DoD

Xtend תייצר 1,000 רחפנים – מרביתם למשרד ההגנה האמריקאי

פורסם בתאריך ע"י yochais

חברת Xtend הודיעה כי הרחפנים מתוצרתה – מדגם Wolverine, דגם Griffon ודגם Xtender – קיבלו אישור כי הם NDAA-compliance, כלומר עומדים בתנאים של החוק הפדראלי לביצוע רכש מצד משרד ההגנה האמריקאי. אישור מעין זה מתקבל לאחר שמשרד ההגנה האמריקאי בדק את רמת הגנת הסייבר של המערכות וכי הן אינן כוללות רכיבים קריטיים כמו חיישנים, מיקרו-בקרים ותקשורת שיוצרו בסין.

בעקבות האישור, צפויה החברה להאיץ את ייצור הרחפנים בארצות הברית, מתוך מטרה לייצר ב-24 החודשים הבאים כ-1,000 רחפנים. יותר ממחצית ממכסת הרחפנים הזו מיועדת למשרד ההגנה האמריקאי, והיתר לישראל ולמדינות נאט"ו אחרות. בסך הכול, הבטיחה Xtend בארבע השנים האחרונות כ-30 חוזים בטחוניים. הרחפנים למשרד ההגנה האמריקאי מיועדים, בין היתר, להתלוות ליחידות קומנדו בצבא ארה"ב ולבצע משימות כדוגמת פינוי מטענים, אבטחת שיירות, תצפית ואפילו פשיטה לתוך מבנים.

כאמור, Xtend תספק שלושה דגמים של רחפנים. רחפן ה-Wolverine הוא רחפן רב-משימתי טקטי, המצויד ביכולות תצפית ותמרון גבוהות. הרחפן גם מצויד בזרוע רובוטית המסוגלת להרים ולסלק מטענים חשודים מבלי לערער את שיווי המשקל של הרחפן. הרחפן מדגם Griffone הוא רחפן נישא (שוקל כ-1 ק"ג בלבד) המשמש ליירוט של רחפנים קטנים ובינוניים. הוא מסוגל לרחף למרחק של 5 קילומטר במהירות של 130 קמ"ש וליירט את המטרה באמצעות זרוע ניגוח. הרחפן מתממשק עם מערכות שו"ב ויירוט חיצוניות.

הרחפן השלישי קרוי Xtender, רחפן מיקרו-טקטי המיועד לתמרון בסביבות אורבניות מורכבות. ייחודו של הרחפן ביכולתו להסתנן לתוך מבנים, לאסוף מידע ולהסתלק מהזירה. השילוב של שלוש הפלטפורמות מאפשר ביצוע משימה מלאה מגוונת מקצה לקצה. שלושת הדגמים מופעלים מרחוק על ידי מערכת ההפעלה שפיתחה Xtend ומאפשרת למשתמש להפעיל בקלות את הרחפן באמצעות מחוות יד פשוטות, גם במשימות תמרון מורכבות. כך למשל,  כדי לפקוד על הרחפן להיכנס למבנה דרך חלון מסוים או לפנות מהדרך מטען חבלה, המפעיל צריך רק להצביע על חלון במבנה או לסמן לעבר המטען ולהורות על הפעולה.

המערכת הזאת כבר נמצאת בשימוש צה”ל והיתה אחראית ליירוט אלפי בלוני ועפיפוני תבערה בעוטף עזה. הממשק מתבסס על טכנולוגיות מעולם הגיימינג ו-VR, והוא מעניק למפעיל תחושה שהוא צופה במתרחש דרך “עיני הרחפן”. הודות למערכת ההפעלה הנגישה, גם משתמשים לא מיומנים יכולים לתפעל את הרחפן לאחר הכשרה קצרה של שעות או ימים ספורים.

האזינו לשיחה עם רובי ליאני, מייסד-שותף וה-CTO של Xtend, מתוך תוכנית מספר 50 בפודקאסט שלנו מחודש אוגוסט 2022:

 

 

סמארט-שוטר עברה את מבחני משרד ההגנה האמריקאי, ומתחילה בייצור

פורסם בתאריך ע"י yochais

בתמונה למעלה: הגרסה של כוונת Smash לאחר שהותאמה לדרישות הצבא האמריקאי

חברת סמארט-שוטר (Smart Shooter) מקיבוץ יגור עברה בהצלחה באבן הדרך האחרונה של תוכנית משותפת עם משרד ההגנה האמריקאי לפיתוח מערכת בקרת-ירי לנשק-קל עבור צבא ארצות הברית, על בסיס הטכנולוגיה של החברה. 

