורות גבוהות ובתנאי סביבה קשים. אחד מיתרונותיה הבולטים נעוץ בעובדה שניתן למזער את תאי הזיכרון ולייצר אותם גם בגיאומטריות קטנות כמו 28 ננומטר ו-22 ננומטר – בניגוד לזכרונות FLASH אשר קשה לייצר אותם בגיאומטריה קטנה מ-40 ננומטר. החברה מתכננת להמחיש את התוצאה באמצעות ייצור סדרה ראשונה של רכיבי 22 ננומטר לפני סוף 2022.

חדר-עינויים לרכיבים

מנכ"ל החברה, קובי חנוך, סיפר ל-Techtime, שמבחני ההסמכה בוצעו לשבב מערכת על-שבב (SoC) במתכונת של מיקרו-בקר, הכולל זכרון 128Kb ReRAM, מעבד RISC-V, ממשקי תקשורת, ומעגלי בקרה פנימיים המאפשרים ליישם קוד תיקון שגיאות (Error Correcting Code). מערכת דומה יוצרה גם בחברת SkyWater האמריקאית בעקבות הסכם לשיתוף פעולה שנחתם לפני כחצי שנה. לאחרונה היא השלימה סבב ייצור ראשון והשבבים נמצאים בשבבי בדיקה אצלה.

חנוך: "הבדיקות נערכות על-גבי סדרות ייצור של LETI, ונעשו על-פי תקנות JEDEC וכל פרוטוקולי ההסמכה התעשייתיים. הרצנו שלושה סבבי ייצור, שמתוכם נבחרו אקראית 600 רכיבים שעברו 'עינויים קשים' ואת כל המבחנים הסטנדרטיים במעבדות LETI, במעבדות שלנו בהוד השרון ובמעבדות של קבלני משנה בישראל".

הבדיקה שהושלמה בשבוע שעבר נועדה לסייע לחברה לקדם את המו"מ שהיא מנהלת עם מספר קבלניות ייצור גדולות. "בנינו שבב במתכונת של מיקרו-בקר אשר מאפשר לנו גם להדגים את ביצועי הזיכרון באמצעות הרצת תוכניות, וגם ממחיש ללקוחות את היכולת להטמיע את הזיכרון בשבבי ה-SoC שלהם, מכיוון שבשלב הזה המודל העסקי שלנו מבוסס מכירת קניין רוחני (IP) למפתחי שבבים".

מדוע בחרתם בייצור בטכנולוגיה ותיקה כמו 130 ננומטר? 

"טכנולוגיית 130 ננומטר היא אחת משתי הטכנולוגיות הנפוצות והפופולריות ביותר בעולם. הרבה מאוד פאבים מייצרים רכיבים ב-130 ננומטר מכיוון שלא כל היצרנים צריכים לרדת לגיאומטריות המתקדמות יותר, ולשלם על כך יותר כסף. התופעה הזאת בולטת במיוחד בתחומים כמו רכיבי אותות מעורבים (דיגיטליים ואנלוגיים), מערכות בקרת הספק, מטעני סוללות, חיישנים ועוד. הרכיב המיוצר בסקייווטר הוא בעל נפח זיכרון של 256Kb, ולכן ההסמכה שביצענו תספק בסיס חזק גם להסמכה של סקייווטר".

“השוק היום בשל ל-ReRAM"

למרות שהיא פועלת בשוק שעדיין לא קיים, הדרישה לזכרונות ReRAM מתחילה להיות נושא חשוב בתעשיית השבבים. חברת המחקר Yole מעריכה ששוק ה-ReRAM במערכות משובצות יצמח מהיקף של כ-18 מיליון דולר בשנת 2021, להיקף של כ-168 מיליון דולר ב-2024 ולהיקף של 957 מיליון דולר בשנת 2027. "השוק היום בשל ל-ReRAM. לפני שנה היינו צריכים להתחנן בפני הפאבים לדבר איתנו. היום כולם מתעניינים בטכנולוגיה, כולל גם הלקוחות אשר מתחילים לברר האם לספקי הייצור שלהם יש יכולת ייצור של זכרונות ReRAM. להערכתנו, אנחנו מגיעים לנקודת המהפך בשוק".

חברת וויביט ננו מעסיקה כיום כ-50 עובדים (מקבלי משכורות וקבלני משנה במשרה מלאה). יו"ר החברה הוא דדי פרלמוטר, לשעבר סגן נשיא בכיר באינטל העולמית. בדו"ח הרבעוני שפורסם בסוף השבוע, החברה מעריכה שבחודשים הקרובים היא תקבל את השבבים הראשונים של סקייווטר ותשלים את ייצור הסדרה הראשונה של זכרונות ReRAM בגיאומטריה של 22 ננומטר. החברה דיווחה שהטכנולוגיה נמצאת בתהליכי הערכה אצל מספר קבלניות שירותי ייצור שבבים. לחברה עדיין אין מכירות, אולם קופתה כוללת כ-48 מיליון דולר אוסטרליים.

שתי החברות של דדי פרלמוטר המתכננות מהפיכה בתעשיית השבבים

דדי פרלמוטר,  לשעבר סגן נשיא בכיר באינטל העולמית ואחד מדמויות המפתח בתעשיית השבבים הישראלית, מעורב גם כיום במספר חברות סטארט-אפ שמפתחות טכנולוגיות שעשויות לחולל מהפכה בתחומים שונים בתעשיית הסמיקונדקטורס. שתיים מהן הן חברת Weebit Nano מהוד-השרון ו-Teramount מירושלים, שמפתחות טכנולוגיות "משבשות" לתחומי הזיכרונות והסיבים האופטיים. בשתיהן פרלמוטר מכהן כיו"ר הדירקטוריון. "רוב החברות שבהן אני מעורב, בין אם כמשקיע ובן אם בתפקיד פעיל יותר, פועלות בתחומים שקרובים לליבי, כדוגמת שבבים, מערכות, Deep Tech וחומרים מתקדמים," מספר פרלמוטר בשיחה עם Techtime.

וויביט ננו, שהוקמה ב-2015, מפתחת זיכרון מסוג חדש הקרוי ReRAM אשר מיועד להיות אחת החלופות המרכזיות לזיכרון הפלאש הרווח כיום במגוון יישומי אחסון. פרלמוטר: "עולם הסמיקונדקטורס משקיע רבות באתגר שמציב 'חוק מור'. בעולם הזיכרונות, השאלה המרכזית היא מתי תקום חלופה אמיתית לזיכרון הפלאש, שהוא טכנולוגיית הזיכרון העיקרית לצרכי אחסון. הבעיה בפלאש היא שהוא אינו מתאים לעולם הזיכרונות המשובצים ולאביזרי IoT הפועלים בתנאי שטח כמו שדה למשל. לא ניתן לייצר פלאש בגיאומטריה מתחת ל-40 ננומטר, ובתעשייה מחפשים טכנולוגיה שתהיה ניתנת לייצור המוני וגם שלא תחייב טכנולוגיית ייצור שונה."

השבב של וויביט מתבסס על שימוש בחומרים המשנים את התנגדותם החשמלית בתגובה למתח חשמלי, ועל-ידי כך “זוכרים” את רמת המתח גם לאחר ניתוקם ממקור הכוח. מדובר בזיכרון בלתי-נדיף (כמו הפלאש), אשר פועל בהספק נמוך ובעל מחזור חיים ארוך כמו זיכרון DRAM. להערכת החברה, שנמצאת בשלב מתקדם בפיתוח ונערכת למסחור הטכנולוגיה, המוצר שלה עשוי להיות חסכוני פי 1,000 ומהיר פי 1,000 מזיכרון פלאש, ומיועד בעיקר ליישומי IoT, בינה מלאכותית, מרכזי מידע ועוד.

לצד פרלמוטר, מכהנים בדירקטוריון של וויביט עוד כמה אושיות מתעשיית השבבים העולמית, ובהן אטיק ראזה (Atiq Raza), שכיהן בין 1996 ל-1999 כנשיא ו-COO של AMD וד”ר יואב ניסן-כהן, ממייסדי טאואר סמיקונדטור, שלא מכבר נמכרה לאינטל. 

"היתרון הגדול בטכנולוגיה של וויביט, היא שאפשר לייצר אותה בפאב רגיל של CMOS ובגיאומטריות מתחת ל-40 ננומטר. יש לחברה הזו המון פוטנציאל. אנחנו מתקדמים בקצב יפה ובאחרונה אף חתמנו על הסכם עם יצרנית שבבים אמריקאית."

האתגר של שבבי הסיליקון פוטוניקס

חברת טרמאונט, שגם בה כאמור משמש פרלמוטר כיו"ר, מנסה גם כן לפתור בעיה מוהתית בתעשיית השבבים, ובפרט בעולם הטלקום, אשר קשורה לקושי לחבר בין סיבים אופטיים לשבבי סיליקון מבלי לאבד מעוצמת האות.

"ישנו קושי כיום לייצר התאמה אופטימאלית בין סיבים אופטיים לבין שבבי תקשורת. התאמה שאינה אופטימאלית מביאה לפגיעה בעוצמת האור הנכנס והיוצא מהשבב, והדבר פוגם בקצב התעבורה של השבב. הטכנולוגיה שבה משתמשים כיום לבצע את ההתאמה הזו נקרית active alignment, אבל במקמ"שים של מהירויות גבוהות, נאמר 800Gbps ומעלה, יש צורך לחבר עשרות ומאות סיבים לשבב, וזה בלתי אפשרי לבצע זאת באופן אופטימאלי בטכנולוגיות הקיימות."

הטכנולוגיה של טרמאונט מאפשרת לכל קבלן ייצור מארזים (OSAT) לחבר את הסיבים האופטיים אל שבב הסילקון פוטוניקס בלא בשימוש בציוד ייעודי (Active Alignment) יקר ומורכב. הדבר מתבצע באמצעות מבנה המקשר בין מוליכי האור אל נקודות התחברות (photonic bumps) אופטיות שממדיהן דומים לנקודות ההתחברות הסטנדרטיות של שבבי CMOS.

"זו טכנולוגיה מאוד מתוחכמת, שיש בה הרבה פיזיקה, שבה ההתאמה בין הסיב לשבב מתבצעת באופן עצמאי, self alignment, והסיב לא מאבד מעוצמת האור. זה קריטי ליישומי תקשורת מהירה. יש הרבה התלהבות. אנחנו עובדים מול כמה מהחברות המובילות בעולם. המטרה היא להיכנס לשוק בשנים הקרובות."

וויביט הציגה ארכיטקטורת ReRAM ליישומי בינה מלאכותית

חברת וויביט ננו (Weebit Nano) מדווחת על התקדמות נוספת בפיתוח שבבי זיכרון ייעודיים, והציגה לראשונה מערך תאי זיכרון בארכיטקטורת crossbar. מערך תאי הזיכרון מבוסס על טכנולוגיית ה-ReRAM של החברה ומיועד למגוון יישומים, כולל יישומי בינה מלאכותית ומחשוב נוירומורפי.  

טכנולוגיית ה-ReRAM מאפשרת גישה נפרדת לכל ביט זיכרון, מבלי למחוק או לכתוב מחדש סקטורים שלמים, כמקובל בזכרונות פלאש. הגישה לכל ביט זיכרון בנפרד מחייבת שימוש בתא בורר (selector). בזכרון משובץ (embedded), בו נפח הזיכרון מוגבל, נהוג להשתמש בתא בורר מסוג טרנזיסטור, שהוא המרכיב הבסיסי בכל שבב. לעומת זאת, בשבבי זכרון ייעודיים (discrete), בהם נפח הזיכרון הוא ביחידות גיגה-בייט ואף טרה-בייט, תא בורר מסוג טרנזיסטור אינו מאפשר דחיסה צפופה מספיק של תאים בשל גודלו. 

