בית המשפט המחוזי בטקסס הכריע לטובת חברת פאוורמט (Powermat) הישראלית, בתביעה שהגישה נגד שתי חברות סיניות, Nanami ו-Yootech, על שימוש לא מורשה בפטנטים של החברה בתחום הטעינה האלחוטית. במסגרת הסדר הפשרה שהתקבל בבית המשפט, נקבע כי שתי החברות הסיניות, המשווקות מטענים אלחוטיים, בעיקר דרך אמזון, ישלמו לפאוורמט סכום ראשוני בגין הפרות עבר, וכן יחוייבו בתשלום תמלוגים בגין שימוש עתידי בטכנולוגיה של פאוורמט תחת הסכם רישוי מסחרי.
ל-Techtime נודע כי לא מדובר במקרה יחיד, וכי פאוורמט החלה במהלך נרחב, שנמשך כבר למעלה משנה, שמטרתו לבצע מוניטיזציה של פורטפוליו הפטנטים שלה, הכולל כ-130 פטנטים בתחום הטעינה האלחוטית. במסגרת המהלך, פאוורמט מאתרת חברות בעולם המפרות את הפטנטים שלה ודורשת מהן לפצותה על ההפרה ולחתום עימה על הסכם רישוי עבור המשך השימוש בפטנטים. במידה והחברות לא נענות לדרישה, פאוורמט עשויה לנקוט בהליכים משפטיים, כפי שקרה מול Nanami ו-Yootech.
להערכת החברה, ישנן בעולם מאות חברות שמפרות את הפטנטים שלה. עוד נודע ל-Techtime כי המהלך הניב לפאוורמט באחרונה הסכם רישוי בהיקף של עשרות מיליוני דולרים עם יצרנית סמרטפונים גדולה, שלטענת פאוורמט עשתה שימוש לא מורשה בטכנולוגיה שלה. פאוורמט מנהלת כיום משא ומתן עם עוד כעשרים חברות לערך בדרישה דומה.
מי שמנהלת עבור פאוורמט את המערכה המשפטית היא חברת First Libra. בשיחה עם Techtime הסביר מייסד ויו"ר First Libra, עופר פירט, שגם מכהן כדירקטור בפאוורמט מתוקף שיתוף הפעולה עם החברה, כי הפוטנציאל במהלך כזה הוא גדול. "פאוורמט לא עסקה עד היום באופן שיטתי במוניטיזציה של הפטנטים שלה. פאוורמט מחזיקה במספר רב של פטנטים, ואנחנו לוקחים על עצמנו להוביל את המוניטיזציה. כאשר אנחנו מזהים חברה שמפרה פטנט, אנחנו בתחילה מנסים להגיע להסכמה ומציעים לה לחתום על הסכם רישוי. רק במידה והמשא ומתן לא עולה יפה, אנחנו פונים לערכאות משפטיות."
פטנטים מהותיים לתקן QI
פאוארמט נחשבת לאחת החלוצות בתחום הטעינה האלחוטית והיתה החברה הראשונה בעולם שהוציאה לשוק משטחים להטענה אלחוטית. הטעינה נעשית באמצעות השראה אלקטרומגנטית בין הסליל במשדר לבין הסליל במקלט, ללא צורך בחיבור המכשיר הנטען לשקע חשמלי באמצעות כבל.
אחד התקנים הבולטים בתעשייה המסדיר את אופן הטעינה האלחוטית הוא תקן QI. לפאוורמט יש מספר פטנטים שנחשבים "מהותיים לתקן" (standard essential), כלומר הכרחיים למימוש התקן. פאוורמט נטלה חלק מרכזי בגיבוש התקן והיא גם חברה בקונסורציום WPC, המקדם ואוכף את התקן.
חברות שמעוניינות לשווק מטען אלחוטי תחת החותמת QI Certified חייבות להעביר את המוצר שלהן לבדיקה באחת המעבדות שעובדות עם WPC. פירט מסביר כי הדבר הופך את איתור מפרי הפטנטים למלאכה פשוטה יחסית. "ברגע שחברה מצהירה שהמוצר שלה קיבל הסמכת תקן QI, היא למעשה מפרה פטנטים של פאוורמט, כל עוד אין לה הסכם רישוי עימה. השופט בטקסס קבע כך מפורשות בפסק הדין, וזה מאוד משמעותי עבור המשך המאמצים של פאוורמט."
במסגרת מודל הפעילות של פירסט ליברה, היא נושאת במימון ההוצאות המשפטיות ומנהלת את ההליכים, ובמידה ונפסקים פיצויים היא מקבלת חלק מהסכום. פירט מגלה כי החברה נמצאת כעת במגעים עם עוד שתי חברות הייטק ישראליות.
"חברות טכנולוגיה ישראליות רושמות פטנטים על הטכנולוגיות שלהן, אך לא תמיד אוכפות אותם. המטרה שלנו היא לזהות חברות שמחזיקות בפורטפוליו רחב של פטנטים ולבחון האם יש כדאיות כלכלית, וזאת מאחר שהעלויות המשפטיות עשויות להיות גבוהות."