פרויקט הפיתוח החל לפני כשלוש שנים והתבצע במסגרת התוכנית של משרד ההגנה לפיתוח יכולת אופטית שוברת שוויון לנשק אישי (Individual Weapon Overmatch Optic – IWOO). התוכנית מובלת על-ידי מחלקת IWTSD (Irregular Warfare Technical Support Directorate – לשעבר CTTSO) של משרד ההגנה, והיא ממוקדת בעיקר במתן מענה לאיום הרחפנים.

כעת מדווחת סמארט-שוטר כי עמדה בהצלחה ב"מבחן המוכנות הטכנולוגית" שערכה מחלקת IWTSD. במסגרת התהליך, נערכו סדרה של מבדקים וניסויי שדה בחימוש חי, לרבות בשעות הלילה. הניסויים בוצעו בשני אבות-טיפוס של המערכת ובדקו את עמידתם בדרישות המבצעיות שהוגדרו עבורה. במסגרת הפיתוח מול משרד ההגנה, סמארט-שוטר הוסיפה למערכת מסך גם תצוגה ויכולות הגדלת התמונה (זום), במטרה להגביר את המודעות המצבית של החייל. 

גם ההדק מקבל חוכמה

כעת, לאחר קבלת אישור על תכנון המערכת, סמארט-שוטר נערכת לתחילת הייצור הסדרתי של הכוונות שפותחו עבור צבא ארה"ב. בתחילה מדובר בייצור בהיקף קטן שהיקפו לא נמסר. יחד עם זאת, החברה מסרה שבמקביל לייצור הנוכחי, משרד ההגנה בחר לממש את האופציה לאספקת מערכות נוספות. במהלך השנה יימשכו המבדקים המבצעיים כדי להגדיר את יכולת המערכת לטווח מטרות על הקרקע ורחפנים ממרחקים שונים, ולפתח תורת לחימה.

חברת סמארט-שוטר הוקמה על-ידי שני יוצאי חטיבת הטילים של רפאל, המנכ”לית מיכל מור והטכנולוג הראשי אבשלום ארליך. החברה פיתחה את מערכת הבקרת-אש Smash, אשר מיועדת להתקנהבאמצעות מסילה על-גבי כל רובה סער הנמצא כיום בשימוש מבצעי. המערכת  מתבייתת על המטרה באמצעות חיישנים אלקטרו-אופטיים ועוקבת אחריה באמצעות עיבוד תמונה מבוסס בינה-מלאכותית. ההתבייתות הייחודית מאפשרת לחייל לכוון ללא מאמץ – מכיוון שברגע המתאים ההדק משתחרר באופן אוטומטי.

סרטון הווידאו למטה מתעד את מבחני האש ליירוט רחפנים שבוצעו במחלקת IWTSD של משרד ההגנה:

צבא ארה"ב רוכש מ-Xtend יותר מ-100 רחפנים

פורסם בתאריך ע"י yochais

יצרנית הרחפנים התל אביבית Xtend תספק במהלך השנה יותר מ-100 רחפנים טקטיים מדגם Wolverine למשרד ההגנה האמריקאי (DoD). חוזה הרכש נחתם לאחר כשנה וחצי של ניסוי פיילוט שבוצע במשותף על-ידי משרד ההגנה האמריקאי ומפא”ת במשרד הביטחון הישראלי. הרחפנים מיועדים להתלוות ליחידות קומנדו בצבא ארה"ב ולבצע משימות כדוגמת פינוי מטענים, אבטחת שיירות, תצפית ואפילו פשיטה לתוך מבנים.

חברת Xtend תספק לצבא האמריקאי את הדור השני של רחפני Wolverine, המצוידים בזרוע רובוטית המסוגלת להרים ולסלק מטענים חשודים מבלי לערער את שיווי המשקל של הרחפן. הכלים מופעלים מרחוק באמצעות משקפי מציאות רבודה (AR), המספקים למפעיל נקודת מבט תלת-מימדית של הזירה ומאפשרים לו לתפעל את הרחפן באמצעות מחוות יד, גם במתארים מורכבים ולאחר הכשרה קצרה בלבד. 