מערך תאי זיכרון

ארכיטקטורת crossbar שהציגה וויביט מבוססת על אינטגרציה של תא זיכרון עם תא בורר קטן במיוחד שפותח למטרה זו, ומאפשרת דחיסת כמות גדולה של תאים בשבב בודד, ואף ארגון הזיכרון בשכבות תלת-מימד. לפני כמה חודשים דיווחה וויביט על אינטגרציה של תא בודד, וכעת מרחיבה החברה את יכולותיה למערך תאי זיכרון המבוסס על אותה ארכיטקטורה. המעבר למערכי זכרון בטכנולוגיה זו כרוך באתגר טכנולוגי משמעותי המונע מתאים סמוכים להשפיע זה על זה, וכן קבלת תוצאות אחידות לכל תאי המערך.

וויביט, יחד עם מכון המחקר הטכנולוגי הצרפתי CEA-Leti, השותף לפיתוח הטכנולוגיה של החברה, הגישה לאחרונה כמה פטנטים הנוגעים לטכנולוגיה זו.

מנכ״ל וויביט ננו, קובי חנוך, אמר: ״וויביט ממשיכה להתקדם במהירות בקו מוצרי הקניין הרוחני עם הרחבת הטכנולוגיה שלנו לגאומטריית ייצור של 28 ננומטר. בקו המוצרים הנוסף שלנו – שבב זיכרון מלא, הצלחנו להציג לראשונה מערך תאי זיכרון המיועד למגוון יישומים, כולל יישומי בינה מלאכותית ומחשוב נוירומורפי. מדובר בתהליך מחקר ופיתוח מורכב וחדשני המהווה פריצת דרך בשוק הזיכרון״. 

בכיר ב-Leti מצטרף לחברה

בתוך כך, הודיעה וויביט בשבוע שעבר על מינויו של גבריאל מולאס (Gabriel Molas) לתפקיד המדען הראשי של החברה. מולאס הינו חוקר בתחום הזיכרונות הבלתי נדיפים ועובד ב-17 השנים האחרונות במכון Leti. במסגרת עבודתו ב-Leti הוביל מולאס תוכניות פיתוח בתחום ה-ReRAM, והיה מעורב גם בפרויקט הפיתוח של וויביט במכון. מולאס הינו חבר בכיר באיגוד IEEE והוא חתום על יותר מ-150 מאמרים מקצועיים בתחום ו-25 פטנטים.

מואלס התייחס למינויו ואמר, "לאורך העשור האחרון טכנולוגיית ה-ReRAM הולכת ומבשילה, והיא כעת מהווה חלופה בתחום הזיכרון הבלתי נדיף. הטכנולוגיה של ויביט נמצאת בעמדה טובה להצליח בעולם הזיכרונות ועבור יישומי בינה מלאכותית."

חברת וויביט ננו פיתחה זיכרון מסוג חדש בשם ReRAM – Resistive Random Access Memoryהמתבסס על שימוש בחומרים המשנים את התנגדותם החשמלית בתגובה למתח חשמלי, ועל-ידי כך “זוכרים” את רמת המתח גם לאחר ניתוקם ממקור הכוח. מדובר בזיכרון בלתי-נדיף דוגמת זיכרון פלאש, אשר פועל בהספק נמוך ובעל מחזור חיים ארוך כמו זיכרון DRAM. להערכת החברה, המוצר שלה חסכוני פי 1,000 ומהיר פי 1,000 מזיכרון פלאש, ומיועד בעיקר ליישומי IoT, בינה מלאכותית, מרכזי מידע ועוד.

וויביט ננו גייסה 19 מיליון דולר בהובלת מיטב דש  

חברת וויביט ננו (Weebit Nano) השלימה גיוס של כ-19 מיליון דולר אמריקאי באמצעות הנפקת מניות לפי מחיר של 2.84 דולר אוסטרלי למניה. מחיר זה משקף דיסקאונט של 15% ממחיר המניה הממוצע בחמשת ימי המסחר האחרונים. את הגיוס הובילה מיטב דש, והשתתפו בו גם שתי קרנות השקעה ישראליות. בנוסף, צפויים להצטרף אל הגיוס מספר דירקטורים בחברה.

החברה תשתמש בהון להאצת פיתוח טכנולוגיות זיכרון בגיאומטריות ייצור קטנות מ-28 ננומטר, ולהאצת השיווק והמכירות מול חברות שבבים. מנכ"ל וויביט, קובי חנוך, אמר שמשקיעים מוסדיים ישראלים הביעו אמון בטכנולוגיה של החברה. "הם בחרו להשקיע בוויביט בתקופה מלהיבה שבה אנחנו מתקדמים במהירות. לטכנולוגיית הזיכרון של וויביט יש פוטנציאל עצום במגוון שווקים רחב".

הסכם מסחרי ראשון

חברת וויביט ננו פיתחה זיכרון מסוג חדש בשם ReRAM – Resistive Random Access Memoryהמתבסס על שימוש בחומרים המשנים את התנגדותם החשמלית בתגובה למתח חשמלי, ועל-ידי כך "זוכרים" את רמת המתח גם לאחר ניתוקם ממקור הכוח. מדובר בזיכרון בלתי-נדיף דוגמת זיכרון פלאש, אשר פועל בהספק נמוך ובעל מחזור חיים ארוך כמו זיכרון DRAM. להערכת החברה, המוצר שלה חסכוני פי 1,000 ומהיר פי 1,000 מזיכרון פלאש, ומיועד בעיקר ליישומי IoT, בינה מלאכותית, מרכזי מידע ועוד.

פיתוח הטכנולוגיה מתבצע בשיתוף מכון המחקר הצרפתי Leti. בחודש יולי השנה הכריזה החברה על השלמת פיתוח שבב זיכרון ReRAM למערכות משובצות, המוטמע בתוך מודול המקשר בין תאי הזיכרון למערכת שבתוכה הוא משובץ. בחודש ספטמבר הכריזה החברה על הסכם רישוי ראשון לאספקת טכנולוגיית ה-ReRAM שפיתחה ליצרנית השבבים האמריקאית SkyWater Technology.

טכנולוגיית הזיכרון של וויביט תשולב בשבבי SkyWater המיועדים למוצרי IoT, רכב ויישומי בינה מלאכותית. בחודש שעבר הציגה החברה לראשונה יכולת ייצור בגיאומטריית 28 ננומטר, תהליך ייצור נפוץ מאוד בתעשיית השבבים. כמו כן, החברה החלה לייצר את השבב שלה בפרוסות סיליקון של 300 ננומטר, המגדילים את פוטנציאל הריווחיות של הרכיבים.

וויביט ננו הדגימה ReRAM ב-28 ננומטר

חברת וויביט ננו (Weebit Nano) דיווחה על התקדמות משמעותית נוספת במסחור זיכרון ה-ReRAM שהיא מפתחת. החברה הציגה לראשונה יכולת ייצור בגיאומטריית 28 ננומטר. אבות-הטיפוס הקודמים של החברה היו בגיאומטריות של 40 ו-130 ננומטר. כמו כן, החברה החלה לייצר את השבב שלה בפרוסות סיליקון של 300 ננומטר, המגדילים את פוטנציאל הרווחיות של הרכיבים.

מנכ"ל החברה, קובי חנוך, הסביר ל-Techtime שהמעבר לגיאומטריה של 28 ננומטר הינו משמעותי הן ברמה הטכנולוגית והן ברמה המסחרית ומעניק יתרון לרכיבי ReRAM כאלטרנטיבה לשימוש בזיכרון פלאש. חנוך: "לא ניתן לייצר זכרונות פלאש בגיאומטריה קטנה מ-40 ננומטר, ולכן במערכות-על-שבב בגיאומטריות קטנות יותר צריך לחבר את הפלאש כרכיב נפרד, ולהתגבר על בעיות הנדסיות הפוגעות בביצועים".

פרוסות הסיליקון שהודגמו, המפותחות בשיתוף מכון המחקר הצרפתי CEA-Leti, מיועדות למוצרי IoT ויישומי בינה מלאכותית, נהיגה אוטונומית ומערכות הדור החמישי. החברה הצליחה להדגים ביצועים התואמים לדרישות ייצור המוני בגאומטריית 28 ננומטר, המיועדות בעיקר למכשירים קטנים הדורשים צריכת הספק נמוכה ומאפשרים דחיסת תאי זיכרון ביחס של פי ארבעה בהשוואה לדורות הקודמים של החברה. "28 ננומטר הפכה לאחת הגיאומטריות הפופולאריות בשוק עבור יישומים משובצים מתקדמים".

בחודש שעבר הכריזה החברה על הסכם רישוי ראשון לאספקת טכנולוגיית ה-ReRAM שפיתחה ליצרנית השבבים האמריקאית SkyWater Technology. טכנולוגיית הזיכרון של וויביט תשולב בשבבים שמייצרת SkyWater ללקוחותיה המיועדים למוצרי IoT, מכוניות ויישומי בינה מלאכותית.

מהיר פי 1,000 מפלאש

חברת וויביט ננו פיתחה זיכרון מסוג חדש בשם ReRAM – Resistive Random Access Memoryהמתבסס על שימוש בחומרים המשנים את התנגדותם החשמלית בתגובה למתח חשמלי, ועל-ידי כך "זוכרים" את רמת המתח גם לאחר ניתוקם ממקור הכוח. מדובר בזיכרון בלתי-נדיף דוגמת זיכרון פלאש, אשר פועל בהספק נמוך ובעל מחזור חיים ארוך כמו זיכרון DRAM. להערכת החברה, המוצר שלה חסכוני פי 1,000 ומהיר פי 1,000 מזיכרון פלאש, ומיועד בעיקר ליישומי IoT, בינה מלאכותית, מרכזי מידע ועוד.

פיתוח הטכנולוגיה מתבצע בשיתוף מכון המחקר הצרפתי Leti. בחודש יולי השנה הכריזה החברה על השלמת פיתוח שבב זיכרון ReRAM למערכות משובצות, המוטמע בתוך מודול המקשר בין תאי הזיכרון למערכת שבתוכה הוא משובץ.

למרות היותה חברת סטארט-אפ קטנה, הדירקטוריון של וויביט ננו מונה גלריה של דמויות בכירות מתעשיית השבבים המקומית והעולמית. בין היתר מכהנים בו אטיק ראזה, שכיהן בשנים 1996-1999 כנשיא ומנהל התפעול (COO) של AMDדדי פרלמוטר לשעבר סגן נשיא באינטל העולמית, וד"ר יואב ניסן-כהן, ממייסדי טאואר סמיקונדקטור. 

האזינו לשיחה עם מנכ"ל וויביט ננו, קובי חנוך, בתוכנית הפודקאסט שלנו שעלתה באוקטובר 2019

הסכם רישוי ראשון לוויביט ננו: עם SkyWater האמריקאית

חברת וויביט ננו (Weebit Nano), שפיתחה טכנולוגיית זיכרון התנגדותי (ReRAM), הצהירה לאורך השנה האחרונה כי היא מעריכה כי תחתום על הסכם מסחרי ראשון עד סוף 2021, והיום אכן הכריזה החברה על הסכם רישוי ראשון לאספקת טכנולוגיית ה-ReRAM שפיתחה ליצרנית השבבים האמריקאית SkyWater Technology (נאסד"ק: SKYT). טכנולוגיית הזיכרון של וויביט תשולב בשבבים שמייצרת SkyWater ללקוחותיה המיועדים למוצרי IoT, מכוניות ויישומי בינה מלאכותית. בעקבות ההודעה זינקה מניית החברה, הנסחרת בבורסה האוסטרלית (ASX) ב-27% והיא נסחרת כיום בשווי שוק של 443 דולר אוסטרלי.

SkyWater היא ספקית שבבים מורשית של משרד ההגנה האמריקאי ועם לקוחותיה נמנות חברות בשווקי החלל והביטחון, הרכב, מחשוב ענן, מוצרי IoT לשוק הצרכני והתעשייתי, והביו-רפואה. נכון להיום היא יצרנית השבבים האמריקאית היחידה שכל פעילות הייצור שלה נמצאת בארה"ב. לאחרונה הודיעה SkyWater על כוונתה להרחיב את פעילות ייצור השבבים בשני הפאבים שלה במינסוטה ופלורידה, ולהקים פאבים נוספים בארה"ב. לצד פעילות הייצור, מספקת SkyWater ללקוחותיה גם שירותי פיתוח טכנולוגיות חדשניות. SkyWater נסחרת בנסד"ק בשווי של 1.2 מיליארד דולר.

