NFC

תקן NFC 15 מגדיל את טווח התקשורת ל-2 ס"מ

פורסם בתאריך ע"י Techtime

בתמונה למעלה: הדגמה של NXP ליישומי תחזוקה מבוססי NFC

ארגון התקינה התעשייתי NFC Forum פירסם בשבוע החולף את התקן החדש של מערכות תקשורת לטווח קצר מאוד, Near Field Communication (NFC), אשר מכפיל פי ארבעה את טווח הקריאה של מכשירי NFC, מ-0.5 ס"מ ל-2 ס"מ. טכנולוגיית ה־NFC הפכה בשנים האחרונות לכלי יומיומי נפוץ מאוד: מתשלומים בחנויות ועד פתיחת דלתות ומעבר בתחבורה ציבורית. על-פניו, השינוי שמוצע בתקן NFC Release 15 נראה זניח, אולם מבחינת מגוון השירותים שיוכלו להישען על NFC, זהו שינוי דרמטי: התיקון הזה מאפשר להשתמש במכשירים חדשים דוגמת שעונים, טבעות חכמות ותגים פאסיביים, ולהפעיל יישומים בלא צורך בהצמדה בזווית מדוייקת מול מכשיר הקריאה.

התקן הוגדר על-ידי נציגי החברות המייסדות של הפורום: Google, Huawei, Identiv, Infineon, NXP, Sony, ST Microelectronics וחברת Apple. הטכנולוגיה מבוססת על תקשורת בתדר של 13.56MHz באמצעות שדה מגנטי מקומי שבין המשדר למקלט. היא נכנסה לשימוש ראשוני בשנת 2006 במכשירים של נוקיה, ושימשה אז להעברת קבצים, פתיחת דלתות וזיהוי תגי RFID. כיום היא נמצאת בשימוש נרחב מאוד במערכות תשלומים סלולריים, תחבורה ציבורית ואמצעי זיהוי חכמים.

המרוויחים העיקריים מהמהלך הם מכשירים קטנים, כמו שעונים חכמים, טבעות חכמות וכרטיסים פסיביים, שבשל מגבלות גודל ואנטנה מתקשים לייצר תקשורת יציבה בטווח קצר מאוד. לדוגמה, שעוני יד המשמשים לתשלום סובלים לעיתים קרובות מהצורך בדיוק גבוה במיוחד מול המסוף – עניין שפוגע בחוויית השימוש. הטווח החדש יאפשר להם לתפקד באופן אמין גם כאשר היד אינה מכוונת לחלוטין. גם תגי עובד, תגי כניסה וכרטיסי NFC פאסיביים צפויים לפעול בצורה אמינה יותר, במיוחד במצבים שבהם המשתמש אינו במגע ישיר עם הקורא – למשל עם הטלפון בכיס, או כאשר הידיים תפוסות.

חומרה חדשה – לא רק תוכנה

עבור סמארטפונים, ההשפעה של התקן החדש פחות דרמטית. זאת משום שטלפונים כוללים אנטנות NFC גדולות ויעילות יותר, והמשתמש לרוב מחזיק את המכשיר בצורה שמאפשרת מגע מדויק. עם זאת, גם בטלפונים מדובר בשיפור חווייתי – במיוחד במצבים שבהם המכשיר מוגן באמצעות כיסוי מגן עבה, או כאשר הוא מתקרב למסוף בזווית לא אידיאלית.

הטווח המוגדל מאפשר אינטראקציות חלקות יותר במצבים שבהם לא מתבצע מגע ישיר: פתיחת דלתות חכמות בתנועה טבעית של היד, הפעלת עמדות שירות אוטומטיות (כמו מכונות שתייה, מכונות כרטיסים, תורים דיגיטליים) ללא צורך בהצמדה מדויקת, זיהוי מטופל במרפאות או חיבור מהיר למכשירי IoT. השדה המורחב מאפשר גם להנגיש את הטכנולוגיה לאנשים עם מוגבלות תנועה, ולהפוך את פעולת ה־Tap ליותר "רכה", פחות טכנית ויותר אינטואיטיבית.

התקן החדש כבר נכנס לתוקף באופן רשמי, ומפתחי שבבים, יצרני טלפונים חכמים, שעונים ומסופים צפויים לאמץ אותו בהדרגה בחודשים הקרובים. סמסונג, אפל, סוני, אינפיניאון, NXP ו-STMicroelectronics כבר החלו בתהליכי הטמעה של תקן NFC 15. עם זאת, השדרוג לא יתאפשר ברוב המכשירים הקיימים באמצעות עדכון תוכנה בלבד, מאחר שהוא דורש רכיבי חומרה תואמים. לכן, רק דגמים חדשים – או כאלה שכבר כוללים רכיבי NFC מתקדמים – צפויים לתמוך בפועל בטווח המורחב.

