העסקה עדיין כרוכה באישור הרגולטור האמריקני, שלא אחת בעבר סרב לאשר מכירת חברות שבבים אמריקאיות לגופים סיניים

קרן ההון הסינית Shanhai Capital חתמה על הסכם לרכישת חברת השבבים האמריקנית Analogix Semiconductor תמורת 500 מיליון דולר. במסגרת ההסכם, מניות Analogix יימכרו לקונסורציום סיני המורכב מהקרנות Shanhai Capita ו-China IC. העסקה צפויה להיסגר עוד השנה, במידה והיא תקבל אישורים רגולטוריים. שנחאי קפיטל מתכוונת להנפיק את חברת אנלוג'יקס בבורסה הסינית.

חברת Analogix מסנטה קלרה, קליפורניה, הוקמה בשנת 2002 ועוסקת בייצורת שבבים לתעשיית המולטימדיה הדיגיטלית. היא מתמחה במעגלים משולבים מהירים ומשולבי אותות המיועדים למסכי HD וכרטיסים גרפיים של מכשירים ניידים, מערכות מציאות רבודה, ומערכות אלקטרוניות עתירות ביצועים. שבבים מתוצרה שולבו במוצרים של אפל, סמסונג, LG, מיקרוסופט, גוגל, דל, HP ועוד. יש לציין כי משרדיה הראשיים של החברה אומנם ממוקמים בקליפורניה, אולם מרבית המהנדסים עובדים במרכז הפיתוח של החברה בבייג'ינג שבסין.

מייסד ומנכ"ל Analogix, קיוואיי יאנג, סבור כי ההסכם יסייע לקדם את הצמיחה של החברה. "התמיכה של שנחאי קפיטל תסייע לדחוף קדימה את הצמיחה שלנו, ובה בעת לשמור על הכיוון והארגון שלנו. אני שמח במיוחד שאנחנו חולקים את החזון המשותף להפוך את Analogix ליצרנית שבבים גלובלית רחבה הרבה יותר ובעלת יכולות גבוהות יותר".

בין קרנות ההון המשקיעות כרגע ב-Analogix ניתן למנות את DCM Ventures, Globespan Capital Partners, Keytone Ventures ו-Woodside Fund. הסכם המיזוג יאפשר להן לבצע אקזיט על השקעתן.

האם הרגולטור האמריקני יסכל את הרכישה?

הסכם המיזוג בין שנחאי קפיטל לאנלוג'יקס הינו חלק מאסטרטגיה סינית רחבה יותר של רכישות חברות אמריקניות וזרות בכלל, וחברות שבבים בפרט. ואולם, בכל הנוגע לתעשיית השבבים, לא פעם הרגולטור האמריקני מסכל את העסקאות הללו, כביכול מטעמי ביטחון, וזאת לאור הרגישות הביטחונית של הטכנולוגיה הזו.

כך למשל, בשנה שעברה סיכלה הרשות לניירות ערך האמריקנית את הניסיון של Tsinghua Unigroup לרכוש את יצרנית השבבים האמריקנית Micron תמורת 23 מיליארד דולר. Tsinghua ניסתה לאחר מכן לרכוש את Western Digital, אך גם עסקה זאת נפלה לאחר שהשותפים לעיסקה העריכו שהרגולטור לא יאשר אותה.

לא מכבר דחתה יצרנית השבבים Fairchild הצעה עדיפה מבחינה כספית של שתי חברות סיניות וחתמה הסכם מיזוג עם ON Semiconductors. הנימוק הביטחוני לדחיית העסקאות הללו הוא כנראה רק חלק מהתמונה, מכיוון שלעתים רבות מדובר בטכנולוגיות שבמילא קיימות בסין. למאבק בין סין וארצות הברית על הגמוניה בשוק הסמיקונדקטורס יש ככל הנראה השפעה לא מעטה על הרגולטורים של שתי המדינות.