שבבים המבוססים על הטכנולוגיה של וויביט צפויים להיות מוכנים לייצור המוני בתהליך ייצור של 130 ננומטר, בפאב של Skywater במינסוטה, עד סוף 2022. תהליך ייצור זה מתאים לשבבים אנלוגיים, ניהול הספק, תעשיית הרכב, מוצרי IoT, ורכיבים המיועדים לתעשיית החלל. הטכנולוגיה של וויביט תאפשר ל-SkyWater להפחית את עלויות ייצור השבבים, להאריך את תוחלת הזיכרונות וכן את העמידות לאורך זמן גם בטמפרטורות גבוהות. 

הטכנולוגיה של וויביט מאפשרת פיתוח מוצרים תוך שימוש בחומרים ותהליכי ייצור סטנדרטיים, וניתן לשלבה בקלות בתהליכי ייצור נוספים של SkyWater, בהם 90 ננומטר ופלטפורמות carbon nanotube – מבלי להזדקק להשקעות נוספות בציוד.

מהיר פי 1,000 מפלאש

חברת וויביט ננו פיתחה זיכרון מסוג חדש בשם ReRAM – Resistive Random Access Memoryהמתבסס על שימוש בחומרים המשנים את התנגדותם החשמלית בתגובה למתח חשמלי, ועל-ידי כך "זוכרים" את רמת המתח גם לאחר ניתוקם ממקור הכוח. מדובר בזיכרון בלתי-נדיף דוגמת זיכרון פלאש, אשר פועל בהספק נמוך ובעל מחזור חיים ארוך כמו זיכרון DRAM. להערכת החברה, המוצר שלה חסכוני פי 1,000 ומהיר פי 1,000 מזיכרון פלאש, ומיועד בעיקר ליישומי IoT, בינה מלאכותית, מרכזי מידע ועוד.

פיתוח הטכנולוגיה מתבצע בשיתוף מכון המחקר הצרפתי Leti. בחודש יולי השנה הכריזה החברה על השלמת פיתוח שבב זיכרון ReRAM למערכות משובצות, המוטמע בתוך מודול המקשר בין תאי הזיכרון למערכת שבתוכה הוא משובץ.

למרות היותה חברת סטארט-אפ קטנה, הדירקטוריון של וויביט ננו מונה גלריה של דמויות בכירות מתעשיית השבבים המקומית והעולמית. בין היתר מכהנים בו אטיק ראזה, שכיהן בשנים 1996-1999 כנשיא ומנהל התפעול (COO) של AMDדדי פרלמוטר לשעבר סגן נשיא באינטל העולמית, וד"ר יואב ניסן-כהן, ממייסדי טאואר סמיקונדקטור. 

 

וויביט השלימה פיתוח שבב ReRAM למערכות משובצות

חברת וויביט ננו (Weebit Nano) מהוד השרון השלימה את פיתוח האב-טיפוס של שבב זיכרון ReRAM המיועד עבור מערכות משובצות. אב-הטיפוס ישמש לקוחות לצורך פיתוח מוצרי אלקטרוניקה, IoT, רובוטיקה ומכוניות אוטונומיות, המצוידים בזיכרון ReRAM. מוויביט ננו נמסר כי בהשוואה לטכנולוגיות זיכרון בלתי-נדיף אחרות בשוק, כולל פלאש, הטכנולוגיה שלה מאפשרת ליצרניות לחסוך משמעותית בעלויות הייצור, להאריך את תוחלת הזיכרונות, ולחסוך בצריכת ההספק.

לאחר שפיתחה את מערך תאי הזיכרון, וויביט ננו השלימה כעת בהצלחה את הטמעת המערך בתוך מודול, אשר מהווה את הממשק שבין מערך תאי הזיכרון והמערכת שבתוכו הוא משובץ, והוא כולל את הלוגיקה שמכתיבה את אופן הגישה לזיכרון.  המודול של וויביט ננו כולל מערך של 128Kb תאי זיכרון ReRAM, והוא תוכנן בתהליך של 130 ננומטר של יצרנית השבבים STMicroelectronics. השבב עצמו כולל גם מיקרו-בקר (MCU) בארכיטקטורת RISC-V וזיכרון מסוג SRAM.

מנכ"ל החברה, קובי חנוך, אמר כי מדובר ביעד משמעותי נוסף בדרך לייצור המוני. "הטכנולוגיה שלנו משלבת תכנון אנלוגי ודיגיטלי ייחודי המוגן במספר פטנטים, ומאפשרת שליטה ושיפור בפרמטרים חשובים כמו מהירות, עמידות ומחזורי קריאה וכתיבה. הוספנו גם תת-מערכת שלמה, כולל מעבד מרכזי, שיאפשרו לוויביט להציג ללקוחות מוצר ReRAM מלא שניתן לשלבו במערכי שבבים ולהאיץ את תהליכי התכנון והפיתוח שלהם". 

בוויביט ננו מעריכים כי החברה תודיע על הסכם רישוי עם לקוח ראשון בחודשים הקרובים, ויסיימו את שלב הכשרת הטכנולוגיה (qualification) במחצית הראשונה של 2022 – כך שלקוחות יוכלו להתחיל מיד בפיתוח שבבים המבוססים על טכנולוגיית ה-ReRAM שפיתחה. פעילות הסכמי הרישוי של וויביט מבוססת על מודל של קניין רוחני (IP), שבמסגרתו החברה מוכרת ליצרניות רישיונות לפיתוח שבבי זיכרון תמורת סכום ראשוני וגוזרת תמלוגים ממכירת מוצרי הקצה. מודל עסקי זה מתאפיין ברווחיות גולמית גבוהה, מאחר שהחברה אינה מייצרת את השבבים.

שיתוף פעולה עם יצרניות שבבים סיניות

חברת וויביט ננו פיתחה זיכרון מסוג חדש בשם ReRAM – Resistive Random Access Memoryהמתבסס על שימוש בחומרים המשנים את התנגדותם החשמלית בתגובה למתח חשמלי, ועל-ידי כך "זוכרים" את רמת המתח גם לאחר ניתוקם ממקור הכוח. מדובר בזיכרון בלתי-נדיף דוגמת זיכרון פלאש, אשר פועל בהספק נמוך ובעל מחזור חיים ארוך כמו זיכרון DRAM. להערכת החברה, המוצר שלה חסכוני פי 1,000 ומהיר פי 1,000 מזיכרון פלאש, ומיועד בעיקר ליישומי IoT, בינה מלאכותית, מרכזי מידע ועוד.

פיתוח הטכנולוגיה מתבצע בשיתוף מכון המחקר הצרפתי Leti. וויביט ננו הכריזה בשנה שעברה על חתימה של מזכר הבנות עם שתי חברות השבבים הסיניות XTX ו-SiEn, במטרה לבחון את שילוב הזיכרון שלה במוצרי שתי החברות.

למרות היותה חברת סטארט-אפ קטנה, הדירקטוריון של וויביט ננו מונה גלריה של דמויות בכירות מתעשיית השבבים המקומית והעולמית. בין היתר מכהנים בו אטיק ראזה, שכיהן בשנים 1996-1999 כנשיא ומנהל התפעול (COO) של AMDדדי פרלמוטר לשעבר סגן נשיא באינטל העולמית, וד"ר יואב ניסן-כהן, ממייסדי טאואר סמיקונדקטור. 

וויביט ננו הוכיחה יכולת לייצר רכיבי זיכרון עצמאיים בטכנולוגיית ReRAM

בתמונה למעלה: מרכיב הסלקטור (OTS cell) בתא זיכרון ReRAM

חברת וויביט ננו (Weebit Nano) מהוד השרון השלימה בהצלחה אינטגרציה של רכיב קריטי הקרוי Selector, שתפקידו למנוע זליגת מידע בין תאי זיכרון שונים, בתוך יחידות זיכרון ה-ReRAM שהיא מפתחת. להערכת החברה, זו הפעם הראשונה בתעשיית השבבים שבה מבוצעת אינטגרציה מהסוג זה. המהלך הזה יאפשר לה לבצע פיתוח של שבב זיכרון עצמאי מבוסס ReRAM, בנוסף למכירת רישיונות תכנון ליצרנים אחרים.

מדובר בהכרזה משמעותית מאוד מבחינת שוקי היעד הפוטנציאליים של החברה. עד כה התמקדה החברה בפיתוח זיכרון ReRAM בלתי נדיף לעולם המערכות המשובצות. הצלחת השילוב של Selector פותחת בפניה מגזר חדש בתעשיית הזיכרונות: רכיבי זיכרון דיסקרטיים (discrete), כלומר רכיב עצמאי שיכול לשמש כפתרון אחסון חלופי לשימוש בכונני SSD או USB. אם תשלים החברה את הפיתוח בהצלחה, הזיכרון יוכל לשמש כחלופה לזיכרון פלאש (flash), המשמש כיום כזיכרון הדומיננטי לאחסון ארוך טווח של מידע.

תהליך הפיתוח התבצע במכון המחקר הצרפתי Leti, שבו מקיימת וויביט ננו את פעילות המו"פ שלה. פיתוח הסלקטור החל בתחילת 2020. חברת וויביט ננו מפתחת זיכרון התנגדותי מסוג חדש בטכנולוגיית Resistive Random Access Memory – ReRAM, אשר משלב בין היתרונות של זיכרונות בלתי נדיפים (פלאש) ושל זיכרונות נדיפים (DRAM): הוא בלתי נדיף, מהיר, פועל בהספק נמוך ובעל מחזור חיים ארוך. להערכת החברה, אב-הטיפוס שלה מהיר פי 1,000 מזיכרון פלאש ופועל בהספק נמוך ממנו פי 1,000.

ReRAM בזיכרונות תלת-מימדיים

אחד מהאתגרים בפיתוח זיכרון עצמאי קשור לרכיב הסלקטור. הסלקטור אחראי על ניתוק את כל התאים בזיכרון מלבד התאים הספציפיים הנדרשים לקריאה או לכתיבה, כדי למנוע זליגת זרמים והשראות אשר עשויים לשבש את פעולת הקריאה/כתיבה. האינטגרציה שביצעה וויביט ננו מאפשרת לייצר רכיבי זיכרון בטכנולוגיה תלת-מימדית (3d stacking) ועל-ידי כך לדחוס יותר נפח מידע בכל פיסת סיליקון, כפי שנהוג כיום בעולם הפלאש. בשיחה עם Techtime, הסביר סמנכ"ל הפיתוח העסקי של החברה, ערן ברימן, שזוהי יכולת קריטית בעולם הזיכרונות הדיסקטיים, שבו העלות היא גורם מכריע בשיקולים של הלקוחות.

"המחיר הוא אחד ההיבטים החשובים ביותר ליצרניות הזיכרונות. המחיר נגזר באופן ישיר מהטכנולוגיה עצמה. ככל שאתה מצליח לדחוס יותר זיכרון לאותה פרוסה, כך העלות לכל שטח זיכרון יורדת. הסלקטור מאפשר לנו למזער את תאי הזיכרון ולהציב מערכי זיכרון במארזים תלת-מימדיים. כעת, האתגר שלנו הוא לבנות מערכי זיכרון כדי להראות שהטכנולוגיה סקאלבילית ולבצע את ההתאמה לקו הייצור". להערכת חברת המחקר Markets&Markets שוק הזיכרונות הבלתי נדיפים והזיכרונות הדיסקרטיים צפוי להגיע להיקף של 82 מיליארד דולר ב-2022.

אילן סבר מונה לסמנכ"ל הפיתוח של וויביט ננו

וויביט ננו (Weebit Nano) ממשיכה לעבות את צוות הניהול הישראלי כחלק מההיערכות לקראת תחילת השיווק המסחרי והייצור ההמוני של זיכרון ה-ReRAM שפיתחה בשנים האחרונות. החברה הודיעה היום על מינויו של אילן סבר לתפקיד סמנכ"ל הפיתוח של החברה. סבר יהיה אחראי על ניהול מאמצי הפיתוח של טכנולוגיית החברה לשוקי היעד השונים, ובפרט עיצוב המודול של הזיכרון לשוק המערכות המשובצות, והתאמתו לדרישות הלקוחות הראשוני שהחברה משתפת איתם פעולה, וגם על פיתוח הזיכרון כשבב עצמאי (stand alone) והכנתו לייצור המוני. לפני כחודשיים מינתה החברה את ערן ברימן לסמנכ"ל השיווק והפיתוח העסקי.