אמיר עילם מונה למנכ"ל OTI במקומו של יהודה הולצמן

פורסם בתאריך ע"י Techtime

בתמונה למעלה מימין לשמאל: יהודה הולצמן ואמיר עילם

חברת On Track Innovations מראש פינה מינתה את אמיר עלים כמנכ"ל החברה במקומו של יהודה הולצמן אשר הודיע על רצונו לפרוש מסיבות אישיות, לאחר שנתיים בתפקיד המנכ"ל. במקביל לתפקיד המנכ"ל ימשיך עילם לשמש כסמנכ"ל מחקר ופיתוח של החברה, עד לאיתור סמנכ"ל מו"פ אחר שיחליף אותו. עילם הצטרף לחברה בשנת 2005 ומילא בה תפקידים רבים. בשנת 2012 הוא מונה לסמנכ"ל המו"פ ומילא תפקיד מרכזי בתפנית האסטרטגית של החברה לכיוון אספקת פתרונות שלמים במקום מוצרים.

הולצמן הובא לחברה בנובמבר 2019 לאחר משבר שנגרם בין השאר על-ידי מלחמת הסחר בין ארצות הברית לסין. OTI מייצרת את המערכות שלה בסין, והמכסים הגבוהים שהטיל נשיא ארצות הברית דונאלד טראמפ על ייבוא מוצרים מסין לארצות הברית פגעו משמעותית בשולי הרווח של החברה. בעקבות כך, OTI החליטה להעביר באופן בהול את קו הייצור שלה מסין לפיליפינים.

חברת OTI מעסיקה כ-130 עובדים ומספקת מערכות אוטומטיות לתשלום לא מזומן, המיושמות בעיקר בתחנות דלק, רשתות מזון, קיוסקים, מכונות ממכר אוטומטיות וכן ובעמדות כירטוס של מערכות הסעת המונים. המערכות מבוססות על פרוטוקול תקשורת בטווח אפס (NFC), המאפשר לזהות באופן אלקטרוני את כרטיס התשלום ולבצע מיידית את העסקה. התגובה שלה למשבר היה ביצוע שינוי אסטרטגי ובניית פתרונות תשלום מלאים, כולל מתן שירותים במתכונת של Software as a Service.

במתכונת הזאת, הלקוח משלם תמורת רישוי ותמלוגים לפי מספר העסקאות שהוא מבצע במערכות. בשנת 2020 הסתכמו מכירותיה בכ-12.7 מיליון דולר בהשוואה ל-10.6 מיליון דולר ב-2019. במחצית הראשונה של 2021 הסתכמו מכירותיה בכ-5.9 מיליון דולר, בהשוואה למכירות בהיקף של כ-1.8 מיליון דולר במחצית הראשונה של 2020.

On Track מיקנעם מתרחבת בשוק היפני

פורסם בתאריך ע"י Techtime

חברת און-טראק (On Track Innovations) קיבלה את ההסמכות הדרושות להפעלת פתרונות התשלום שלה ביפן, וקיבלה הזמנה ראשונה מרשת קמעונות מקומית. החברה דיווחה שמערכת התשלום המתקדמת ביותר שלה, TRIO-IQ, קיבלה הסמכה לעמידה בדרישות תקן FeliCa הנפוץ ביפן, ועמידה בדרישות תקן EMV, המקודם ביפן על-ידי חברות האשראי הגלובליות הגדולות.

ביחד עם קבלת האישורים, היא גם קיבלה הזמנה לאספקת 5,000 מערכות תשלום עבור לקוחות מהשוק הקמעונאי ביפן. מערכת FeliCa היא מערכת תשלום מבוססת NFC (ללא מגע פיסי בין הכרטיס לבין קורא הכרטיסים) המאופיינת במנגנון הצפנה חזק מאוד. היא פותחה במקור על-ידי סוני, וצברה מעמד של מערכת התשלום דה פקטו המובילה ביפן. בנוסף, היא נמצאת בשימוש גם בסינגפור, אינדונזיה וארצות הברית. מערכת EMV מקודמת בעיקר על-ידי ויזה ומסטרקארד וכוללת מעבד פנימי בכרטיס וקורא הדורש את הכנסת הכרטיס אליו.