הרחפן שיירט אלפי בלוני תבערה

בשיחה עם Techtime הסביר סמנכ"ל הפיתוח העסקי (CBO) של Xtend, גדי בר-נר,  כי אחד ההיבטים המרכזיים שהביאו את ה-DoD להצטייד במספר רב של רחפנים הוא קלות ההפעלה. "הכשרת מפעילי רחפנים היא כיום משימה תובענית ועשויה להימשך חודשים רבים, במיוחד כאשר מדובר במשימות מורכבות כמו תימרון בתוך מבנים. זה לא ריאלי להכשיר באופן הזה מספיק מפעילי רחפנים לצורכי הצבא. זה חסם המקשה על הרחבת פריסת הרחפנים ביחידות צבאיות. מערכת ההפעלה שלנו נעזרות בטכנולוגיות מעולם הגיימינג, ומאפשרת לכל לוחם להפעיל בקלות את הרחפן, לאחר אימון של שעות או ימים ספורים בלבד".

הממשק מעניק למפעיל תחושה שהוא צופה במתרחש דרך “עיני הרחפן”. כך למשל, כדי לפקוד על הרחפן להיכנס למבנה דרך חלון מסוים או לפנות מהדרך מטען חבלה, המפעיל צריך רק להצביע על חלון במבנה או לסמן לעבר המטען ולהורות על הפעולה. המערכת נמצאת בשימוש צה”ל והיתה אחראית ליירוט אלפי בלוני ועפיפוני תבערה בעוטף עזה. בר-נר: "לפני שהשתמשו ברחפן שלנו, הצבא היה צריך להסתייע במטיסי רחפנים מקצועיים, ואין רבים כאלה. הרחפן שלנו מאפשר לכל לוחם לבצע את המשימה".

לדבריו, קיים כשל נוסף המעכב את השימוש ברחפנים. "יש בתעשייה חתירה לאוטונומיות מלאה. אבל הטכנולוגיה עדיין רחוקה מהיעד הזה, ובשל כך רחפנים המוגדרים כ'אוטונומיים' הם לרוב מוגבלים ביכולות שלהם ובמשימות שהם מסוגלים לבצע. רחפן אוטונומי אינו יכול לחדור ולתמרן בתוך מבנה שלא מופה מראש. גם תנאי הסביבה, כמו מזג אוויר ותאורה, משפיעים מאוד על הביצועים, או כשאין קליטת GPS. אוטונומיות מחייבת ראיית מכונה ברמה מאוד גבוהה, וזה לא קיים עדיין. כאשר משלבים בצורה נכונה בין אדם ומכונה, ניתן לפתור את הבעיות האלו".

"אולר שווייצרי" מעופף

הרחפן Wolverine הוא רחפן קטן וקל-משקל. גודלו כ-50 ס"מ על 57 ס"מ וגובהו כ-12.7 ס"מ, כולל הלהבים. משקלו כ-1.3 ק"ג, והוא מסוגל לטוס במהירות מקסימלית של 70 קמ"ש ולהתמודד עם רוחות בעוצמה של 25 קשר. "התפיסה שלנו רואה ברחפן מעין 'אולר שוויצרי', המסוגל לבצע מגוון של פעולות באמצעות החלפת המטע"ד, בין אם המטע"ד הוא זרוע רובוטית, מצלמה, שבש או אקדח טייזר. גם מערכת ההפעלה מתאימה את עצמה לפונקציונליות של המטע"ד. הפלטפורמה היא מודולרית: ניתן לפתח אפליקציות ייעודיות ולהתקין אותן ברחפן, ממש כמו שמורידים אפליקציה ברשת".

חברת אקסטנד, שמשרדיה ברמת החייל, הוקמה בשנת 2018 על-ידי האחים אביב ומתיאו שפירא, רובי ליאני ואדיר טובי. החזון של החברה הוא לייצר ממשק אדם מכונה אינטואיטיבי, המאפשר למשתמש לחוות את המציאות דרך "עיניה" של המכונה. האחים שפירא הם ממייסדי חברת Replay Technologies, שפיתחה את מערכת FreeD לצילום אירועי ספורט הלוכדת את האירוע ממספר רב של מצלמות, ומפיקה סצינה תלת-מימדית דיגיטלית. בשנת 2016 היא נמכרה לחברת אינטל והפכה לבסיס שעליו הקימה אינטל את קבוצת Intel Sports Group שאביב שפירא ניהל את פעילותה.