כמו יתר חברי ההנהלה והדירקטוריון של וויביט ננו, סבר הוא בעל ותק של מעל 25 שנה בתעשיית הסמיקונדקטור הישראלית והעולמית, והוא פיתח מומחיות בתחום שבבים מרובי רכיבים (VLSI). בעשור האחרון סבר מנהל את מרכז הפיתוח הישראלי של חברת הסמיקונדקטור הצרפתית דולפין (Dolphin Integration). לפני כן עבד בחברות שבבים נוספות ובהן טאואר ו-ST. סבר סיפר כי הוא עוקב אחר וויביט ננו כבר מספר שנים. "אני שמח להצטרף לחברה במעבר בין מאמצי הפיתוח לשלב המסחור. לטכנולוגיית ה-ReRam של החברה יש יתרונות רבים על פני המתחרות והיא יכולה להחליף את הפלאש במיליוני מכשירים."

בחודש שעבר הכריזה וויביט ננו  שהשלימה בהצלחה את תהליך הייצוב של זיכרון ה-ReRAM שפיתחה. משמעות הדבר שניתן להעביר את הטכנולוגיה לקו הייצור (fab) לצורך ייצור סדרתי. החברה מצויה בימים אלה במגעים מתקדמים עם קבלן ייצור (foundry). וויביט ננו נסחרת בבורסה האוסטרלית (ASX), ומאז חודש ספטמבר זינקה ערכה של המניה כמעט פי שלושה, והיא נסחרת כיום לפי שווי שוק של 230 מיליון דולר אוסטרלי.

שיתוף פעולה עם יצרניות שבבים סיניות

חברת וויביט ננו פיתחה זיכרון מסוג חדש בשם ReRAM – Resistive Random Access Memoryהמתבסס על שימוש בחומרים המשנים את התנגדותם החשמלית בתגובה למתח חשמלי, ועל-ידי כך "זוכרים" את רמת המתח גם לאחר ניתוקם ממקור הכוח. מדובר בזיכרון בלתי-נדיף דוגמת זיכרון פלאש, אשר פועל בהספק נמוך ובעל מחזור חיים ארוך כמו זיכרון DRAM. להערכת החברה, המוצר שלה חסכוני פי 1,000 ומהיר פי 1,000 מזיכרון פלאש, ומיועד בעיקר ליישומי IoT, בינה מלאכותית, מרכזי מידע ועוד. 

הפיתוח מתבצע במכון המחקר הצרפתי Leti, כאשר ההנהלה יושבת בישראל. וויביט ננו ו-Leti הגישו באחרונה מספר בקשות לרישום פטנטים והחברה מנהלת מגעים עם קבלניות ייצור (foundry) להקמת קו ייצור. וויביט ננו הכריזה בשנה האחרונה על חתימה של מזכר הבנות עם שתי חברות השבבים הסיניות XTX ו-SiEn, במטרה לבחון את שילוב הזיכרון שלה במוצרי שתי החברות.

למרות היותה חברת סטארט-אפ קטנה, הדירקטוריון של וויביט ננו מונה גלריה של דמויות בכירות מתעשיית השבבים המקומית והעולמית. בין היתר מכהנים בו אטיק ראזה, שכיהן בשנים 1996-1999 כנשיא ומנהל התפעול (COO) של AMDדדי פרלמוטר לשעבר סגן נשיא באינטל העולמית, וד"ר יואב ניסן-כהן, ממייסדי טאואר סמיקונדקטור. 

וויביט ננו השלימה את פיתוח תהליך הייצור של זיכרון ReRAM

לאחר ארבע שנים של מחקר ופיתוח, הודיעה הלילה חברת וויביט-ננו (Weebit Nano) מהוד-השרון שהיא השלימה בהצלחה את תהליך הייצוב של הזיכרון ההתנגדותי (ReRAM) שהיא פיתחה. משמעות הדבר שניתן להעביר את הטכנולוגיה לקו הייצור (fab) לצורך ייצור סדרתי. החברה מצויה בימים אלה במגעים מתקדמים עם קבלן ייצור (foundry), במקביל להמשך פיתוח מודול לשוק המערכות המשובצות (embedded systems), שהוא שוק היעד הראשון שאליו היא מכוונת.

מניית החברה, הנסחרת בבורסה האוסטרלית (ASX), זינקה הלילה ב-13.3% וכעת היא נסחרת לפי שווי שוק של 89 מיליון דולר אוסטרלי (63.5 מיליון דולר אמריקאי). מאז תחילת השנה הכפילה מניית החברה את ערכה. החברה דיווחה שהצליחה להפחית את שיעור אי-האחידות בין תאי הזיכרון ולהגדיל את שיעור התאים המתפקדים ליותר מ-99%. הטכנולוגיה הציגה רמת אחידות גבוהה ותאי זיכרון באתרים שונים על-גבי פרוסת הסיליקון, ובין פרוסה לפרוסה, הציגו התנגדות זהה בתגובה למתחים חשמליים שונים.

משמעות הדבר שהם "זכרו" את המידע באותו האופן, וזה היה התנאי ההכרחי ליכולתה לעבור אל שלב הייצור ההמוני. מנכ"ל החברה, קובי חנוך, אמר בשיחה ל-Techtime כי זוהי אבן דרך משמעותית במעבר מפיתוח לייצור. "הוכחנו שהטכנולוגיה יציבה וניתנת לחיזוי. אנחנו ממשיכים לפעול לשיפור הפרמטרים הטכניים של הזיכרון שלנו, על-מנת שנוכל לעמוד בדרישות הטכנולוגיות של יצרניות השבבים (פאבים). המטרה שלנו היא להגיע להסכם מסחרי ראשון כבר במחצית הראשונה של שנת 2021".

שיתוף פעולה עם יצרניות שבבים סיניות

חברת וויביט ננו פיתחה זיכרון מסוג חדש בשם ReRAM – Resistive Random Access Memoryהמתבסס על שימוש בחומרים המשנים את התנגדותם החשמלית בתגובה למתח חשמלי, ועל-ידי כך "זוכרים" את רמת המתח גם לאחר ניתוקם ממקור הכוח. מדובר בזיכרון בלתי-נדיף דוגמת זיכרון פלאש, אשר פועל בהספק נמוך ובעל מחזור חיים ארוך כמו זיכרון DRAM. להערכת החברה, המוצר שלה חסכוני פי 1,000 ומהיר פי 1,000 מזיכרון פלאש, ומיועד בעיקר ליישומי IoT, בינה מלאכותית, מרכזי מידע ועוד. 

הפיתוח הטכנולוגי מתבצע במכון המחקר הצרפתי Leti, כאשר ההנהלה יושבת בישראל. וויביט ננו ו-Leti הגישו באחרונה מספר בקשות לרישום פטנטים והחברה מנהלת מגעים עם קבלניות ייצור (foundry) להקמת קו ייצור. וויביט ננו הכריזה בשנה האחרונה על חתימה של מזכר הבנות עם שתי חברות השבבים הסיניות XTX ו-SiEn, במטרה לבחון את שילוב הזיכרון שלה במוצרי שתי החברות. כחלק מההיערכות למסחור הטכנולוגיה, מינתה החברה בחודש שעבר את ערן ברימן למנהל השיווק והפיתוח העסקי.

למרות היותה חברת סטארט-אפ קטנה, הדירקטוריון של וויביט ננו מונה גלריה של דמויות בכירות מתעשיית השבבים המקומית והעולמית. בין היתר מכהנים בו אטיק ראזה, שכיהן בשנים 1996-1999 כנשיא ומנהל התפעול (COO) של AMDדדי פרלמוטר לשעבר סגן נשיא באינטל העולמית, וד"ר יואב ניסן-כהן, ממייסדי טאואר סמיקונדקטור. חנוך: "חברי ההנהלה מאוד מרוצים מקצב ההתקדמות שלנו ונלהבים מהטכנולוגיה".

ערן ברימן פרש מ-Corephotonics ומונה לסמנכ"ל שיווק ועסקים של וויביט ננו

חברת וויביט-ננו (Weebit-Nano) מהוד השרון, המפתחת זיכרון בלתי-נדיף מסוג ReRam, הודיעה על מינויו של ערן ברימן לתפקיד סמנכ"ל השיווק והפיתוח העסקי של החברה. עד כה לא אויש התפקיד הזה בוויביט ננו, והמינוי מעיד על ההיערכות הגוברת לשלב המסחור. "החברה מנהלת מגעים עם שותפים ולקוחות פוטנציאליים, ומתקדמת לקראת הסכמים ראשונים, ולכן יש צורך בהבנה בשוק ה-IP למערכות משובצות ובמודלים העסקיים שלו", נכתב בהודעת החברה.

ואמנם, ברימן מביא עימו ניסיון עשיר בתעשיית הסמיקונדקטור וה-IP בפרט. את מרבית הקריירה המקצועית שלו עשה בשתי חברות: חברת DSPG, שבה עבד בין 1995-2002, וניהל בין היתר את חטיבת הארכיטקטורה ואת חטיבת מעבדי האותות, ובין 2004-2016 עבד ב-CEVA, שהיא למעשה ספין-אוף של חטיבת ה-IP של DSPG, ובה שימש בין היתר כסמנכ"ל השיווק והפיתוח העסקי. ב-2016 הצטרף לחברת קורפוטוניקס (Corephotonics) המפתחת מצלמות ה לסמארטפונים ושנמכרה ב-2019 לחברת סמסונג, ובה שימש כסמנכ"ל שיווק ופיתוח עסקי.

המסחור מתקרב – המניה מזנקת

וויביט ננו מפתחת זיכרון מסוג חדש בשם ReRAM – Resistive Random Access Memoryהמתבסס על שימוש בחומרים המשנים את התנגדותם החשמלית בתגובה למתח חשמלי, ועל-ידי כך "זוכרים" את רמת המתח גם לאחר ניתוק ממקור הכוח. מדובר בזיכרון בלתי נדיף דוגמת זיכרון פלאש, אולם הפועל בהספק נמוך ובעל מחזור חיים ארוך כמו זיכרון DRAM.

להערכת החברה, המוצר שלה חסכוני פי 1,000 ומהיר פי 1,000 מזכרון פלאש. הוא מיועד בעיקר ליישומי IoT, בינה מלאכותית, מרכזי מידע ועוד. הפיתוח הטכנולוגי מתבצע במכון המחקר הצרפתי Leti, כאשר ההנהלה יושבת בישראל. וויביט ננו ו-Leti הגישו באחרונה מספר בקשות לרישום פטנטים והחברה מנהלת מגעים עם קבלניות ייצור (foundry) להקמת קו ייצור.

וויביט ננו הכריזה בשנה האחרונה על שני שיתופי פעולה מסחריים ראשונים, עם חברות השבבים סיניות XTX ו-SiEn. הם נועדו לבחון את שילוב הזכרון שלה במוצרי שתי החברות. ווביט ננו נסחרת בבורסה האוסטרלית (ASX). בחודש האחרון זינקה מניית ההחברה ב-175% לשווי שוק של 83 מיליון דולר אוסטרלי.

למרות היותה חברת סטארט-אפ קטנה, הדירקטוריון של וויביט ננו מונה גלריה של דמויות בכירות מתעשיית השבבים המקומית והעולמית. בין היתר מכהנים בו אטיק ראזה, שכיהן בשנים 1996-1999 כנשיא ומנהל התפעול (COO) של AMD, דדי פרלמוטר לשעבר סגן נשיא באינטל העולמית, וד"ר יואב ניסן-כהן, ממייסדי טאואר סמיקונדקטור.