חברת OTI מספקת מערכות אוטומטיות לתשלום לא מזומן, המיושמות בעיקר בתחנות דלק, רשתות מזון, קיוסקים, מכונות ממכר אוטומטיות וכן ובעמדות כירטוס של מערכות הסעת המונים. המערכות מבוססות על פרוטוקול תקשורת בטווח אפס (NFC), המאפשר לזהות באופן אלקטרוני את כרטיס התשלום ולבצע מיידית את העסקה. החברה מראש פינה מעסיקה כ-130 עובדים ונמצאת בתקופה מאתגרת: בשנת 2019 הסתכמו מכירותיה בכ-14.8 מיליון דולר, בהשוואה למכירות של כ-21.9 מיליון דולר בשנת 2018. החברה הפסידה 5.2 מיליון דולר, בהשוואה להפסד של 1.9 מיליון דולר ב-2018.

בסוף 2019 היא מינתה מנכ"ל חדש, יהודה הולצמן, ממייסדי חברת MobileAccess, שפיתחה תחנות בסיס אלחוטיות ונמכרה ב-2011 לחברת Corning בסכום הנאמד ב-150-200 מיליון דולר. ב-2012 היה שותף בהקמת ExploreGate וב-2016 היה שותף בהקמת וניהל את Mobilogy שנמכרה ב-2018 לחברת ההשקעות האמריקאית ESW. השנה היא גם ביצעה שינוי מיקום, ועברה מראש פינה ליקנעם.

On Track הגדירה את רוסיה כשוק יעד אסטרטגי

פורסם בתאריך ע"י Techtime

חברת On Track Innovations מראש פינה, המפתחת מערכות תשלום מבוססות תקשורת אלחוטית קצרת טווח (near field communication  and cashless payment), מגדירה אסטרטגיית כניסה אל השוק הרוסי. בחודש שעבר החברה קיבלה הזמנה ראשונה מרוסיה לאספקת 5,000 קוראים אלחוטיים עבור רשת שיווק ברוסיה. במקביל, החברה הגישה בקשה לקבל הסמכת Mir, שהיא מערכת תשלומים לאומית שהוקמה על-ידי הבנק המרכזי של רוסיה.

להערכת החברה, מרגע שההסמכה תתקבל, היא תוכל לבצע הרבה עסקאות ברוסיה. מנכ"ל חברת און-טראק, שלומי כהן, אמר שהחברה זיהתה את רוסיה כשוק בעל פוטנציאל להיות שוק אסטרטגי. אומנם קבלת הסמכת מיר אינה תנאי הכרחי לכניסה לשוק הרוסי, אולם היא חשובה מאוד. החלטה על הקמת המערכת התקבלה בשנת 2014 בתגובה לסנקציות שהטילה ארצות הברית על רוסיה. הסנקיות האלה יצרו מצב שבו ויזה ומאסטרקרד האמריקאיות סירבו לספק שירותי סליקה לכרטיסי תשלום של מספר בנקים ברוסיה, והכרטיס החדש נועד לשמש אלטרנטיבה לחברות האשראי האמריקאיות.

היעד של הבנק המרכזי: 30 מיליון כרטיסי מיר

מערכת מיר מופעלת על-ידי חברה בת של הבנק המרכזי הרוסי, והחלה לפעול בסוף 2015. היא נכנסה לשוק במהירות רבה יחסית: עד לשנת 2016 הונפקו 1.76 מיליון כרטיסי מיר ברוסיה, ועד לסוף 2017 הונפקו כ-19 מיליון כרטיסים. להערכת הבנק המרכזי הוא ינפיק כ-30 מיליון כרטיסים במדינה. מדובר בכרטיס תשלומים יוצא דופן מסוגו: ניתן לבצע עיסקאות רק ברוסיה, תשלומים שנעשו לא ניתנים לביטול והוא בנוי באופן שבו הוא לא נישלט על-ידי גופים חיצוניים או ממשלה מרכזית.

ברבעון השני של 2018 הסתכמו מכירות החברה ב-6.2 מיליון דולר בהשוואה ל-6.9 מיליון דולר אשתקד, אולם מכירות החציון הראשון צמחו ב-10% להיקף של כ-12 מיליון דולר.  החברה דיווחה על רווח גולמי של 3ץ2 מיליון דולר ברבעון, והפסד נקי של 230 אלף דולר. החברה צופה המשך הגידול ברעון הבא, וצמיחה של 10% ברבעון השלישי בהשוואה לרבעון המקביל אשתקד, שבו הסתכמו המכירות בכ-4.7 מיליון דולר.