חברת ARM השיקה את המעבד Cortex-R52 המיועד לממש תכונות בטיחות מתקדמות בכלי-רכב אוטונומיים, ומספק הפרדה נשלטת-חומרה של משימות התוכנה

חברת ARM, המספקת פתרונות IP (קניין רוחני) טכנולוגיים לתעשיית האלקטרוניקה, השיקה מעבד זמן-אמת חדש עם תכונות בטיחות מתקדמות עבור רכבים אוטונומיים ורובוטים לתחומי התעשייה והרפואה. המעבד החדש, ARM Cortex-R52 תוכנן להתמודד עם סוגיות של בטיחות פונקציונלית במערכות הנדרשות לעמוד בתקנים מחמירים ביותר בענפי התעשייה והרכב, כדוגמת ISO 26262 ASIL D ו-IEC 61508 SIL 3.

ה-Cortex-R52 מותאם במיוחד למערכות הדורשות תכונות בטיחות מתקדמות וביצוע תגובתי יעיל. המעבד מיועד לממש יישומים בתחומים קריטיים דוגמת אוטומציה בתחום הכירורגיה, וניהול בטיחות ושליטה במערכות העברת הכוח ברכב. חברת STMicroelectronics היא השותפה הראשונה של ARM שהכריזה על רישוי של המעבד החדש. ST מתכננת להשתמש בו די לפתח \מערכות על-גבי שבב (SoCs) עבור שוק הרכב.

מעבד Cortex-R52 מספק הפרדה נשלטת חומרה של משימות התוכנה כדי להבטיח בידוד מלא של הקוד הקריטי. תכונה זו מאפשרת ניהול של החומרה על-ידי Hypervisor של התוכנה, המפקח על הביצוע וההוצאה לפועל של משימות. הדבר גם מקטין את כמות הקוד שחייב לעבור אישורי בטיחות, ועל-ידי כך עוזר להאיץ את הפיתוח.

חברת ARM מסרה שהמעבד קיבל תמיכה של חברת DENSO, הנחשבת לאחת מהספקיות הגדולות בעולם של טכנולוגיות, מערכות ורכיבים מתקדמים לשוק הרכב. הזמינות של ARM Fast Models ושל Cycle Models מאפשרת לשותפות התוכנה של ARM לפתח פתרונות עבור המעבד. הם יעזרו להאיץ את זמן היציאה לשוק כיוון שמפתחות התוכנה יקבלו גישה ל-Cortex-R52 בשלב מוקדם של תהליך התכנון.

להערכת החברה, מעבד Cortex-R52 מציע שיפור של 35% בביצועים בהשוואה ל-Cortex-R5, שכבר נמצא בשימוש בקשת רחבה של יישומי בטיחות. המעבד החדש השיג ציון של 1.36Automark™/MHz במבחני ההשוואה EEMBC AutoBench – הציון הגבוה ביותר בקטגוריה שלו – תוך שימוש במהדר Green Hills Compiler 2017.

מניית CEVA זינקה אתמול לשיא של כל הזמנים בעקבות הידיעה שמחצית ממכשירי iPhone 7 החדשים יכילו את המודם של אינטל, המבוסס על מעבד DSP שלה

המנייה של חברת CEVA מהרצליה זינקה אתמול בנסד"ק ביותר מ-10% והגיעה לשיא של כל הזמנים בנסד"ק, והגיעה למחיר של 34.99 דולר. העלייה העניקה לחברה שווי שוק של כ-748 מיליון דולר. סיוה התקרבה למחיר הזה רק בחודש יולי 2011, שבמהלכו היא נסחרה במחיר של 31.9 דולר למניה.

מאחורי הזינוק הזה עומדת השקת הענק של מכשירי iPhone 7 מתוצרת חברת אפל. אחרי כמה חודשים של שמועות והשערות, פרוייקטי פירוק המכשיר שבוצעו בקדחתנות בימים האחרונים גילו שאפל שילבה במכשירים החדשים את המודם של חברת אינטל (Intel XMM 7360), המגיע ביחד עם הקניין הרוחני (IP) של מעבד DSP מתוצרת סיוה.