האזינו לשיחה עם מנכ"ל וויביט ננו, קובי חנוך, בתוכנית הפודקאסט שלנו שעלתה באוקטובר 2019

וויביט ננו החלה בפיתוח זיכרון ReRAM דיסקרטי לכונני אחסון

חברת וויביט ננו (Weebit Nano) מרחיבה את תוכנית הפיתוח של זיכרון ה-ReRAM שלה. החברה, שעד כה פיתחה רכיב זיכרון ReRAM בלתי נדיף לעולם המערכות המשובצות, תחל כעת במקביל בפרויקט פיתוח נוסף של רכיב זיכרון דיסקרטי (discrete), כלומר שבב זיכרון עצמאי שיכול לשמש כפתרון אחסון חלופי לכונני SSD או USB.

פרויקט הפיתוח יתבצע במכון המחקר הצרפתי Leti, שבו מקיימת וויביט ננו את כל פעילות המו"פ שלה. להערכת החברה, פיתוח אב-טיפוס יושלם תוך 15 חודשים. אפיק הפיתוח הנוסף מרחיב את שוק היעד הפוטנציאלי בעולם הזיכרונות. להערכת חברת המחקר Markets&Markets שוק הזיכרונות הבלתי נדיפים והזיכרונות הדיסקרטיים צפוי להגיע להיקף של 82 מיליארד דולר ב-2022.

שיתופי פעולה מסחריים ראשונים

וויביט ננו מפתחת זיכרון מסוג חדש הקרוי ReRAM (Resistive Random Access Memory), אשר משלב בין היתרונות של זיכרונות בלתי נדיפים (פלאש) ושל זיכרונות נדיפים (DRAM): בלתי נדיף, מהיר, פועל בהספק נמוך ובעל מחזור חיים ארוך. להערכת החברה, אב-הטיפוס שלה מהיר פי 1,000 מזיכרון פלאש ופועל בהספק נמוך פי 1,000, ומיועד לתת מענה לצרכים העתידיים של תעשיית האלקטרוניקה לזיכרונות מהירים, חסכוניים באנרגיה ובעלי קיבולת גבוהה ליישומים מתחומי ה-IoT, בינה מלאכותית, מרכזי מידע ועוד.

בחודש אוגוסט הודיעה החברה על שיתוף פעולה מסחרי ראשון עם XTX Technology, יצרנית סינית של זיכרונות פלאש, על מנת לבחון את שילוב הטכנולוגיה של וויביט ננו במוצריה של XTX. מנכ"ל החברה קובי חנוך סיפר ל-Techtime כי העבודה המשותפת עם XTX האיצה את ההחלטה להרחיב את פרויקט הפיתוח. "הלקוחות מתלהבים מהטכנולוגיה שלנו וגרמו לנו להתחיל לחשוב על שבבים של זיכרון יותר מוקדם ממה שתכננו. XTX דחפה לכיוון הזה. הם עשו בדיקות מקיפות של הטכנולוגיה שלנו בחודשים האחרונים, והודיעו שהטכנולוגיה טובה ושהם רוצים להמשיך לעבוד איתנו."

אחד האתגרים בפיתוח זיכרון עצמאי קשור לרכיב הקרוי סלקטור (selector). הסלקטור הוא הרכיב שמנתק את כל התאים בזיכרון מלבד התאים הספציפיים שלתוכם רוצים לכתוב, וזאת כדי למנוע במהלך הכתיבה זליגה של זרמים והשראות שעשויים לגרום בטעות לתוכן של תא אחר להשתנות. "סלקטור הוא טכנולוגיה מאוד מורכבת שכרוכה בשנים של פיתוח. לשמחתנו, במכון Letti, השותף שלנו, כבר מפתחים טכנולוגיה כזו כבר 5 שנים ומוכנים לעבוד איתנו כדי שנמסחר אותה. אנחנו מאמינים שנוכל להראות אב-טיפוס של התא שלנו עם הסלקטור שלהם באמצע שנה הבאה."

לריאיון עם מנכ"ל וויביט ננו קובי חנוך, האזינו לתוכנית מס' 6 בפודקאסט שלנו "האנשים שמאחורי הטכנולוגיה"

וויביט-ננו שיפרה את השיבוץ של ReRAM במערכות על-שבב

חברת וויביט-ננו (Weebit Nano) מהוד השרון, המפתחת זיכרון בלתי-נדיף מסוג ReRAM למערכות משובצות, דיווחה על תוצאות מבדקים חדשים שלפיהם ההטמעה של הזיכרון מתוצרתה בשבבים גדולים (ASIC ומערכות על-גבי שבב) קלה יותר מהאשר הטמעת זיכרון Flash. החברה דיווחה שבמבדקים שנערכו במכון המחקר הצרפתי Leti, הוכח שהטמעת הזכירטון שלה בשבב דורשת שימוש בתוספת של 1-2 מסיכות (mask) בלבד, בניגוד להטמעה של זיכרונות פלאש, הדורשת שימוש ב-7-10 מסיכות נוספות.

להערכת החברה, הדבר יכול לחסוך מיליוני דולרים בפיתוח וייצור שבבים חדשים, ולקצר את זמני הייצור. זיכרון ReRAM – Resistive RAM משלב את יתרונות הפלאש (בלתי נדיף) וה-DRAM (מהיר): הוא בלתי נדיף, מהיר, פועל בהספק נמוך ובעל מחזור חיים ארוך. הטכנולוגיה מבוססת על שימוש בחומרים המשנים את התנגדותם החשמלית בתגובה למתח חשמלי (בדומה לנתיך), ועל-ידי כך "זוכרים" את רמת המתח גם לאחר הניתוק ממקור הכוח.

האם ה-Flash ייצא לגמלאות?

להערכת החברה, הזיכרון שלה מהיר פי 1,000 וחסכוני פי 1,000 מזיכרון פלאש. הוא מיועד לתת מענה לצורך בזיכרונות מהירים, חסכוניים באנרגיה ובעלי קיבולת גבוהה, ליישומי IoT, בינה מלאכותית, מרכזי מידע ועוד. מכון לטי משתתף בפיתוח הטכנולוגיה של וויביט-ננו. לאחרונה החברה דיווחה שהמכון הצליח להתגבר על פגמים שכיחים המאפיינים את הייצור זיכרונות ReRAM, ועל-ידי כך לשפר משמעותית את שיעור התנובה (yield) של הייצור ולהגדיל את מספר המעגלים התקינים המיוצרים בכל פרוסת סיליקון.

בחודש מאי דיווחה החברה כי הזיכרון שלה הציג בניסויים עמידות (Endurance) ומחזור חיים (Retention) בסטנדרטים המסחריים של שוק המערכות המשובצות, שוק היעד הראשון שאליו מכוונת החברה. להערכתה, היא צפויה להתחיל בייצור המוני בשנת 2021.

מנכ"ל החברה קובי חנוך, אמר: "כעת, כשטכנולוגיית ה-ReRAM שלנו עומדת בפרמטרים הטכניים הגבוהים ביותר בתעשייה, ואנחנו בשלבי מעבר למתקן ייצור המוני, סוגיות כמו מספר המסיכות ותנובת היציור הופכים להיות מרכזיים בשיחות שלנו עם לקוחות פוטנציאליים". בחודש אוגוסט חתמה וויביט-ננו על הסכם מסחרי ראשון, עם יצרנית הזיכרונות הסינית XTX, ודיווחה שהיא נמצאת במגעים מתקדמים עם יצרנית זיכרונות מדרום קוריאה.

להאזנה לראיון עם מנכ"ל וויביט-ננו בפודקאסט של Techtime:

 

וויביט-ננו ו-XTX הסינית חתמו על שיתוף פעולה

חברת וויביט-ננו (Weebit Nano), המפתחת זיכרון מסוג ReRAM, חתמה עם XTX Technology, יצרנית סינית של זיכרונות פלאש, על מזכר הבנות לבחינת שילוב הטכנולוגיה של וויביט-נאנו במוצריה של XTX. בנוסף, שתי החברה יבחנו שיתוף פעולה ברמה השיווקית בשוק הסיני. סין היא צרכנית השבבים הגדולה בעולם. וויביט-נאנו, המתכננת להתחיל במסחור המוצר שלה ב-2021, דיווחה לפני מספר שבועות על מגעים מתקדמים עם יצרנית זיכרונות בינונית בדרום קוריאה.

XTX, אשר נוסדה ב-2004, מייצרת מגוון זיכרונות פלאש בלתי נדיפים לכ-2,000 לקוחות בסין וברחבי העולם בתחומי האלקטרוניקה הצרכנית, מערכות תעשייתיות משובצות ורשתות תקשורת. בוויביט-ננו ציינו כי שיתוף הפעולה נובע מתוך הרצון של XTX לשלב כיום טכנולוגיות חדשות במוצריה, וזאת כדי לתת מענה לדרישות ההספק, הקיבולת והמהירות של היישומים המתקדמים שמתחילים לצאת כיום לשוק.

קובי חנוך, מנכ"ל וויביט-ננו: "XTX היא ספקית מובילה של זיכרונות פלאש, גם בסין וגם בעולם, וזיהינו ביחד את הפוטנציאל של שיתוף פעולה כדי להשתמש בטכנולוגיה שלנו כדי להחליף חלק ממוצרי XTX שמתבבסים על טכנולוגיות מיושנות שהגיעו לקצה גבול הקיבולת שלהם."

מרק לונג, מנכ"ל XTX: בדקנו המון טכנולוגיות חדשניות מתוך כוונה לשדרג או להחליף חלק מהמוצרים שלנו, ואנחנו מאמינים שטכנולוגיה ה-ReRAM של וויביט-ננו עשויה לאפשר לנו לעשות זאת."

שוק היעד הראשון: מערכות משובצות

וויביט-ננו מפתחת זיכרון מסוג חדש הקרוי ReRAM (Resistive Random Access Memory), אשר משלב בין היתרונות של זיכרונות בלתי נדיפים (פלאש) ושל זיכרונות נדיפים (DRAM): בלתי נדיף, מהיר, פועל בהספק נמוך ובעל מחזור חיים ארוך. לפי החברה, אב-הטיפוס שלה מהיר פי 1,000 מזיכרון פלאש ופועל בהספק נמוך פי 1,000, ומיועד לתת מענה לצרכים העתידיים של תעשיית האלקטרוניקה לזיכרונות מהירים, חסכוניים באנרגיה ובעלי קיבולת גבוהה ליישומים מתחומי ה-IoT, בינה מלאכותית, מרכזי מידע ועוד.

החברה כבר השלימה החברה פיתוח של אב-טיפוס של זיכרון ReRam במערך של 1 מגה-ביט (1Mb), כלומר מיליון תאי זיכרון עובדים בגיאומטריה של 40 ננומטר. אב-טיפוס זה כבר תואם את הפורמט של הזיכרונות הקיימים בשוק המשמשים בסמרפונים, מחשבים נייחים והתקני אחסון. בחברה הצהירו בעבר כי הם פועלים לפיתוח אב-טיפוס בגיאומטריה של 28 ננומטר על פרוסות של 300 מילימטר. כעת מודיעה החברה שהיא ממשיכה בכיוון זה, אך בעדיפות משנית וזאת מאחר שהלקוח הספציפי אינו נדרש לתצורה הזו.

וויביט-ננו במגעים מתקדמים עם לקוח ראשון מדרום קוריאה

חברת הסטארט-אפ וויביט-ננו (Weebit Nano) נמצאת במגעים מתקדמים עם יצרן זיכרונות משני (Tier-2) מדרום קוריאה, שעשוי להיות הלקוח הראשון של טכנולוגיית ה-ReRAM שהיא מפתחת. בהודעה למשקיעים דיווחה החברה כי כבר החלה בהתאמת הטכנולוגיה שלה לציוד ייצור הזיכרונות של היצרן, מה שעשוי ללמד על רצינות המגעים.

במקביל, החברה הודיעה כי חתמה על הסכם הפצה עם בדרום קוריאה עם חברת Kitec Design, אשר תסייע במגעים של וויביט-ננו עם לקוחות פוטנציאליים במדינה. קייטק מספקת כלים ושירותי פיתוח של מערכות-על-שבב (SoC) לחברות שבבים, ולדברי וויביט-ננו, יש לה מוניטין גבוה וקשרים רבים בתעשיית הסמיקונדקטור המקומית. דרום קוריאה היא יצרנית הזיכרונות הגדולה בעולם ואחראית על כ-16% מהתפוקה העולמית, עם חברות מובילות כמו סמסונג ו-SK Hynix.

