בתמונה למעלה: רחפן ה-Viper. מקור: Spear

חברת Leonardo DRS, אחת החברות הביטחונית המובילות בעולם, הכריזה על הסכם עם חברת SpearUAV הישראלית שבמסגרתו ייפתחו שתי החברות גרסה של רחפןן ה-Viper של SpearUAV המותאמת לשוק האמריקאי וללקוחותיה של לאונרדו. בחודש יוני חתמה לאונרדו על הסכם מיזוג עם יצרנית המכ"מים הטקטיים הישראלית ראדא (RADA).

ה-Viper, שהושק באחרונה ולדברי החברה פותח בין היתר כמענה לצרכים מבצעיים שעלו מתוך המערכה באוקראינה וזירות אחרות, הינו רחפן מיקרו-טקטי חמוש הניתן לשיגור מיידי מתוך קפסולה חכמה הנישאת על החגור של החייל, ומספק מטרייה אווירית לצוותים קטנים כמו מחלקה. הרחפן, המצויד ביכולות בינה מלאכותית, מסוגל לרחף מעל לכוח המתמרן, לתצפת אל מעבר לשדה הראייה של החיילים, גם בסביבות אורבניות צפופות, לזהות איומים כמו צלפים ומשגרי RPG, ולבצע במידת הצורך ירי מדויק במטרה במינימום "פגיעה אגבית".

חברת Spear הוקמה בשנת 2017 על-ידי טייס חיל האוויר לשעבר, אלוף משנה במיל. גדי קופרמן, ומנהליה מגיעים מהמחלקות הטכנולוגיות של משרד הביטחון ומהתעשיות הביטחוניות. החברה פיתחה משפחה של מערכות-רחפן בקפסולה ליישומי צבא וביטחון מולדת. המשפחה כוללת 5 מערכות בגדלים שונים המותאמים לצרכים מבצעיים שונים. המערכת הקטנה ביותר היא ה-Ninox 40 הזעירה: זוהי מערכת מוקשחת במשקל של 250 גרם בלבד ומשוגרת במתכונת מקופלת באמצעות נשק קל המצוייד במטול רימונים בקוטר 40 מ”מ. המערכת מצויידת במצלמת יום ולילה וביכולת מעקב אחר מטרות. היא נישאת בחגור האישי של החייל וניתנת לשיגור ידני או מתוך משגר המצוי על-גבי כלי רכב, תוך כדי תנועה או מתוך מחסה. בחודש מאי השלימה Spear UAV גיוס הון בהיקף של 17 מיליון דולר, בהובלת חברת UVision Air.