המודם של אינטל עבור רשתות LTE מבוסס על מעבד Baseband של חברת CEVA (ככל הנראה גרסה של CEVA-XC320), המעניק למכשירים סלולריים יכולת להוריד מידע בקצב של עד 300Mbps. הוא מעניק למודם יכולת קישוריות אל שישה תקני תקשורת נפרדים, בהם: LTE-FDD, LTE-TDD, EDGE, HSPA+ ו-TD-SCDMA הסיני.

בפועל, אפל פיצלה את השוק בין אינטל ובין קואלקום: הטלפונים המיועדים לרשתות CDMA שיימכרו על-ידי Verizon, Sprint ורוב ספקיות התקשורת בשוק הסיני, יצויידו במודמים של קואלקום. שאר הטלפונים, כולל אלה שיימכרו על-ידי AT&T וספקיות התקשורת האחרות בעולם, יצויידו במודמים של אינטל.

דו"ח מיוחד של Benchmark שהגיע לידי Techtime, מעריך שמדובר בחלוקה כמעט שווה של השוק במונחי מספר המכשירים שיימכרו. אומנם מכירות האייפון של חברת אפל לא נמצאות בשיאן ואפילו ירדו ב-15% בהשוואה לשנה שעברה שבהן היא מכרה כ-230 מיליון מכשירים, אולם גם במצב כזה מדובר במכירה של יותר מ-100 מיליון מכשירים בכל אחת מהגרסאות.

להערכת בנצ'מרק, CEVA גם הצליחה להיכנס אל תוך אוזניות AirPod החדשניות אשר נמכרות ביחד עם מכשירי iPhone 7. האוזניות מתחברות אלחוטית אל המכשיר בלא כבל וקונקטור פיסי. להערכת האנליסטים של בנצ'מרק, משולב בהן הקניין הרוחני של CEVA לתקשורת בלוטות'.

גם כאן אפל פיצלה את השוק בין אינטל וקואלקום, אלא שיכול להיות שהשוק של האוזניות אפילו גדול יותר (במספר יחידות, לא בהכנסות) משוק היעד של מכשירי הטלפון. אוזניות AirPod תואמות לשימוש גם במוצרים אחרים של אפל, כולל דגמי טלפון ישנים יותר וטאבלטים של החברה.

הטריטוריה הבאה של סיוה: מצלמות

בנצ'מרק מעריכה שבקרוב תצליח סיוה להיכנס למרכיב נוסף בתוך עולם הסמארטפונים המתקדמים לרשתות LTE: "הקניין הרוחני של מעבד ה-DSP של סיוה אינו מצוי בתוך יחידת עיבוד התמונה במצלמה הכפולה של ה-iPhone 7, אולם המגמה המתפתחת של שימוש במצלמות כפולות בתוך הטלפונים מייצגת הזדמנות לסיוה. אנחנו צופים נצחונות תכנון לשימוש בפתרון עיבוד התמונה של החברה".

ככל הנראה הכוונה היא למעבד התמונה החדש, CEVA-XM4, המיועד לסמארטפונים, טאבלטים, מערכות נהיגה חכמות, מערכות אבטחה ומעקב, וכן ליישומי מציאות מדומה.

מעבד XM4 מספק יכולות מוגברות, דוגמת ייצוב תמונה דיגיטלי, פוקוס רב-מוקדי, זום, רזולוציה גבוהה במיוחד, הפחתת רעשים ושיפור הצילום בתנאי אור נמוכים. המעבד תומך גם בצילום וסריקת תלת-מימד, ומאפשר ניתוח מידע חזותי וזיהוי עצמים באמצעות שימוש בטכנולוגיות של רשתות נוירונים המדמות את פעילות המוח.

המסקנה של בנצ'מרק: מכירות סיוה לשוק ה-LTE יצמחו בכ-50% בשנת 2017. יכול להיות שההערכה הזו הריצה את המשקיעים אל מניית החברה אתמול אחר הצהריים.