מנכ"ל החברה, קובי חנוך, חשף מעט פרטים על העבודה עם הלקוח הפוטנציאלי. "מאחר שוויביט-ננו מכוונת בשלב ראשון לשוק המערכות המשובצות, שבהן הזיכרון שלנו ישולב לצד מודולים נוספים במערכת-על-שבב, לכל לקוח יש דרישות ספציפיות באשר לאופן שבו יש להטמיע את מודול הזיכרון במערכת שלו, כגון גודל, צורה ופורטים של קריאה-כתיבה. משום כך, תהליך ההתאמה והעיצוב עשוי להימשך בין 6 ל-9 חודשים."

חנוך הסביר מדוע החברה אינה מכוונת בשלב זה ליצרניות הגדולות. "איתור הלקוח הנכון שעימו נוכל להתקדם לתהליך של התאמה לייצור, הוא נקודת ציון קריטית עבור ההצלחה העתידית של החברה. שיתוף פעולה עם יצרן גדול, Tier-1, עשוי להיות מפתה אך גם עשוי לחסל חברת סטארט-אפ, וזאת מאחר שקשה מאוד לעמוד בדרישות של יצרן גדול. חיפשנו חברה שתהיה בגודל המתאים ושיהיה לה צורך במוצר שלנו, ואנחנו מאמינים שמצאנו את השותף האידיאלי. במקביל, אנחנו פועלים מול לקוחות פוטנציאליים נוספים."

שוק היעד הראשון: מערכות משובצות

וויביט-ננו מפתחת זיכרון מסוג חדש הקרוי ReRAM (Resistive Random Access Memory), אשר משלב בין היתרונות של זיכרונות בלתי נדיפים (פלאש) ושל זיכרונות נדיפים (DRAM): בלתי נדיף, מהיר, פועל בהספק נמוך ובעל מחזור חיים ארוך. לפי החברה, אב-הטיפוס שלה מהיר פי 1,000 מזיכרון פלאש ופועל בהספק נמוך פי 1,000, ומיועד לתת מענה לצרכים העתידיים של תעשיית האלקטרוניקה לזיכרונות מהירים, חסכוניים באנרגיה ובעלי קיבולת גבוהה ליישומים מתחומי ה-IoT, בינה מלאכותית, מרכזי מידע ועוד.

החברה כבר השלימה החברה פיתוח של אב-טיפוס של זיכרון ReRam במערך של 1 מגה-ביט (1Mb), כלומר מיליון תאי זיכרון עובדים בגיאומטריה של 40 ננומטר. אב-טיפוס זה כבר תואם את הפורמט של הזיכרונות הקיימים בשוק המשמשים בסמרפונים, מחשבים נייחים והתקני אחסון. בחברה הצהירו בעבר כי הם פועלים לפיתוח אב-טיפוס בגיאומטריה של 28 ננומטר על פרוסות של 300 מילימטר. כעת מודיעה החברה שהיא ממשיכה בכיוון זה, אך בעדיפות משנית וזאת מאחר שהלקוח הספציפי אינו נדרש לתצורה הזו.

נשיא AMD לשעבר מצטרף לדירקטוריון של וויביט-נאנו

אטיק ראזה (Atiq Raza), שכיהן בין 1996 ל-1999 כנשיא ומנהל התפעול (COO) של חברת השבבים AMD, מונה לחבר חיצוני בדירקטוריון של חברת ווביט-נאנו (Weebit-Nano) הישראלית, המפתחת זיכרון מסוג ReRAM שמתוכנן לצאת לשוק ב-2021. ראזה מצטרף לשורה של אושיות מתעשיית הסמיקונדקטור המכהנים בדירקטוריון של חברת הסטראט-אפ הקטנה מהוד השרון, הכולל בין היתר את דויד (דדי) פרלמוטר, לשעבר סגן נשיא באינטל העולמית, וד"ר יואב ניסן-כהן, ממייסדי טאואר-ג'אז.

ראזה, בעל תואר מאסטר בהנדסה מאוניברסיטת סטנפורד, כיהן בין 1988-1995 כמנכ"ל ונשיא חברת NextGen, הנחשבת לאחת החלוצות בפיתוח מעבדים בארכיטקטורת x86. ב-1996 נרכשה NextGen על ידי AMD, רכישה שאפשרה ל-AMD להפוך מספקית של אינטל לאחת ממתחרותיה המרכזיות בתחום המעבדים למחשבים נייחים. לאחר המיזוג שימש במשך שלוש שנים כמנהל התפעול ונשיא AMD. בהמשך הקריירה מילא שורה של תפקידי ניהול בכירים בחברות סמיקונדקטור, ובהן RMI ו-Calient Technologies, וגם כיהן כדירקטור במלאנוקס ומטריקס הישראליות.

ראזה התייחס להצטרפותו לחברה ואמר, "הטכנולוגיה המתקדמת של וויביט-נאנו מיועדת לתת מענה לצורך ממשי של התעשייה. יש לחברה מועצת מנהלים והנהלה יוצאת מן הכלל. אני מכיר את דדי שנים רבות ושמח על ההזדמנות לשתף איתו פעולה". מנכ"ל החברה, קובי חנוך, אמר שהצטרפותו של ראזה מהווה הבעת אמון נוספת בחברה. "הידע הטכני הרחב שלו וניסיונו העשיר בתעשייה יתרמו מאוד לוויביט-נאנו". בתוך כך, המנכ"ל הקודם של וויביט-נאנו, יוסי קרן, שהוביל את ההנפקה של החברה בבורסה האוסטרלית ועם פרישתו מהתפקיד ב-2017 כיהן כדירקטור, הודיע על פרישתו מהדירקטוריון של החברה.  

שבב ה-ReRAM של וויביט ננו עומד בקריטריונים המסחריים של שוק הזיכרונות

[בתמונה למעלה: רכיב ReRAM בנפח של 4kbit. מהרכיבים הראשונים של וויביט ננו. צילום: TechTime]

חברת וויביט ננו (Weebit Nano) פרסמה אתמול (ד') תוצאות עדכניות על הביצועים של זיכרון ה-ReRAM שהיא מפתחת. המבדקים, שנערכו במכון המחקר והפיתוח Leti שבו החברה מפתחת את המוצר שלה, העלו כי העמידות של אב-הטיפוס הנוכחי הינה כמיליון מחזורי כתיבה, ואילו משך חייו של תא הזיכרון הינו כ-10 שנים. על פי החברה, מדובר בשיפור ניכר בהשוואה לניסויים הקודמים.ונתונים המעמידים אותה בחזית התעשייה בפיתוח זיכרון ReRAM. בתוך כך, מניית החברה הכפילה את ערכה בחודש האחרון, וזאת לאחר ששני מייסדי החברה מכרו את יתרת מניותיהן ולמעשה יצאו לחלוטין מהחברה.  

בתחום הזיכרונות ישנם שני פרמטרים מרכזיים לבחינת הביצועים של שבב הזיכרון. הראשון, עמידות (Endurance), מתייחס למספר הפעמים שניתן לכתוב מידע בזיכרון לפני שהוא יישחק לחלוטין. לשם השוואה, הסטנדרט בזיכרון פלאש בלתי נדיף, המשמש בהתקני USB, העמידות המקובלת נעה בין 1,000 ל-10,000 מחזורי כתיבה. בזיכרון משובץ (Embedded) העמידות עשויה להגיע לכ-100,000 מחזורי כתיבה.

הפרמטר המרכזי השני הינו אורך החיים (Retention), כלומר משך הזמן שתא הזיכרון מסוגל לשמור באופן פסיבי את המידע לפני שיימחק. פרמטר זה נבדק במעבדה על ידי העמידות של תא הזיכרון בטמפרטורות גבוהות. המבדקים שערכה וויביט ננו העלו כי תא הזיכרון שלה עמיד כרגע בטמפרטורה של כ-130-150 מעלות צלזיוס, או 10 שנים במונחי זמן. מוויביט ננו מסרו ל-TechTime כי העמידות הגבוהה הזו מכשירה את הזיכרון לשמש ליישומים בתעשיית הרכב, המצריכים עמידות בפני טמפרטורות גבוהות.

הביצועים הנוכחיים שמציגה החברה עומדים כבר בקריטריונים מסחריים בתחום הזיכרונות. אב-הטיפוס הנוכחי של וויביט ננו הינו במערך של 1 מגה-ביט (1Mb), כלומר מיליון תאי זיכרון עובדים. החברה מייצרת את אבות-הטיפוס שלה על גבי פרוסות סיליקון אוקסידי של 300 מילימטר ובטכנולוגיה של 28 מילימטר. החברה מתכננת לצאת לשוק ב-2021, כששוק היעד הראשוני הוא שוק הזיכרונות המשובצים.

שני המייסדים יצאו סופית מהחברה

בתוך כך, מנייתה של וויביט ננו, הנסחרת בבורסה המרכזית של אוסטרליה (ASX) טיפסה מאז ה-9 באפריל מ-0.39 דולר אוסטרלי ל-0.78 דולר אוסטרלי, ושווי השוק של החברה הינו כעת על 50 מיליון דולר אוסטרלי. הזינוק החד נרשם לאחר שלפני מספר שבועות שני המייסדים הישראלים של החברה מכרו את יתרת המניות שהחזיקו ויצאו לגמרי מהחברה.

שני המייסדים הקימו את וויביט ננו ב-2015 לאחר שרכשו מפרופסור ג'יימס טור מאוניברסיטת רייס את הפטנט המשמש כבסיס לפיתוח זיכרון ה-ReRAM. הם מיזגו את פעילות החברה לתוך שלד בורסאי והנפיקו את החברה באוסטרליה. מדובר בשני משקיעים פיננסיים, הנוהגים להנפיק חברות סטרט-אפ טכנולוגיות ולממש רווח תוך תקופה יחסית קצרה לאחר שהמנייה מבצעת את העלייה הראשונית לאחר ההנפקה. בשנה האחרונה החלו שני המייסדים למכור בהדרגה את אחזקותיהם, מה שיצר לחץ שלילי על מחיר המניה. כעת, כשהם מחוץ לשוק, נראה שהחברה מושכת משקיעים חדשים.  

לכתבות נוספות על החברה: Weebit Nano

Weebit Nano מתכננת ייצור המוני של זכרונות ReRAM ב-2021

בתמונה למעלה: רכיב ReRAM בנפח של 4kbit. מהרכיבים הראשונים של וויביט ננו. צילום: Techtime

חברת Weebit Nano מהוד השרון נערכת לייצור מסחרי של טכנולוגיית הזכרון ההתנגדותי (ReRAM) שהיא פיתחה. להערכת המנכ"ל, קובי חנוך, היעד כיום הוא לסגור על הסכם ייצור עם יצרן שבבים ועל הסכם מכירה עם לקוח ראשון. "אנחנו נמצאים כעת בשלבי העברת הייצור אל פאב סטנדרטי ונמצאים במו"מ עם מספר פאבים. המטרה היא לסגור חוזה ראשון ב-2019 ולהתחיל בייצור המוני כבר בשנת 2021 בתהליך המבוסס על פרוסות סיליקון בקוטר של 300 מ"מ".

דדי פרלמוטר ויואב ניסן כהן מסייעים לחברה

במקביל, החברה החלה בגיוס צוות פיתוח יתכנן את מעגלי הבקרה מסביב לזיכרון. המטרה של החברה היא לפעול במתכונת של חברת קניין רוחני (IP) אשר מוכרת מודולי זכרון שהלקוחות יכולים להטמיע בתוך רכיבי ASIC שהם מפתחים. המעבר למיסחור הטכנולוגיה נעשה בליווי שניים מהענקים של תעשיית השבבים הישראלית: הראשון הוא דדי פרלמוטר, לשעבר סגן נשיא אינטל העולמית שניהל במשך מספר שנים את אסטרטגיית המחשוב שלה וכיום דירקטור במלאנוקס.

כיום פרלמוטר משמש כיו"ר וויביט ננו. השני הוא יואב ניסן כהן, שהיה ממייסדי חברת טאואר-ג'אז ומנכ"ל החברה במשך מספר שנים. ניסן כהן משמש כיום כדירקטור בכיר בחברה. ביוני 2018 השלימה החברה אבן דרך משמעותית כאשר הכריזה על זכרון בנפח של 1Mb שיוצר ב-STMicroelectronics בתהליך של 40 ננומטר.

זיכרון ReRAM – Resistive Random Access Memory, משלב בין היתרונות של הפלאש (שהוא בלתי נדיף אולם איטי) ושל ה-DRAM (שהוא מהיר אך נדיף): ה-ReRAM הוא בלתי נדיף, מהיר, פועל בהספק נמוך ובעל מחזור חיים ארוך. הוא מבוסס על שימוש בחומרים המשנים את ההתנגדות החשמלית שלהם בתגובה למתח חשמלי, ועל-ידי כך "זוכרים" את רמת המתח גם לאחר ניתוק ממקור הכוח, וכך המידע אינו הולך לאיבוד.

מנכ"ל וויביט ננו, קובי חנוך, עם פרוסת סיליקון 200 מ"מ הכוללת רכיבי ReRAM
מנכ"ל וויביט ננו, קובי חנוך, עם פרוסת סיליקון 200 מ"מ הכוללת רכיבי ReRAM

אומנם וויביט ננו אינה היחידה בשוק המפתחת זכרון התנגדותי, אולם היא מגיעה עם יתרון משמעותי: ההטכנולוגיה שלה מאפשרת לייצר את מודולי הזכרון בטכנולוגיית CMOS סטנדרטית משום שהיא מוססת על ייצור באמצעות סיליקון אוקסיד (SiOx). לדברי חנוך, הטכנולוגיה ניתנת ליישום גם בתהליכי ייצור ממוזערים של 7 ננומטר ומטה, מכיוון שגודל הצומת מוגדר על-ידי הטרנזיסטור הדוחף את תא הזיכרון, ולא על-ידי תא הזיכרון עצמו.

בין צרפת, אוסטרליה והוד השרון

וויביט ננו היא חברת סמיקונדקטורס יוצאת דופן, הן באופן שבו היא הוקמה והן בשיטת הפעולה שלה. החברה הוקמה על-ידי שני משקיעים ישראלים המעדיפים להישאר אנונימיים אשר פיתחו שיטת יזמות מעניינת: הם מזהים פטנטים בעלי פוטנציאל, רוכשים רשיון שימוש, מנפיקים את החברה ויוצאים ממנה מוקדם. החברה הוקמה ב-2015 לאחר ששני המשקיעים פגשו את פרופ' טור מאוניסרסיטת רייס בארה"ב, אשר סיפר להם אודות המחקר שלו. הם חתמו איתו על הסכם זיכיון לפטנט שלו בתחום ReRAM, והנפיקו אותה בבורסה המרכזית באוסטרליה (ASX) באמצעות רכישת שלד בורסאי.

כיום היא נסחרת לפי שווי שוק של 17.6 מיליון דולר אמריקאי. החברה פועלת בעצמאות רבה יחסית לאחר שהמשקיעים המייסדים מכרו את רוב מניותיהם וכיום אין לה גרעין שליטה מובהק, מכיוון שלמשקיעים הכי גדולים יש פחות מ-5% מהמניות. קובי חנוך הגיע לחברה לקראת סוף 2017. הוא החל את דרכו בתעשיית השבבים בחברת נשיונל סמיקונדקטורס (שממנה יצאה טאואר-ג'אז), היה אחד ממייסדי Verisity שנמכרה לקיידנס בשנת 1995 תמורת כ-315 מיליון דולר ושימש כסמנכ"ל המכירות הבינלאומיות של Jasper וכיועץ לחברות סטארט-אפ.

ממשלת צרפת מסבסדת את הפיתוח הטכנולוגי

גם הפיתוח הטכנולוגי נעשה במתכונת מיוחדת: החברה עובדת בשיתוף פעולה עם מכון המחקר הצרפתי Leti, שבמעבדותיו נערכים הניסויים ושם נמצא צוות המחקר והפיתוח המרכזי. חנוך: "חיפשנו פאב העוסק במחקר ופיתוח ולא בייצור. התלבטנו בין IMEC ו-Leti ובסוף בחרנו ב-Leti. כשעשינו את ההסכם, גילינו שיש להם עוד יתרון אדיר: ממשלת צרפת רוצה לעודד הייטק ומחזירה לנו במזומן  60 סנט עבור כל אירו שאנחנו משלמים למכון. בנוסף, כשאנחנו מגייסים דוקטורנט צעיר, אנחנו מקבלים בחזרה 120% מעלות שכרו בשנתיים הראשונות. כיום יש כ-20 חוקרים ב-Leti העובדים עבורנו".

החברה מתכננת להתמקד בשוק ה-ASIC וה-SoC כדי לספק מענה לבעיה מוגדרת: יצרני זכרונות הפלאש התגברו על הקושי בהקטנת גודל הצומת מתחת ל-28 ננומטר על-ידי ייצור תלת מימדי, שבו תאי הזיכרון מוערמים אחד על -גבי השני והייצור מגיע עד ל-96 שכבות חומר. אלא שבייצור ASIC אי-אפשר להגדיר ייצור לגובה של חלק מהשבב והוא צריך להיות אחיד בגובהו. לדברי קובי חנוך, "כאן ה-ReRAM נכנס לתמונה. הוא מספק ליצרנים טכנולוגיה מושלמת לשיבוץ זיכרון בתוך השבב".

וויביט-ננו תפתח זיכרון ReRAM לרשתות נוירוניות

חברת Weebit Nano מהוד השרון הודיעה על שיתוף פעולה עם המכון הטכנולוגי של הודו (IIDT) שבמסגרתו יבחנו חוקרי המכון את השימוש בטכנולוגיית זיכרון ה-ReRam של וויביט-ננו ביישומי רשתות נוירונים בתחום הבינה מלאכותית.

פרויקט המחקר והפיתוח יתקיים במכון הזיכרון הבלתי-נדיף במוסד הטכנולוגי, אשר מתמחה בפיתוח יישומים מתקדמים של זיכרון בלתי-נדיף (Non-Volatile), ומי שעומד בראשו הוא פרופסור מאנאן סורי, הנחשב לאחד החוקרים המובילים בעולם בתחום הבינה המלאכותית ואף זכה בתואר הממציא המוביל בעולם מתחת לגיל 35 לשנת 2018 של הירחון של אוניברסיטת MIT האמריקנית.

ווביט-ננו, שהוקמה ב-2015, מפתחת זיכרון מסוג חדש, הקרוי ReRAM. ה-ReRAM משלב בין היתרונות של זיכרונות בלתי נדיפים (פלאש) ושל זיכרונות נדיפים (DRAM), כלומר, הוא בלתי נדיף (המידע נשמר גם לאחר שהיישום נכבה), מהיר, ופועל בהספק נמוך. לדברי החברה, אב-הטיפוס שלה מהיר פי 1,000 מזיכרון פלאש ופועל בהספק הנמוך פי 1,000, ומיועד לתת מענה לצרכים העתידיים של תעשיית האלקטרוניקה לזיכרונות מהירים, חסכוניים באנרגיה ובעלי קיבולת גבוהה ליישומים מתחומי ה-IoT, בינה מלאכותית, מרכזי מידע ועוד.

בחודש יולי האחרון כבר הציגה החברה אב-טיפוס של זיכרון ReRAM במערך של 1 מגה-ביט (1Mb), כלומר מיליון תאי זיכרון עובדים על גבי פרוסת סיליקון של 40 ננומטר. דגם ראשוני זה, שמיועד לצאת לשוק להערכת החברה בשנת 2020, יהיה מיועד תחילה לתחום המערכות המשובצות, וזאת מאחר שזיכרונות עבור מערכות משובצות אמורים אמנם להיות מהירים, אך אינם מצריכים שטח אחסון כה גדול ועל כן די גם בשבבי זיכרון של 1 מגה-בייט.

פיתוח שבבי ReRAM במערכים גדולים יותר

עם זאת, המטרה הגדולה של וויביט-ננו היא לפתח בסופו של דבר שבבי זיכרון במערכים גדולים של ג'יגה-בייטים וטרה-בייטים, שיוכלו לתת מענה לכל צרכי שוק ה-DRAM וה-NAND, וזאת בדיוק מטרת המחקר המשותף עם IIDT. רשתות נוירונים מלאכותית מחקות את האופן שבו המוח האנושי מעבד נתונים ומסיק מסקנות ומהוות בסיס ליישומים של בינה מלאכותית.

כדי לבצע משימות של בינה מלאכותית יש צורך בחומרה מתקדמת שתאפשר עיבוד נפח גדול של נתונים בקצב מהיר ובהספק נמוך. בנוסף למעבדים רבי-עוצמה, יישומים של בינה מלאכותית מצריכים זיכרונות גדולים ויעילים. כיום, תחום הבינה המלאכותית מחייב שימוש במרכזי נתונים ייעודיים עבור בינה מלאכותית, אך לדברי וויביט-ננו, טכנולוגיית ה-ReRam שלה יכולה לאפשר ל את ייעול של ארכיטקטורות של רשתות נוירונים ולשלבם בשבבים קטנים וחסכוניים יותר ליישומים בתחום ה-IoT, וכדי לעשות זאת ווביט-ננו תצטרך לפתח דגמי ReRAM בקיבולת גדולה הרבה יותר.

Weebit Nano השלימה פיתוח של זיכרון ReRam בגודל של 1Mb

חברת Weebit Nano דיווחה על השגת אבן דרך חשובה נוספת בתהליך מסחור טכנולוגיית ה-ReRam שהיא מפתחת, אשר מיועדת להחליף את זיכרון הפלאש הנפוץ. החברה מהוד השרון השלימה פיתוח של אב-טיפוס של זיכרון ReRam במערך של 1 מגה-ביט (1Mb), כלומר מיליון תאי זיכרון עובדים על גבי פרוסת סיליקון של 40 ננומטר.

חשיבותה של אבן הדרך נעוצה בעובדה כי זיכרון בלתי נדיף בגודל של 1Mb מספק קיבולת שנותן מענה לצרכי שוק הזיכרונות למערכות משובצות (Embedded Systems), שוק שנאמד כיום בכ-25 מיליארד דולר וצפוי להמשיך ולצמוח בשנים הקרובות בקצב מהיר, כמו שוק הזיכרונות כולו. שוק המערכות המשובצות, הכולל יישומים כגון IoT ואביזרים לבישים, הוא שוק היעד הראשון של Weebit.

מהיר פי 1,000, חסכוני פי 1,000

Weebit, שהוקמה ב-2015, עומדת עד כה בלוח הזמנים שהציבה לעצמה לפיתוח הזיכרון החדשני שלה. בחודש נובמבר 2017 ביצעה החברה את פריצת הדרך המשמעותית הראשונה כשהציגה מודל ראשוני של תא זיכרון בודד על גבי פרוסת סיליקון של 40 ננומטר. לפני כחודש הגדילה Weebit את המודל שלה למערך של 4kb, וכעת השלימה מדרגה משמעותית נוספת.

Weebit זיכרון מסוג חדש הקרוי ReRAM ((Resistive Random Access Memory, אשר משלב בין היתרונות של זיכרונות בלתי נדיפים (פלאש) ושל זיכרונות נדיפים (DRAM): בלתי נדיף, מהיר, פועל בהספק נמוך ובעל מחזור חיים ארוך. לדברי החברה, אב-הטיפוס שלה מהיר פי 1,000 מזיכרון פלאש ופועל בהספק נמוך פי 1,000. בשל תכונות אלה הוא מתאים גם לשימוש במערכות משובצות, שבדרך כלל מתבססות על זיכרונות בלתי נדיפים.

המטרה הגדולה שלWeebit Nano  היא לפתח בסופו של דבר שבבי זיכרון במערכים גדולים של ג'יגה-בייטים וטרה-בייטים, שיוכלו לתת מענה לכל צרכי שוק ה-DRAM וה-NAND. אם תצליח בכך, היא עשויה להפוך את הטכנולוגיה שלה לטכנולוגיית הדור הבא של תעשיית רכיבי הזיכרון, שהיקפה נאמד כיום בכ-40 מיליארד דולר בשנה.

ואולם, האסטרטגיה הנוכחית של החברה כעת היא להוציא לשוק כמה שיותר מהר שבב זיכרון קטן יותר, שנותן מענה לפלח מסוים של השוק, וזאת כדי להתחיל ולייצר הכנסות לפני שהיא ממשיכה בפיתוח הלאה. על פי הערכת החברה, הדגם הראשון שלה יהיה מוכן לשיווק מסחרי בעוד כשנתיים. עם זאת, החברה תוכל להתחיל לייצר הכנסות עוד לפני כן, אם תצליח לבסס שיתופי פעולה עם יצרניות מובילות בתחום שיבחרו לאמץ את הפיתרון שלה.

היתרון המשמעותי הנוסף של Weebit Nano הוא שהיא מסתמכת על על חסיליקון אוקסידי (SiOx), שהוא אחד החומרים הנפוצים ביותר בתעשיית השבבים ומשמש לייצור פרוסות סיליקון (Wafers). בניגוד למתחרים, המתבססים על חומרים אקזוטיים ויקרים יותר, החומר של Weebit מיועד לאפשר ייצור של הזיכרונות החדשים בקווי הייצור הסטנדרטיים הפועלים כיום בתעשיית השבבים, ללא התאמות מיוחדות ובעלות נמוכה.

Weebit, המנוהלת על ידי המנכ"ל קובי חנוך, הונפקה בבורסה של אוסטרליה (ASX) ב-2016, במטרה למשוך משקיעים משוק ההון לחברה. תנועת המנייה בשנה האחרונה עשויה ללמד על העניין ההולך וגובר מצד המשקיעים בחברה: בשלושת החודשים האחרונים, על רקע הודעות החברה על ההתקדמות בפיתוח, עלה ערך המנייה ב-45% והחברה נסחרת לפי שווי שוק של 105 מיליון דולר.

Weebit Nano הצליחה למשוך להנהלה שלה כמה דמויות בכירות בתעשייה, שהצטרפותם לשורות החברה מלמדת על הפוטנציאל של הטכנולוגיה שלה. יו"ר הדירקטוריון של החברה הוא דיוויד פרלמוטר, מי שהיה בעבר מספר 2 באינטל והוביל את פיתוח מחשב הפנטיום. להנהלה הצטרף לא מכבר גם יואב ניסן כהן, שייסד את טאואר סמיקונדטור הישראלית ושימש כמנכ"ל החברה במשך כ-9 שנים. עוד חבר הנהלה הוא פרופסור ג'יימס טור מאוניברסיטת רייס בארצות הברית, שלמעשה פיתח את הפטנט המקורי שעליו מבוססת הטכנולוגיה של Weebit. ב-2014 טור נכלל ברשימת 50 המדענים המשפיעים ביותר בעולם.

 

 

 

Weebit Nano מתקרבת למסחור זיכרון ReRam למערכות משובצות

חברת הסטראט-אפ מהוד השרון Weebit Nano הצליחה להגדיל את אב-הטיפוס של זיכרון ה-ReRam שהיא מפתחת למערך של 4 קילו-בייט (4kb), כלומר 4,000 תאי זיכרון עובדים על גבי פרוסת סיליקון. מדובר בנקודת ציון נוספת במפת הדרכים של החברה בדרך למסחור טכנולוגיית ה-ReRam שלה, שמיועדת להחליף את זיכרון הפלאש הנפוץ. בחברה מציינים כי ניסויים שבוצעו באב-הטיפוס החדש לא הציגו ירידה בביצועים כתוצאה מהגדלת השבב.

על פי החברה, קצב הפיתוח מתקדם מהר מהמתוכנן. בחודש נובמבר 2017 ביצעה החברה את פריצת הדרך המשמעותית הראשונה והציגה, כחודש לפני המועד המתוכנן, מודל ראשוני של תא זיכרון בודד על גבי פרוסת סיליקון של 40 ננומטר. כעת, לאחר שהגדילה את המערך ל-4,000 תאי זיכרון, היעד הבא הוא לעלות מדרגה נוספת ולהשלים עוד השנה את הפיתוח של שבב זיכרון ReRam בגודל של מיליון בייטים (1Mb) והתחיל לשווק זיכרון ReRam בלתי נדיף (Non-Volatile) למערכות משובצות.

ReRam – הדור הבא של הזיכרונות

כיום קיימים שני סוגי זיכרון מרכזיים בתעשייה: טכנולוגיית Flash NAND וטכנולוגיית DRAM. הפלאש הינו זיכרון "בלתי נדיף", כלומר הוא משמר את המידע המאוחסן גם כאשר זרם החשמל נפסק והמכשיר כבה. משום כך הוא משמש ביישומים המעלים ומוחקים כמויות גדולות של מידע, כגון מכשירי מובייל, נגנים, כונני SSD, התקני USB ועוד. עם זאת, החיסרון המרכזי של הפלאש הוא בקצב איטי מאוד יחסית של כתיבת וקריאת מידע. לכן ביישומים שבהם נדרשת הרצת מידע מהירה נעשה שימוש בזיכרון מסוג DRAM, למשל במעבדי מחשב ובזכרונות מטמון שבאמצעותם מריצים את תוכנות ההפעלה וניגשים לקבצים הדורשים פעולה מהירה. בניגוד לפלאש, ה-DRAM הינו זיכרון נדיף: ברגע שהמכשיר כבה – המידע נמחק לחלוטין.

הביקוש הגואה בשוק הזיכרונות, שצפוי רק להמשיך ולעלות בשנים הקרובות, מבשר על קצה גבול היכולת העתידית של הטכנולוגיה הזו: תחומים מתפתחים כמו בינה מלאכותית, רכב אוטונומי, מרכזי מידע, תשתיות IoT ועוד, מצריכים מהירויות כתיבה וקריאה גבוהות מאוד, קיבולת נתונים (נפח זיכרון) גבוהה מאוד – והספק עבודה נמוך.

היעד הראשון: מסחור זיכרון למערכות משובצות

כאן נכנסת לתמונה Weebit Nano. החברה מפתחת זיכרון מסוג חדש הקרוי ReRAM ((Resistive Random Access Memory, אשר משלב בין היתרונות של הפלאש ושל ה-DRAM: בלתי נדיף, מהיר, פועל בהספק נמוך ובעל מחזור חיים ארוך.

קובי חנוך, מנכ"ל Weebit Nano

המטרה הגדולה שלWeebit Nano  היא לפתח בסופו של דבר שבבי זיכרון במערכים גדולים של ג'יגה-בייטים וטרה-בייטים, שיוכלו לתת מענה לכל צרכי שוק ה-DRAM וה-NAND. אם תצליח בכך, היא עשויה להפוך את הטכנולוגיה שלה לטכנולוגיית הדור הבא של תעשיית רכיבי הזיכרון, שהיקפה נאמד כיום בכ-40 מיליארד דולר בשנה.

ואולם, האסטרטגיה הנוכחית של החברה כעת היא להוציא לשוק כמה שיותר מהר שבב זיכרון קטן יותר, שנותן מענה לפלח מסוים של השוק, וזאת כדי להתחיל ולייצר הכנסות לפני שהיא ממשיכה בפיתוח הלאה. מנכ"ל החברה, קובי חנוך, בריאיון ל-TechTime: "פיתוח שבבי ReRam לרכיבי זיכרונות גדולים, כדוגמת USB או כונני SSD, זהו תהליך שעוד יימשך שנות עבודה רבות. ואולם, בתור חברה קטנה שרוצה להגיע למכירות כמה שיותר מהר, אנחנו מתכוונים תחילה להוציא לשוק שבבי זיכרונות למערכות משובצות, שבהן נדרשים מערכי זיכרון קטנים יותר. אחרי שנתחיל לייצר הכנסות נמשיך לפתח את הזיכרונות העצמאיים לשוק הזיכרונות הבלתי נדיפים."

דמויות בכירות בהנהלה

Weebit Nano אינה היחידה במשחק. שורה של יצרניות זיכרונות מובילות, כגון פנאסוניק, HP ו-Dell כבר הצהירו על כוונתן להתחיל בייצור המוני של שבבי ReRAM בשנים הקרובות. כמו בכל שוק חדש, אלו שיהיו שם ראשונות יוכלו לזכות בנתח שוק משמעותי ולהכתיב א הסטנדרט בתעשייה. חנוך מעודד מקצב ההתקדמות של החברה ביחס למתחרות. "לוח הזמנים שלנו הוא מאוד תחרותי. אנחנו מצליחים לעשות את הדברים הרבה יותר מהר מהמתחרים, שהתחילו לפתח את הטכנולוגיה שלהם כבר לפני 7-10 שנים. אנחנו התחלנו רק לפי 3 שנים וכבר משיגים את רובם. על פי התכנון, נוכל להתחיל ולמסחר את המוצר הראשון לתחום המערכות המשובצות בעוד כשנתיים. כשנה תוקדש לשיפור הפרמטרים, וכשנה נוסת להעברת הטכנולוגיה למפעל ייצור."

היתרון המשמעותי הנוסף של Weebit Nano הוא שהיא מסתמכת על על חסיליקון אוקסידי (SiOx), שהוא אחד החומרים הנפוצים ביותר בתעשיית השבבים ומשמש לייצור פרוסות סיליקון (Wafers). בניגוד למתחרים, המתבססים על חומרים אקזוטיים ויקרים יותר, החומר של Weebit מיועד לאפשר ייצור של הזיכרונות החדשים בקווי הייצור הסטנדרטיים הפועלים כיום בתעשיית השבבים, ללא התאמות מיוחדות ובעלות נמוכה.

"אנחנו מאוד מקפידים להשתמש בחומרים הסטנדרטיים שהפאבים משתמשים בהם, כלומר סיליקון אוקסידי. הדבר הכי חשוב בתעשיית הסמיקונדוקטור היא תשואה, כלומר, כמה שבבים עובדים על גבי פרוסת סיליקון. כבר חמישים שנה שבתעשייה מבצעים אופטימיזציה של תהליך הייצור של סיליקון אוקסידי, וזאת כדי להגיע לתשואה הגבוהה ביותר. המתחרים שלנו משתמשים בחומרים לא סטנדרטים, ועל כן כשהם יחלו בשלב הייצור הם ייתקלו בהמון בעיות מאחר שטכנולוגיית הייצור הקיימת לא מותאמת לחומרים אלה. אנחנו מאמינים, לעומת זאת, שכשאנחנו נגיע לייצור, משום שמדובר בחומר סטדנרטי, נוכל להגדיל את הייצור להיקפים המוניים ביתר קלות ולהגיע לרווחים גבוהים יותר."

Weebit, שהוקמה ב-2015, הונפקה בבורסה של אוסטרליה (ASX) ב-2016, במטרה למשוך משקיעים משוק ההון לחברה. תנועת המנייה בשנה האחרונה עשויה ללמד על העניין ההולך וגובר מצד המשקיעים בחברה: ב-12 החודשים האחרונים עלה ערך המנייה יותר מפי שלוש והחברה נסחרת לפי שווי שוק של 86 מיליון דולר.

Weebit Nano הצליחה למשוך להנהלה שלה כמה דמויות בכירות בתעשייה, שהצטרפותם לשורות החברה מלמדת על הפוטנציאל של הטכנולוגיה שלה. יו"ר הדירקטוריון של החברה הוא דיוויד פרלמוטר, מי שהיה בעבר מספר 2 באינטל והוביל את פיתוח מחשב הפנטיום. להנהלה הצטרף לא מכבר גם יואב ניסן כהן, שייסד את טאואר סמיקונדטור הישראלית ושימש כמנכ"ל החברה במשך כ-9 שנים. עוד חבר הנהלה הוא פרופסור ג'יימס טור מאוניברסיטת רייס בארצות הברית, שלמעשה פיתח את הפטנט המקורי שעליו מבוססת הטכנולוגיה של Weebit. ב-2014 טור נכלל ברשימת 50 המדענים המשפיעים ביותר בעולם. "אני מאוד גאה בצוות הנלה שלנו. יש לנו מנהלים יוצאי דופן בהשוואה לכל חברה בתעשייה הזאת, בטח עבור חברה קטנה כשלנו," אומר חנוך.